女神维纳斯的背影

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原作：Michael Buckley

翻译：申嵩聿

校译：周学云 王克义

编排：姚顺仪

后台：库特莉亚芙卡 李子琦 徐⑨坤 胡永葳

原文链接：

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2021/parker-solar-probe-offers-a-stunning-view-of-venus

在2020年7月，美国宇航局（NASA）的帕克太阳探测器（Parker Solar Probe）近距离飞越了金星，并且获了属于美神维纳斯的壮丽景色。

虽然帕克太阳探测器的任务重点是太阳，但金星在任务中同样起到了至关重要的作用：航天器在7年的飞行任务中共经过金星7次，不断利用金星的引力来修正航天器的轨道，从而逐渐接近太阳，以便研究靠近源头的太阳风的动力学。

但是——伴随着轨道动力学的效果——帕克太阳探测器几次途径金星的旅程也为人们提供了一些内太阳系独特、甚至是意想不到的观测视角。在2020年7月11日的第三次金星引力弹弓变轨任务中，帕克太阳探测器机载宽视场成像仪（WISPR）从7693英里（约12381千米）远的位置拍摄了这张行星夜间（背阳面）照片。

2020年7月，当飞越金星时，帕克太阳能探测器的WISPR（Wide-field Imager for Parker Solar Probe，帕克太阳能探测器的宽视场成像仪的缩写）探测到金星大气顶层有一个明亮的边缘，可能是夜天光——由高层大气层的氧原子在夜色中重新组合成含氧分子而发出的光。图像中央突出的暗色特征区域是阿佛洛狄忒台地（Aphrodite Terra），这是金星表面上最大的高地地区。WISPR中的明亮条纹，例如这张图中所示，通常是由带电粒子（太空尘埃）——称为宇宙射线，以及由这些粒子撞击航天器而产生的物质颗粒反射阳光共同造成的。当航天器沿着不同轨道或以不同的速度行驶时，条纹的数量也不同。不过科学家们还在讨论这里条纹的具体来源。金星下部出现的黑点是WISPR仪器的伪影。

图片来源：NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Laboratory/Guillermo Stenborg and Brendan Gallagher

WISPR旨在拍摄可见光波段下的太阳日冕和内日球层的图像，与此同时，也可以拍摄飞过航天器的太阳风及其结构的图像。在金星附近，相机探测到这颗行星大气顶层有一个明亮的边缘，可能是夜天光——由大气层高处的氧原子在夜色中重新组合成分子发出的光。图像中央突出的暗色特征区域是阿佛洛狄忒台地（Aphrodite Terra），这是金星表面上最大的高地地区。该地区之所以显得黑暗，是因为它的温度较低，比周围的温度低约85华氏度（47.2摄氏度）。

来自马里兰州劳雷尔市的约翰·霍普金斯大学应用物理实验室（APL），并与日本的金星探测器“晓”（Akatsuki，或译作黎明号、拂晓号）协调了成像活动的WISPR项目科学家安吉洛斯·沃里达斯（Angelos Vourlidas）说，这张照片的这一方面让研究小组大吃一惊，“ WISPR是针对可见光量身定制和测试的。我们本来以为只看到云，但是相机却直接观测到了地表。”

“WISPR有效地捕捉到了金星表面的热辐射，”来自华盛顿特区美国海军研究实验室的天体物理学家、WISPR团队成员布莱恩·伍德（Brian Wood）说，“这与“晓”航天器在近红外波长下拍摄的图像非常相似。”

这一令人惊讶的观测结果让WISPR团队重返实验室，测量该仪器对红外光的敏感度。如果WISPR确实能够捕捉近红外波长的光线，那么这种意料之外的能力将为研究太阳周围和内太阳系的尘埃提供新的机会。如果它不能拍摄额外的红外波长，那么这些展现金星表面特征的图像可能揭示了一个以前不为人知的穿越（拍摄）金星大气层的 “窗口”。

“无论哪种方式，”沃里达斯说，“一些令人兴奋的科学机会在等着我们。”

为了更深入地了解2020年7月的图像，WISPR团队于2021年2月20日帕克太阳探测器最近一次飞越金星期间，对金星夜景进行了一系列类似的观测。任务组科学家预计在4月底前收到数据并进行分析处理。

“我们真的很期待这些新的图像，”“晓”任务团队的行星科学家哈维尔·佩拉尔塔（Javier Peralta）说，他是第一个建议“晓”金星探测器与帕克太阳探测器协调开展联合观测的科学家，“晓”探测器自2015年以来一直在金星轨道上运行。“如果WISPR确实能够感应到金星表面的热辐射和金星边缘的夜天光（很可能来源于氧气），它就能为金星表面的研究做出宝贵的贡献。”

帕克太阳探测器是美国宇航局“与星同行”项目的一部分，旨在探索直接影响生活和社会的日—地系统的各个方面。“与星同行”项目计划由位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心管理，由美国宇航局在华盛顿的科学任务委员会负责， 由约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室设计、制造和运营航天器。

美国宇航局的帕克太阳探测器在2020年7月飞越金星时，进行了近距离观察。这张带注释的图像中标出了科学家看到的某些特征。金星下部出现的黑点是WISPR仪器的伪影。

图片来源：NASA/Johns Hopkins APL/Naval Research Laboratory/Guillermo Stenborg and Brendan Gallagher

责任编辑：周学云

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黑眼星系M64，也称魔眼星系，因有一条引人入胜的壮观黑暗尘带横亘在明亮的星系核心之前而得名