1941年6月第三帝国南方集团的第一次失败

当然，虽然苏联人没有能够准确地判断出德军的攻击重点，以当时苏军的混乱情形，方面军司令部也很难获得足以令其做出正确决定的情报——可是他们在这两个方向计划投入的坦克部队，数量上都对当面的德国军队形成了巨大的优势。因此，只要能够将这些兵力顺利地投入交战，苏军仍然可能取得胜利。但是问题在于，缺乏机动车辆的苏军庞大机械化兵团根本就无法顺利参加交战。从6月23日到25日，预定参加反击的6个机械化军中，实际进入交战地域的只有机械化第4、15、22军，而另外几个机械化军则还在开进过程中。

尽管兵力尚未集结完毕，但是为了尽可能多拯救正在德军猛烈进攻下苦战的边境地区部队，西南方面军司令员基尔波诺斯上将还是在那位信心十足的军事委员瓦舒金的支持下，决心以现有兵力发动反击。

单纯看数量，已赶到战场的3个苏联机械化军（第4、15、22军）在战争爆发时拥有2272辆坦克，比德国南方集团军群的坦克总数还多2倍。可是在调动过程中，俄国人就已经蒙受了很大损失。如第15机械化军，一路途经五条河岸都是沼泽的江河，很多坦克抛了锚。缺乏技术保障的苏军只得将这些坦克丢弃。机械化第15军在6月23日就进入战斗，与德军第11装甲师和第44步兵师交战[3]。到6月26日，作战损失加上大量故障抛锚，第15机械化军的坦克总数3天内从640辆减少到325辆——这还包括了临时配属的第8坦克师的65辆坦克。

苏联第22机械化军的情况更为复杂。正如前面已经介绍过的那样，该军军长孔德卢瑟夫少将在战争爆发后不久就受了重伤，并于6月23日死亡，使机械化第22军的指挥趋于混乱。在其下属的3个师中，实际赶到战场的只有配备旧式坦克的第19坦克师和第215摩化师。装备有31辆KV坦克的第41坦克师原本离边境比较近，可战争第一天却跑到北面的科韦利，由于无法取得联系而一度“失踪”。此时，这个师正忙于修理坦克，稍后才能投入战斗。

虽然情况很坏，但在上级的严令下，没有了军长的机械化第22军还是在6月24日下午，以现有的兵力向当面德军的左翼发动进攻。该军所要对付的是德军第3摩托化军，在其编成内有丘恩少将指挥的德国第14装甲师（近150辆坦克）和汉森少将的第13装甲师（也拥有近150辆坦克）。此前这两个装甲师正在进攻卢茨克方向的苏军步兵135师的2个团和反坦克炮第1旅的阵地。苏德2个机械化—摩托化军发生了大规模的坦克战。由于没有专用弹药，第22机械化军所属的31辆被戏称为“公共厕所”的KV-2坦克只好按朱可夫的建议，使用152毫米的混凝土破坏弹向德军射击。

152毫米重磅炮弹的威力果然不俗。经过激战，德国人被苏联坦克暂时阻住，于是便调来第4航空队第5航空军的轰炸机群对苏军狂轰滥炸。在抗击苏联坦克的战斗中，占据制空权的德国空军发挥了巨大作用，到6月30日，第5航空军所属的3个轰炸航空联队（第51、54、55）就宣称击毁了201辆苏联坦克。