声希科技：五博士团队创业，研发AI老师，获普禾、欢聚时代数千万元投资

2020年，对于在线教育来说是一个“特殊”年份。这一年在线教育在疫情的催化下高歌猛进，作为细分赛道的在线少儿英语也一并站上了投融资风口。

据IT桔子统计，2018年少儿英语培训行业融资事件达25起，投融资金额达到57.93亿元，同比增长39.53%，达到近年最高水平。2019年，少儿英语投资热度有所下降，融资事件达35件，投资金额超41亿元。

进入到2020年上半年，伴随着疫情的催化，在线教育行业迎来了新的增长契机，据不完全统计，仅1-8月份发生投资事件22起，投融资金额达30亿元。

声希科技正是在线少儿英语赛道的玩家，公司成立于2016年，在少儿英语教育领域推出“AI虚拟老师”，且与百词斩、新东方、51Talk、阿卡索等多家英语学习机构达成战略合作关系，为合作机构提供API接口的后台算法服务，每天访问量达几百万人次。

公司于2018年初获得普禾资本1000万元天使轮融资，2019年底完成数千万Pre-A轮融资，投资方为YY欢聚时代。

5位博士创业做AI教育

英语是当今世界上 最为通用的语言，其重要性已被众人深刻领会。 但想要学好英语却并不容易，由于 “哑巴英语”的渗透导致很多人即使学了十年英语也有张嘴焦虑。

“国内99%的少儿都无法享受高品质的英语教育”，声希科技联合创始人孙立发博士在接受路演君的采访中表示，由于国内师资不足，几百万的英语老师需要服务高达2.3亿的用户，少儿英语教育市场供需落差非常大。除此之外，一些传统培训机构提供的在线外教，一对一教学模式，普遍学习成本高昂，普通家庭无法负担。

如何解决这一刚性痛点，成为了声希科技诞生的苗头。谈起创业起源，孙立发说，在香港中文大学读博期间，他和公司其他两位创始人李坤、钟静华针对语言学习做了大量研究。

2016年，博士毕业后，孙立发和李坤、钟静华在香港和深圳共同成立声希科技，并邀请香港中文大学系统工程与工程管理学蒙美玲教授担任公司独家首席科学家。之后，又陆续引入同为香港中文大学博士毕业的刘鹏飞博士和胡景强博士，二人分别主攻对话系统和虚拟人技术。

就这样，声希科技5位AI博士的强大阵容组建完成。截止目前，声希科技研究团队已获国内外十余项发明专利，其中包括美国发明专利2项、中国发明专利8项。此外，李坤关于将深度学习应用到人工智能的论文，曾登上2017IEEE/ACM Transactions封面。孙立发与钟静华也都在所研究的语音转换和声纹识别领域位居世界前列。

普禾资本创始人何云月博士在谈到为何投资声希科技时表示，主要是看中了创始团队在语音科技领域的顶尖技术实力，以及公司语音技术细分领域高端人才配备的完整性。

提供个性化AI虚拟老师

实际上，在线少儿英语这条赛道的玩家不在少数，且不少已获得资本重金加注。

据不完全统计，今年以来，在线少儿英语行业共产生6笔融资，且单笔融资均为亿元级别，其中主打在线一对一的伴鱼、阿卡索分别完成1.2亿美元C轮融资和亿元级C4轮融资，另外主打在线小班课的鲸鱼外教培优获1亿元B轮融资和主打AI课的叮咚课堂完成数千万美元B轮融资。

那么，同样被资本相中的声希科技在少儿英语行业又有何差异化竞争优势呢？

“声希科技的用户主要定位在3-12岁的幼小学群体为主，且英语课程以自研为主，在利用AI教育学习上具有更强的交互性。”孙立发博士表示。

据了解，声希科技推出的“AI虚拟老师”不仅能够满足用户群体个性化教育的需求，做到千人千面、因材施教，而且通过人工智能语音技术使得英语教育学习，更高效和富有趣味性。

而为了实现这个，声希科技在智能语音科技领域突破了几项核心技术。其中一个核心技术是发音纠错，系统会告诉用户标准发音是什么，并且从发音、重音、语调层面进行纠正，像私人老师一样给用户提供有效的反馈。

另一项技术是语音转换，它的技术特点是“一句话极速克隆”。就是说，只需要提供A的一句话，对机器进行训练，机器就能把B说的每一句话，变成A的声音。而且，无论任何语种、任何内容都可以转换。

如此一来，用户就可以自定义喜欢的人物的音色，比如小猪佩奇、林志玲的音色，这样既解决了英语教育中存在的个性化问题，同时也增加了学习的趣味性。

“未来，我们还会开发个性化推荐的功能，根据用户在英语学习过程中的薄弱知识点，易错点分析来精准推送相关的学习课程，同时也可以推荐用户喜欢的AI老师供选择。”孙立发博士进一步补充道。

近2万名付费用户

目前声希科技少儿英语 AI课主要分为正价课和进阶课两种，均以自研为主，教研团队均来自新东方、好未来等大牌教育机构。

凭借AI技术的优势，声希科技AI课可以做到单节课仅需5元，同比于市场其他品牌的AI课具有较高的性价比优势。截止目前，声希科技AI课付费用户已近2万名。

与此同时，声希科技还通过提供AI技术服务，在2B领域服务客户包括百词斩、新东方、51Talk、阿卡索等在线教育机构，以及快译通等硬件公司。

值得注意的是，今年疫情的爆发迫使众多线下机构向线上转型，拥有巨大用户流量的平台类，工具类“外来者”出于变现需要，也纷纷杀入在线少儿英语赛道；最后，腾讯、字节跳动等互联网巨头也重金投入教育领域，在线教育行业的市场竞争预计会更加激烈。

另一方面，市场AI课存在内容创新不足。在用户眼中，目前每家机构推的AI课大同小异，大家依靠同质化的产品抢夺用户，无形之中也提高了机构获客的流量成本。

不过，在获客方式上，声希科技自有一套打法。据孙立发博士介绍，声希科技获客模式主要来自三方面的渠道，一是线下渠道，目前已合作的线下培训机构200多家；二是2B渠道；三是家长社群。

对于C端产品来说，行业的竞争最终都体现在性价比，同样的产品品质，谁能实现全成本领先，谁就更有竞争优势，教育行业也不例外。

当下，在激烈的市场竞争下，主打AI教育的声希科技能否在头部在线教育机构的环伺中突围，值得市场期待。