近日，张先生在万象水上运动公园内的姚江边散步时，意外发现江边一块石碑，上面刻着的“通久源界”。张先生立马联想到光绪年间创办的中国第一家机器轧花厂——通久源轧花厂，其地理位置应该就在此处附近。
后经相关文史专家认定，这块石碑就是通久源轧花厂的边界碑。随着这块石碑，“通久源”尘封已久的昔日辉煌再次回到人们的视线中。
江边垫脚石非同寻常的“身世”
张先生告诉记者，他是土生土长的宁波人，对宁波近代的一些人文历史发展故事比较了解，当他看到这块石碑时，自然就联想到了光绪年间的通久源轧花厂，联想到了创办人——宁波籍实业家严信厚，于是当即与江北区文保所取得了联系。
同时，江北区庄桥街道也得到了这块石碑的消息，街道文化办工作人员根据张先生提供的大概位置，前去寻找，最终在一堆乱石中发现了石碑。它静静地躺在台阶下，下半身有残缺，而且覆盖了水泥，被人用来做垫脚石。经常在此处散步的附近居民说，这块石碑在这个位置至少已经“躺了四五年”。
石碑长约0.5米，二三十公斤重，经宁波市政协文史委特邀委员、江北文史委原负责人谢振生确认，这块石碑是近代中国第一家机器轧花厂——通久源轧花厂的边界碑。目前，庄桥街道与江北区文保所正在商讨，准备给石碑找一个稳妥的安身之处。
石碑见证了中国第一家轧花厂的盛况
“现在，‘通久源’对大多数宁波人来说是陌生的，但在100多年前的光绪年间，那可是响彻全国的民族企业，是近代中国第一家机器轧花厂，由宁波籍实业家严信厚创办。”谢振生对通久源轧花厂的历史颇为了解。
谢振生说，“通久源”创办人严信厚于1838年出生在当时的慈溪费市，即现在的江北区庄桥街道。严信厚早年曾在天津、北京、上海等地经商，积累了大量财富。1887年，他在家乡创办企业，首选机器轧花厂，主要原因是宁波作为浙江省最早的商埠，附近各县农村普遍栽培棉花，棉花产量大，弹花、纺纱、织布等行业也随之发展起来，“机杼之声，毗户相闻”正是宁波当时手工棉纺织业盛况的写照。而在鸦片战争后，洋货洋布充斥宁波市场，进口棉纱剧增，而且物美价廉，使当时的本土手工棉纺织业受到沉重打击，落得“巡行百里，不闻机声”的萧条。为了改变这种被动局面，严信厚集资5万银两，把湾头下江村一个原来手工轧棉花的工场改建为机器轧花厂，称“通久源轧花厂”。
1887年3月开工的通久源轧花厂使用日本造的蒸汽发动机和锅炉，建有洋式砖楼，内设轧花间、晾干间、打包间及办事处等。通久源轧花厂投产后，整年日夜不停地开工，生产一直非常兴旺，后来企业不断扩大，还买下了周围大面积的地基，而边界碑就设在地基的边界。
“通久源”对近代宁波经济发展意义重大
1894年，严信厚又与几位宁波巨商富贾集资45万银两创设了我省第一家纱厂——通久源纺纱厂，使轧花、纺纱、织布相连为一。
1917年3月，通久源纱厂因清花间起火被焚。“通久源”的遗址现今为宁波市水上运动基地、村民住宅地。历经百年沧桑，只有尚存的纱厂池及残留的混凝土基座才能依稀看出“通久源”昔日的辉煌。
通久源轧花厂作为首批宁波近代企业，开启了宁波经济发展的新时代之门。此后，大批宁波籍企业家纷纷效仿“通久源”，在家乡投资搞建设，大大促进了宁波社会经济的近代化进程。
记者 殷欣欣 通讯员 张孝
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