慈禧说他“再造玄黄”、“厥功甚伟”;梁启超说他是“数千年中国历史上一人物”;袁世凯说他“万古大名配诸葛”……而能够得到如此高的评价的,正是我国近代史上最重要的晚清名臣之一——李鸿章。
现在对李鸿章的评价总是褒贬不一,一方面李鸿章作为洋务运动的大臣,很大程度地帮助了中国工业化的发展,还建立出了北洋水师这样颇有战力的军队,在富国强民一事上确实颇有建树。
但同时,李鸿章为人相对保守,对清政府有些愚忠。加上李鸿章被慈禧等人强行推到台前,代表清政府签订了《马关条约》、《辛丑条约》等等不平等条约之后,更是受到当时很多人的口诛笔伐和恶语相向。
但事实上,李鸿章一生为了国家殚精竭虑,不断为中国在外交场合中尽量攫取利益,他最后的死因,也是因为在签订完《辛丑条约》之后心中悲愤不已,加上多年过量工作,积劳成疾,以致大口咳血,最终在1901年身死北京,享年79岁。
李鸿章一生共有4子1女,以李鸿章对于清廷的忠心和贡献,加上他本身的地位,按理来说,他的后人应该也能够得到清廷的优待,日后的发展应该也不会太差,可事实真的是这样么?
①长子李经方
李经方出生于1855年,原是李鸿章的六弟李昭庆的儿子。1862年,已经年近40的李鸿章膝下却依然无子,于是李昭庆就将李经方过继给了李鸿章,成为了李鸿章的第一个儿子。
李鸿章对李经方视如己出,对他也是十分重用。但李经方本人的能力并不算高,以至于李鸿章在去世之前就有遗言说“吾儿经方,不堪重任”。1901年李鸿章死后,李经方先后出任了出使日本大臣,出使英国大臣等,算是清廷对他的重用了。
清廷倒台之后,李经方就被罢官了。之后李经方继续为清朝复辟而效力,1917年张勋复辟失败之后,李经方深知光复清朝已经无望,从此闭居大连,靠着自己的资产过活,并在1934年病逝,享年79岁。
②次子李经述
李经述出生于1864年,从小深受李鸿章的喜爱,连曾国藩都对其夸赞不已,使得李经述从小深受宠爱,但是长大之后的李经述却无所作为,唯留一个孝顺李鸿章的名声而已。
1901年李鸿章病死之后,李经述心中痛苦不堪,觉得是自己不能帮着父亲分担工作为其解忧而心中愧疚,从此天天以泪洗面,积郁成疾,身体状态每况愈下,到了1902年的时候,他就写下遗书,随自己的父亲而去了。
③三子李经迈
李经迈出生于1876年,李鸿章死后,李经迈开始受到清廷重用,在1905年的时候,李经迈就被任命为出使奥地利大臣,是当时清廷里最年轻的外交官。但李经迈的本身的能力却并不高,在职期间没有太多建树。
辛亥革命之后,李经迈就下海经商,成为了当时一大巨富,并且靠着自己的资产不断为光复清室而努力,跟着李经方一同参与支持了张勋复辟,失败之后不再过问世事,最终在1938年去世,享年62岁。
④长女李经溥
在封建社会中女子的地位本身就低,即使是李鸿章的女儿也没能逃过这个封建潜规则,长大之后就嫁给了直隶布政使任道镕的儿子任德和,李鸿章去世之后,李家慢慢失势,而且李经溥比任德和年长六岁,因此遭到了任德和的嫌弃,婚后生活并不幸福,郁郁而终。
⑤次女李菊藕
李菊藕出生于1866年,早年跟姐姐李经溥的命运相差不大,1888年的时候嫁给了船政大臣张佩纶,两人婚后生活还算幸福。可张佩纶在1903年就去世了,年仅37岁的李菊藕就开始守寡,郁郁寡欢的她就将所有的精力都放在了教导儿子张志沂上,最后在1912年逝世,享年46岁。
而张志沂虽然受到了李菊藕的谆谆教诲,但是一生并无太大建树。他这辈子最大的成就,就是生出了一个著名作家,正是写出了著名小说《倾城之恋》的张爱玲,成为了李家最后的余晖。
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