正文开始前，笔者先简单地为大家介绍一组时间表。南宋与蒙古（元朝）之间的灭国战争，自宋理宗端平二年（公元1235年）开始，直至宋少帝祥兴二年（公元1279年）结束，一共持续了45年之久。而在这45年里，仅襄阳一城（还有樊城，一般与襄阳算在一起）的争夺，就断断续续地进行了38年。其中时间最长的一场，就是自咸淳三年（公元1267年）开始至咸淳九年（公元1273）结束的这一场围困战。
通过上文这组数据我们不难看出，襄阳前前后后共与蒙古军队战斗了38年之久，而最长的一次就是这场持续了6年的血战（也是最后一次）。那么问题就来了，从历史时间表上看，自咸淳五年开始，蒙古的军队就已经开始大幅度入侵南宋，因而当时的襄阳就是一座彻头彻尾的孤城。那么，这座孤城又是怎么抵挡住二十万蒙古军队的入侵，而且还挡了6年之久呢？主要有以下三个原因。
一，地势险要，易守难攻
襄阳之战是一场彻头彻尾的攻防战，自战争开始，就是蒙古进攻南宋防守，而且一直如此。当时蒙古军队除了进攻襄阳之外，还在进攻襄阳隔壁的樊城，因为这两座城池互为犄角，无论攻打哪一个都会受到另外一个的阻碍（襄阳城的护城河有两百米宽，为我国护城河之最）。
但这里需要提到的是，虽然襄阳和樊城互为犄角，但樊城本身相比襄阳而言还是差了许多，所以在襄阳之战打响后没几年，樊城就因为地理原因而率先陷落（失陷后被屠城）。但也正是因为樊城的陷落，所以导致襄阳城内的防守更加严密。同时，襄阳这座孤城的地势本身就很高，而且北面和南面东面都是被近千米宽的汉江所包围，至于西面则是连绵不绝的万山，羊牯（gǔ）山、砚山等。所以，蒙古军队要想强攻，必然得付出数倍乃至数十倍的伤亡代价。
二，南宋的提前准备比较充足
襄阳与樊城在之前的战争中已经失陷过两次，所以在第三次被夺回后，南宋的很多有识之士为其量身打造了众多防守战术（襄樊失陷，则南宋必亡）。这些防守战术中最直接最明显的就是襄阳的城墙三面靠山，而靠外的那一侧只有9里长。同样，樊城做得还不如襄阳，因为它的城墙长度只有4里半。如此短小的城墙就为守军的防守做好了铺垫，因为不用担心城墙过长而不能全面防守。
此外，襄阳与樊城还在战争开始前临时建造了一万多间驻屯营房，这些营房除了平时可以居住外，必要时刻还可以拆卸下来作为防守道具。而且，襄阳与樊城还临时搬迁来了超过6200户军人家属，有了这些人口和房屋的补充，两城内部的屯田政策也如火如荼地开展起来，所以南宋并不担心蒙古对他们的包围会使其断绝粮草。
除此之外，襄阳和樊城因为中间隔了一条汉江，所以守城人员就在两城中间，从空中架设了一条木桥。有了这座木桥，两城不仅能互相增援还能互相帮助。这里笔者还依稀记得一个趣闻，那就是襄阳城因为在加固的时候考虑到了汉水的涨潮问题，所以在汉水西面专门开设了一道小门，而有了这道小门，南宋就可以从这个方向，通过每次的涨潮来为城内输送粮草和军械等物品。
三，蒙古军队没有打算强攻到底
在这次襄阳之战打响的最初阶段，蒙古是计划一鼓作气直接拿下，但后来因为襄阳与樊城的防守实在太过坚固。因而在付出了惨重代价后，他们决定改强攻为困守。蒙古军队在襄阳与樊城的四周建立了无数的堡垒，而且在南宋的主要增援方向甚至还建造了数座小的城池，这样既可以对外阻挡增援，还可以对内阻挡突围。此外，为了将困守的目标最大化，所以蒙古准备直接在襄阳的护城河边上铸造城防。
但因为襄阳城内也有投石机等物品，因而为了隐瞒襄阳与樊城的守将，所以南宋降将刘整以双方在城外建设榷场（贸易基地）为由，诱骗了当时的最高守将吕文德。在榷场建造完毕后，蒙古军队一夜之间就在护城河的边上建造了数座简易石堡。而后凭借这些石堡的防守又临时修建了许多新的军事堡垒，并由此彻底堵住了南宋军队增援和突围的可能。
这里需要提到，在当时的蒙古人看来，襄阳迟早都要被攻下，而且他们已经绕过襄阳从其他地方展开进攻了。所以这会儿之所以还在包围襄阳和樊城，目的只是为了防止他们突围而已。
最后，关于20万蒙古军队围城，而孤立的襄阳为何能坚守6年之久的这个问题，笔者觉得以上提到的这三个原因很重要。他们分别是襄阳地势险要，易守难攻；南宋的提前准备比较完善；蒙古的军队没有打算强攻。
参考资料：《元史》《宋史》《襄阳地理志》等。
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