引言
相比于同时期的西方国家，在商朝为了巩固统治时就已经初有嫡长子继承制的苗头和开端了，而彼时的西方国家还在采用共和制，直到中世纪盛期西欧的封建制才开始采用嫡长子继承制。由此可见，商朝乃至西周统治者对自己王朝的巩固理解是下了心血的。而这种心血的消耗也在历史的潮流中证明了其坚持的必要性和正确性。至少在中华历史的前期，嫡长子继承制的出现还是极为有存在必要的。
嫡长子继承制和西周所强调的政治制度是一脉相承的。为了王朝久远的统治，西周大肆分封同姓血缘相亲兄弟，形成了“分邦建国”、“拱卫王室”的政治体系，而从分封所看待的血缘亲疏来讲，实行嫡长子继承制也是重中之重。嫡长子继承制可以充分地使“君君父父子子”代代相传，确立和巩固了西周父系统治下父系家长在宗族中的地位，也保证了分封制能够延续下去的客观需求，使统治阶层代代皆有血缘之亲，这种继承制度和政治制度结合起来，力挺了周朝几百年的巩固统治，对后期的宗法制度和宗法观念都产生了极为深刻的影响。
一、嫡长子继承制沿用的客观需要
在经济上，西周时期井田制被建立，奴隶制的存在导致大批奴隶劳动力被投入土地之中，土地被进一步地开发和利用，同时井田制的沿用也促进了周朝土地的利用率的提升，经济的大大增强也促使了政治上的发展。统治者面对繁荣的王国现象，对中央集权的渴望自然大大加强。因此为保证王朝的长久对经济的掌控和王朝的稳定，嫡长子继承制的建立显得十分重要。
在政治上，西周采用贵族统治，从巩固王朝的统治，安抚贵族的基础上出手，西周又在政治上采取贵族官爵世袭制度，使官位代代相传，激励贵族统治，加强稳固核心，为了保证贵族的有效统治避免贵族内部产生的权利争夺战争导致权力的分散。在文化上，西周实行礼乐制度。礼乐制度的重点及核心在乎与“礼”字，对“礼”的规范和礼仪的拥护成为重中之重，而这种礼仪的存在立足贵族阶层的基础上，作为维护贵族统治的利器，嫡长子继承制的确认显得尤为可贵。
二、嫡长子继承制的历史影响
嫡长子继承制的诞生不仅仅为周朝的统治立下屹立不倒的基础，同时在中华历史长河后来的历代朝代都产生了极为重要的影响，甚至到当今都在中国社会的潜移默化中寻到踪迹。西周时期嫡长子继承制为贵族重视与遵守。自此宗法的要求和礼仪被遵守，贵族领地间的内乱和争夺被遏制，这大幅度地提高了西周的统治力，巩固了父系社会的统治权，减少了“臣弑君”、“子弑父”的乱象。
《公羊传·隐公元年》说：“立適（嫡）以长不以贤，立子以贵不以长。”
同时嫡长子继承制对后来朝代也产生了深刻的影响。春秋时期，礼崩乐坏，对于西周所坚持的嫡长子继承制有所抵触和改变，由此春秋战国时期战乱纷繁，百姓疾苦。而且对于嫡长子继承制的不遵守也造成了很多国家夺权的产生，宗族的稳定性和延续性被极大迫害，上下阶层的流动性大大增强。所以春秋战国汉代结束伊始，统治者对嫡长子继承制又重新开始启用和重用，这种继承制的稳定使汉王朝的统治也延续百年之久，并且这种稳定性对于王室的拱卫和崇拜受益良多。
结语
西周宗法制度下的重要内容嫡长子继承制是西周乃至后来朝代都所需要的宗法制度。它极大程度上的保护了王朝的统治，维护了贵族统治，拱卫了国土上王室的安危。在政治上，嫡长子继承制保护了贵族在大权上的垄断性地位。同时，又极大程度上的维护了贵族内部的纷乱，提高了贵族集团内部的团结和稳定。
在现代，嫡长子继承制的影响依旧没有消除。在家庭内部，“长子如父”的思想还在延续，家中的事务大小无外乎一个国家的事务大小处理一般，父权的“权”相对淡化，但是其责任心和维护团结之务还依旧存在。
参考文献：
《公羊传》
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