说起黄陂，便怎么也逃不过木兰的话题。如果说木兰为这片土地添了不少传奇色彩，那么黄陂的儿女们便将这传奇的底蕴坐实了。
木兰湖，百姓们口口相传的木兰将军幼年饮马习武之地，曾经的革命摇篮，如今的“荆楚明珠”。
据史料记载，大革命时期，董必武、李先念、刘华清、徐海东等老一辈革命家都曾在此从事革命活动。
抗日战争时期，宁岗村杨保益湾的杨学诚是鄂豫边区抗日民主根据地主要创始人之一。
1955-1964年被授予中将军衔的杜义德、被授予少将军衔的陈福初、袁学凯、张广才、雷震、方明胜、李大清等7位开国将军都是木兰乡人。
看着湖中千里一碧，百舸争流的宏伟景观，心中荡起无限感慨，就是这样一方灵山秀水，滋养了代代英雄豪杰。
其实最初，木兰湖也不叫木兰湖。木兰湖在古代叫天堰，相传木兰将军幼年曾在湖畔饮马习武。1959年在此修建夏家寺水库，1990年更名为木兰湖。
值得一提的是，木兰湖大坝建于1959年我国三年自然灾害时期。当年在黄陂这个人口大县，修建这样巨大的人工湖是前所未有的。几十万农民肩挑背扛，整整用了两年时间才建成这个15公里长、35米高的大坝，许多人为此而献出了宝贵生命。
如今的木兰湖承水面积142平方公里，有湖水面积20平方公里，常年蓄水量达到3亿立方米，最深处28米。湖水质量优良，水质一直保持在二类一级标准。是木兰湖周边6个乡镇20多万口的饮用水源，也是木兰湖下游30万亩农田的灌溉水源。
木兰湖碧波万顷，湖中大小岛屿32个；湖岸蜿蜒曲折，有大小湖汊108处，湖周青山环抱，风景秀美，被誉为“荆楚明珠”。
生态优良的木兰湖也成了不少珍惜禽类的家园，在木兰湖的众多岛屿中有一座鸟岛，被中外游客称为华中地区最大的“鹭鸟森林公园”。鸟岛面积3000亩，岛上林木繁茂，松、杉、枫、槐等常绿针叶林和阔叶林漫山遍野。
每年4—9月份，都会引来10余万只鹭鸟栖息，经武汉大学禽类教授考证，这些鹭鸟共有9目19科31个品种，其中黄嘴白鹭属国家二级保护珍禽。
每当晨曦出谷，鹭群不约而同地翩翩起舞，展翅翱翔，成群结队，奏起一支以木兰湖的天地为舞台的晨光曲。迄至日落晚霞，夜幕降临，渔歌四起，倦鸟归巢，万顷林海中云集着10余万只鹭鸟，一片白茫茫的银花景象，十分壮观！
木兰湖的最好观景点是木兰楼，该楼建于2001年8月，2002年10月开始对外迎宾。
当我们穿过绿色长廊，登上海拔25米高的木兰楼，极目四望，湖光山色，鹭岛银花，尽收眼底。此时，唐代诗人杜甫诗中“一行白鹭上青天”的景象就在你的眼前
说不完的木兰湖美景，道不尽的传奇故事，诉不尽的文化底蕴。小小的木兰湖道尽数百年变迁史。
在木兰湖旅游度假区内有一座湖北明清古建筑博物馆（又名“湖北明代藩王博物馆”），是湖北省文化厅“古民居抢救保护中心”。
不少明代藩王博物馆及湖北省境内分散于民间而具有重要保护价值的古民居都被分别整体搬迁到木兰湖旅游度假区集中复建。并配套建设相关设施。
在这里我们不仅可以了解明代藩王的历史文化，还可以领略明清古建筑风采。
悠悠家乡水，浓浓故乡情，不到木兰湖，又怎知家乡美。
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