清明，早在先秦时期就已经有了，是重要的二十四节气之一。
在《逸周书，时训》中就有这样的记载：
清明之日，萍始生。
也就是说，每年到了清明节的时候，水上的浮萍也就逐渐开始出现了。这就表明，春秋战国时期，和咱们现在差不多，清明节一过，天气就彻底转暖了。
但是我们也可以肯定一点，春秋战国时期的清明，其实和其他二十三个节气没什么区别，只是记录时间的一个坐标罢了，没有祭祀、风俗、信仰之类的东西掺杂在里面，存在感也很低。那么问题来了，是谁一步步在提高清明的地位呢？甚至将其从一个普通节气，变成了坐拥3天小长假的民俗节日。
一、清明节融合了上巳节和寒食节。
我记得以前国庆节和中秋节，如果时间比较靠近的话，其实就完全放在一起过了。这样一来可以省掉两天假期。
毕竟分开过的话，中秋要放三3天，而国庆要放7天，加起来就是10天了，合起来过，却只有8天假期。挤出两天时间为祖国做贡献，我是心悦诚服。
别以为只有现代人会融合节日，其实古代人在这方面也不遑多让。最早，上巳节、寒食节和清明，这三者是完全分开的。
大家对寒食节或许还有点了解，对上巳节可能就很陌生了。
- 1、上巳节。
上巳节，又叫元巳节。兴起于春秋时期，在两汉时期得到了良好发展，可惜到了宋朝以后，逐渐消失不见了，推测是融入到了清明节之中。
上巳节在汉朝以前，时间是在农历三月上旬的巳日，魏晋以后，逐渐稳定在了三月初三这一天。主要活动就是大家伙一起到河边洗澡。寓意着洗去上一年的污秽，重启新一年的清爽。
- 2、寒食节。
寒食节，这个就比较有名气了，它的时间点，一般是晚于上巳节，早于清明节，也是在三月里。从字面上理解来说，这一天大家都要吃凉菜，因为这一天禁止生火。
寒食节的起源，其实还是有争议的，大致分成了两个派系：
第一种说法：子推派。
介子推是春秋时期的著名贤臣，早年跟着晋国公子重耳浪迹天涯，始终不离不弃，无怨无悔。在关键时刻，甚至割肉喂主。等到重耳成为晋文公后，介子推却选择归隐山林。
这个时候晋文公的骚操作出现了，他居然下令放火烧山，认为这么做可以逼介子推下山。结果没想到不小心把介子推给烧死了。大哥啊，你逼人家下山好歹留条路啊？围着山烧一圈是几个意思？
晋文公感念介子推的忠义和德行，所以就下令介子推被火烧死的这一天，不准大家再用火，只准吃寒食，这就有了寒食节。
第二种说法：改火派。
这种说法就比较小众了。其实从周朝时期，就已经有了改火的习俗。《论语，阳货篇》里，就有“钻燧改火”的说法。就是到了寒食这一天，开始换一种木材来取火的意思，一年改一次。
不管哪种说法，寒食节到了清朝的时候，就在汤若望的历法改革中，定在了清明节的前一天。而就目前来看，寒食节已经不被大家单独拿出来过了，因为寒食节已经融入到了清明节之中了。
有了上巳节和寒食节这两个节日的加持，清明节的分量就更重了。因此清明节也单纯从一个记载时间的坐标，变成了民俗文化丰富的节日。
二、元朝时期，三种节日合并为了清明节。
秦汉时期，上巳节到了，大家就一窝蜂去河边洗澡。寒食节到了，大家就待在家里吃冷饭。
魏晋时期，上巳节到了，大家还是一窝蜂去河边洗澡，不过增加一些野炊郊游的项目。寒食节到了，除了吃冷饭，一个家族的人也会聚在一起做冷饭，逐渐有了一点温情在里面。
唐朝开始，上巳节就有些扛不住了，我们会发现，上巳节出去郊游这件事，和清明到郊外祭祖十分相似，所以说在唐朝以后，上巳节其实就已经融入到了清明节之中。
而这个时候的寒食节，却依旧还坚挺着，处于独立的地位，地位和清明节相当。在唐朝诗人韩翃的《寒食》中，就这么写道：
春城无处不飞花，寒食东风御柳斜。日暮汉宫传蜡烛，轻烟散入五侯家。
南宋著名爱国诗人刘辰翁，在《菩萨蛮，春日山行》中，是这么写的：
江波何似西湖曲。村烟相对峰南北。何处不青青。青青是汉茔。长亭芳草路。寒食谁家墓。旧日厌残红。人行九里松。
由此可见，寒食节在宋朝依旧十分流行，而且已经开始跟祭祀相关的事情相挂钩了。也就是说，宋朝时期的寒食节和清明节，已经趋于统一了。
到了元朝，寒食节和清明节，便逐渐融合在了一起，成为了著名的祭祀节日。踏青、插柳、打秋千，祭祀、蚕花会、放纸鸢等等，都成了清明节的重要活动。
三、清明节，我们需要做一些什么呢？
提到清明节，年纪大一点的人，都会想到回家扫墓。年纪轻一点的人，第一反应肯定是三天小长假。其实作为中国传承了两千多年的节日，自古以来我们就需要在清明节做很多事情。
- 第一件事，祭祖扫墓。
谁都不是从石头缝里蹦出来的，谁的祖先，都埋在地下。这个时候在清明节，约上家族同门，一起回乡扫墓。这不仅是对先人的尊重，也是对自己的尊重。为了方便官员们回家祭祖，唐朝甚至在清明节给他们放假一星期。
- 第二件事，插柳避灾。
这一招对现代唯物主义的大多数人来说，似乎不管用了。但是在古代，清明节祈福避灾是非常重要的一件事。为了让自家避灾，一般大家都会把柳条插在自家的门口，驱赶晦气。
- 第三件事，禁火避祸。
这就是寒食节对清明节的影响了，在古代清明节期间，是需要禁火很长一段时间的。民间自发的是1个月，后来官方强制缩短为3天。禁火结束以后，由官方赐新火给大家，以解决大家的后顾之忧。
- 第四件事，感恩先人。
其实祭祖的这个过程，就是感恩先人的过程。中华民族的传统美德就是孝道，通过清明节这个特殊的节日，我们可以在追思先祖的同时，感念父母们的恩情。
总结：清明节应该流传延续下去。
清明节的地位，至少应该要和中秋节相当，甚至要和春节摆在同一个位置才对。毕竟清明节的意义很多，甚至超越了春节的意义。
当然了，祭祀的方式，其实是有多种多样的。现在鼓励用进献鲜花，取代烧纸钱的祭祀方式，其实是值得提倡的。
不管祭祀方式如何，清明节这一传统节日。千万不能再像上巳节、寒食节那样消失在历史的尘埃中了，需要我们一代代人去继承延续。
参考资料：《民俗》、《论语》、《逸周书》等
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