世界最古老的宠物墓地：近六百只猫狗，位于埃及距今两千多年

人类给心爱的宠物建墓地的历史，最早可以追溯到两千多年。《科学》当地时间2月26日报道了这一发现：考古学家在红海沿岸埃及的一处考古现场发现了600多只猫狗遗骸组成的墓地，表明古代人可能已经具备某些现代的宠物观念了。
《科学》报道称，墓葬所在地在2000多年前的地名是贝伦尼斯，当时是罗马的一个港口。这一考古遗址在10年前被发现，但当时人们并不知道其具体用途。现在，经过详细的挖掘，考古学家发现了近600只猫和狗的遗骸。考古学家认为，这是人类已知的最古老宠物墓地。
在墓地中，这些猫狗像睡着了一样躺着，其中的许多戴着项圈或其他装饰品。仔细检查遗骸发现，这些动物大多年老或有伤，在死亡之前都受到良好的照顾，就像今天的宠物的待遇一样。

墓葬中的狗

加拿大的温尼伯大学(University of Winnipeg)动物考古学家迈克尔·麦金农(Michael MacKinnon)对《科学》表示，他从未遇到过这样的墓地。人们以往认为在古代宠物是家庭成员的观念很难理解，但这个宠物墓地表明古人是把它们作为家庭一员的。
波兰科学院的考古学家玛尔塔·奥斯平斯卡(Marta Osypinska)和她的同事们于2011年在贝伦尼斯城墙外的一个古罗马垃圾堆下发现了这处墓地。这个墓地在公元一世纪到二世纪期间被使用过，当时贝伦尼斯是一个繁忙的港口，来自印度、阿拉伯和欧洲的象牙、织物和其他奢侈品在此交易。
2017年，奥赛平斯卡的团队报告称，他们发现了大约100具动物遗骸，其中大部分是猫，它们似乎被当作宠物来照顾。但该地点的确切性质尚不清楚。
目前，考古团队已经从该遗址中挖掘出了585具动物遗骸，并对骨头进行了详细分析。有专门的兽医帮助他们确定这些动物的健康状况、饮食条件和死亡原因。
这些动物被小心翼翼地放在精心准备的坑里。许多覆盖着纺织品或陶器碎片。被葬的宠物90%以上是猫，许多戴着铁项圈或贝壳编织而成的项链。

有青铜项圈的猫

研究小组没有发现在诸如以色列的阿什克伦遗址等古代动物埋葬地发现木乃伊、祭祀或其他仪式的证据。在贝伦尼斯，大多数动物似乎都死于受伤或疾病。一些猫有腿部骨折，这可能是跌落或被马踢伤的。还有一些宠物很年幼就是死亡，可能是由于在这个拥挤的城市里迅速传播的传染病。
狗只占墓葬中的5%，其余都是猴子。它们死时年龄往往更大，许多都失去了大部分牙齿，或患有牙周病和关节退化。
奥赛平斯卡说，这些动物在死亡前的活动能力已非常有限，必须靠喂食才能生存，有时主任还会给几乎没有牙齿的动物喂食特殊食物。这显示了人和宠物之间的关系非常亲密，就像今天一样。
比利时皇家自然科学研究所的考古学家维姆·范·尼尔表示其从未见过带项圈的猫。不过他说，贝伦尼斯的居民重视他们的猫和狗可能不是出于情感原因。海港本来就有大量的老鼠，这使得猫成为一种珍贵的工作动物。