元朝军为何攻打日本？除了传说日本遍地黄金，还有三个政治原因

2011年，在日本福冈县伊万里水湾里发现了一条沉船，考古学家们从淤泥中将沉船打捞上来，最后清理出大量的盔甲、刀剑、炮弹残片等古代军事物资，经过考证，这是十三世纪蒙古军队的标准军用装备。离这里不远处北九州博多湾一带，还有一条延绵数里的石墙壁垒墙基，日本史料称，这道石墙在阻挡元军的战斗中，发挥了非常重要的作用。这些无疑都是忽必烈对日发动进攻最好的见证者，同时也把人们的视线再次拉回了700多年前。

十三世纪的蒙古军队，曾是整个欧亚大陆的梦魇，无论是地大物博的花剌子模，还是西夏、大理、南宋等中原政权，都没能逃过被灭国的命运。那么一支善于马背上作战的军队，怎么会耗费巨大人力财力专门造船，去攻打日本这个“蕞尔小国”呢？

日本被世人传为一个无比富裕的国家

日本是一个独立的小岛，十三世纪中后期，虽然很少有外国人登上这个岛，但在世人的传言中，这里已经是一个极其富庶的国家。马可·波罗曾根据传闻记载日本，说那里有取之不尽的黄金，但因为国王不允许输出黄金，所以到那里做生意的商人很少。国王的宫殿完全由黄金打造，包括地板和窗户。

那里到处都可以采集到宝石和珍珠，珍珠的颜色犹如蔷薇，不仅非常漂亮，而且非常值钱……

当时的蒙古军团连年征战，军费开支十分庞大，作为蒙古军团的统治者，忽必烈听到有这么一个到处是黄金的小国家，当然会很动心。

忽必烈连续5次递交国书，都被日本拒绝

作为当时全世界最强悍的帝国之一，忽必烈当然很自信，他认为日本虽然很富有，但毕竟是一个芝麻小国，将其纳为藩属国应该是顺利成章的事，于是他决定先礼后兵。1266年，忽必烈以“大蒙古国皇帝”的名义致书于“日本国王”，要求其效仿高丽国，做大蒙古国的藩属国，称臣纳贡，通向结好，以求和睦，否则就要用武力解决。

当时的日本已经进入幕府时代，虽然“天皇”依然存在，但政权实际上已经被镰仓幕府的武士们牢牢掌握。时任统治者北条时宗只有18岁，正是初生牛犊不怕虎的年纪，他接到大蒙古国的来信后，根本不予理睬，忽必烈一连发了5封，都没有得到回复。最后日本派使者送去回信说：“皇土永号神国，非可以智竞，非可以力争”。对强大的蒙古国表现出如此强硬的态度，是谁都没想到的，不可一世的忽必烈也非常生气，虽然当时的主要兵力都在与南宋交战，但在他眼里，日本只是一个小国，教训一下很简单，“朝发夕至”完全没有问题。

忽必烈对日本有明确的政治目的

首先，唐朝近300年期间，日本共派出18次“遣唐使”，造就了一个中日交往的高峰，但从公元894年（唐昭宗时期），执政日本的菅原道真以“大唐凋敝”为由，永远停止了“遣唐使”，此后300多年未与中国进行国事来往，如果日本同意向忽必烈臣服，有助于增强元政权的权威性。

其次，日本是南宋最重要的贸易伙伴之一，而忽必烈正在与南宋交战，如果日本能臣服于忽必烈，相当于切断了南宋的贸易伙伴，这对战事非常有利。

最后，忽必烈征服了朝鲜半岛后，逃走的残部发动起义时，曾经向日本求救，在忽必烈眼中，镰仓幕府政权无疑是对自己的一个潜在威胁。

元军东征日本，战胜了幕府武士，却败给了台风

1274年初，已经成为元朝开国皇帝的忽必烈命令藩属国高丽，建造大船、战舰、运货小船各300艘，计划年内东征日本。消息传到高丽，虽然全国被搞得叫苦连天、鸡犬不宁，但900艘战船还是在5个月内全部完成。同年十月，忽必烈任命忻都为统帅，带领5000蒙古军、1.5万汉军、5600高丽军、另外还有6700高丽水手，共计3.2万人，从高丽合浦浩浩荡荡出发，开始了第一次远征日本。

北条时宗虽然知道忽必烈很生气，但他并不相信长年在马背上打仗的元军会打他们不擅长的海上战争，所以控制日本实权的幕府也没有做任何准备，钱粮和兵力都严重欠缺，连防御的战略部署也没有，所以战争的初期，元军进展很顺利。

直到对马岛失陷后，幕府才如梦初醒，立即向各地领主下达抗敌命令，所有兵力包括僧人倾巢出洞，与刚刚在博多登陆的元军展开激战。这也是日本首次在本土与国外的军队交战。

元军的武器是非常先进的，不仅有当时全球最先进的铁火砲，一次可以抛射出2-3枚球形火砲，爆炸时震耳欲聋、火光闪闪，而且还有杀伤力极大的复合弓。相较于元军，日本的兵器就逊色多了，只有武士刀，虽然日本武士刀的铸造技术已经名扬天下，但在战场上面对可以远程攻击的火砲和复合弓，杀伤力还是有天壤之别的。

就这样日军一败涂地，而获胜的元军并没有在岛上宿营，而是回到了船上，因为忻都统帅下令次日班师回朝。

谁知当天晚上，台风突然来袭，将停靠在博多湾的元军对此没有任何经验，再加上地形也不熟，慌乱之中，好多船被打翻沉入海底，束手无策的忻都只能冒着大雨连夜撤军。

元军第一次东征以失败告终，损失兵力约1.35万。