12月9日，美国联邦贸易委员会（FTC）和48位美国州检察长（AG）对Facebook提起了重大诉讼，称这家社交媒体巨头是一家垄断企业，其反竞争行为损害了美国人的利益。
FTC诉讼和AG诉讼都经过了一年多的调查，目前是Facebook面临的最大反垄断挑战。这两个诉讼的本质是要禁止Facebook进行超过1000万美元的收购，并迫使它撤销对Instagram和WhatsApp的收购。
诉讼指控称，可能有必要采取此类行动，因为Facebook压制了竞争对手，并通过购买潜在竞争对手而取得了统治地位，这限制了美国消费者的选择，并减少了他们获得隐私保护的机会。
目前Instagram和WhatsApp拥有数十亿的用户，如果诉讼的目的达到，将使Facebook这家市值5万亿的科技巨头被强制分拆。
Facebook没有立即回应，但官方发布的博客文章称这些诉讼为“修订主义者的历史”，并强调称，他们对WhatsApp和Instagram的收购已获得美国联邦贸易委员会（FTC）的批准，并表示允许“越权收购”将引发一个令人关注的先例，即“永远不会有最终交易。”
Facebook是在 2012年以10亿美元收购的照片共享应用Instagram，两年后于2014年以190亿美元收购全球消息传递应用WhatsApp。反垄断诉讼称，Facebook依靠这些收购成就了如今的垄断态势，使其有能力粉碎还没有被收购的竞争对手。
其中，AG的诉讼认为：“近十年来，Facebook在美国的个人社交网络市场上拥有垄断权。Facebook通过各种部署来阻止竞争，并通过损害用户和广告商的利益来非法维持这种垄断权。”
在FTC的案子里，也涉及到了同样的指控：“由于不满足于通过优劣竞争来吸引和留住用户，Facebook收购了存在竞争威胁的公司并实施限制性政策，无理地阻碍了Facebook无法收购的实际或潜在竞争对手，从而保持了其垄断地位。”
诉讼发生的时机实在是太巧妙了，可以说得上是高科技公司的关键时刻。因为公众、监管机构和立法者近期都一直在审查这些公司对社会和经济的影响。
早在十月份的时候，众议院反垄断委员会就发布了一份报告，指出他们经过为期16个月的调查，发现Facebook及亚马逊，苹果和谷歌具有垄断行为，需要对他们进行更好的监管。这份报告中也提到了一个尚待解决的问题，那就是，几十年前制定的反垄断法是否足以应对互联网时代的公司监管任务。
这份报告落地不久，谷歌等还没来得及表态，苹果就随着堡垒之夜的反垄断诉讼率先低了头，或者说是偷偷地服了个软。前阵子提到的苹果将小型开发商的应用商店抽佣降低到15%，就是明证。
尽管调查结果很相似，但这两个诉讼与立法者的报告有着本质的不同。众议院反垄断委员会提出的是建议，但对于执行这些建议其实是无能为力的。而这两个诉讼，一旦起诉方获胜，可能会导致Facebook被迫采取某些行动，例如被罚款或根据现有法律出售WhatsApp和Instagram。这个强制出售也早有先例，我们比较熟悉的，应该是今年的字节跳动出售TikTok。
但是，现在说这些诉讼的影响还为时过早。公开市场研究所的哈伯德说，有关要求Facebook从Instagram和WhatsApp撤资的诉讼可能要花费数年。其他专家也提到，这些诉讼可能要到2021年或者2022年才会正式开始。
另一个问题是，Facebook一直在试着整合旗下几款应用程序，这可能会使Instagram和WhatsApp更难从中分离。在2019年时，Facebook公司就宣布开始合并WhatsApp，Instagram和Facebook使用的直接消息传递系统的技术基础架构，还表示可能会将三者的广告业务与消息传递平台联系起来。
诉讼宣布后，除了强调联邦贸易委员会几年前已经批准了对WhatsApp和Instagram的收购外，Facebook还强调了自己面临着来自Google和TikTok等其他平台的广告竞争，以应对公众舆论。
总的来说，现在说这些诉讼会导致Facebook会如何发展还有些为时过早，但是强制出售肯定是有可能的。尽管指控Facebook从事反竞争行为并不是什么新鲜事，但新的诉讼使该公司的批评者有了更多的合作机会。他们还发出信号，想要在拜登上任后，推动更严格的规范或者条例。
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