神龙政变：武则天的大周朝缓缓谢幕

武则天是中国历史上唯一正统的女皇帝，但同时也是继位年龄最大的皇帝。建立武周时已经是67岁的高龄了。

到了晚年，武则天的身体状况也逐渐变差，对于朝中的局势也失去了明智的判断。晚年的武则天开始专宠张易之、张昌宗兄弟，而二张兄弟却逐渐突破男宠的限制，插手朝政，男宠的介入引起了武则天母子、君臣关系的紧张，武周政权因此陷入动荡，人心不稳。朝中原本就对武周创立多有反对，随着武则天老去，接任皇位的继承人问题越来越需要解决。

张氏兄弟倚仗女皇的宠信，专横跋扈，挑拨离间，逼死了李显的儿子、怀有身孕的女儿、女婿，由此引起李显对张氏兄弟的憎恨。在这种背景下，除掉张氏兄弟对李显来说势在必行并且刻不容缓。

神龙元年（705年），武则天生病，张氏兄弟侍奉左右，外人不得入内。朝中大臣张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己已看不惯张氏兄弟的恶行，于是五人机密谋划，除掉二张的计划悄悄布置。

神龙元年（705年）二月二十日，张柬之等人联络左羽林将军李湛等，突然发动政变，史称神龙政变，又称神龙革命、五王政变。

政变的意图很明显，除了以“清君侧”的名义除掉二张外，还要帮助李家王朝再次登上历史舞台。政变发动之后，政变的人马兵分两路，一路去夺大明宫玄武门（与当年李世民发动的那场政变不是同一个玄武门，那个是在太极宫），另一路去东宫请太子李显。

太子李显看着这么多人愿意扶持自己重登帝位，自然是激动万分，等了23年，终于又可以黄袍加身了，但是此时李显却表现得扭扭捏捏，毕竟是去抢他母亲的位置，他还得客气几下。于是说：“凶竖悖乱，诚合诛夷，如圣躬不康何？虑有惊动，请为后图。”———凶恶的小人是该翦除，但是天子身体欠安，这样做能不使天子受惊吗？还是日后再图此事为好。

想必李显没有一天不想夺回皇位，此时与他的母亲武则天的身体健康相比，他更担心的是政变的组织是不是很周密的问题。反正当时去请他的人费了不少口舌，最后怕他后悔就硬把他扶上了马。

等他们冲到玄武门的时候，张柬之等人已经在集仙殿的走廊下将张易之和张昌宗斩杀，然后一同进入武则天居住的集仙殿。

武则天听到政变的消息，挣扎着起身，就看到了带着大票人马威势凛凛的太子。她强作镇静：“这件事是你让干的吗？造反的人既然被杀了，怎么还不回你的东宫？”

此时，桓彦范替太子站了出来：“陛下呀！太子哪能还回东宫去呢？当初天皇把心爱的太子托付给陛下，现在他年纪已大，却一直在东宫当太子，天意民心，早已思念李家。群臣不敢忘怀太宗、天皇的恩德，所以尊奉太子诛灭犯上作乱的逆臣。希望陛下将帝位传给太子，以顺从上天与下民的心愿！”

武则天此时看到大势已去，只能重新躺下，一向霸道而且善辩的她长叹一声，沉默无语。

但她怎么能心甘呢？此时她看到了队伍当中的李湛，说：“是你杀了易之他们兄弟吗？我平日待你们父子不薄，哪里能想到会有今天！”

李湛是李义府之子，但是，李湛并没有遗传李义府的口蜜腹剑，而是低下头，不敢回复武则天的话。

接下来逮捕了张昌期、张同休、张昌仪等人，将他们全部处斩，并在神都天津桥的南边将上述人犯与张易之、张昌宗二人一道枭首示众。

第二天，武则天颁下制书，决定由太子李显代行处理国政，大赦天下。第三天，武则天将帝位传给太子李显，而她为了自保又向李显要求回归大唐皇后身份，这样的要求李显还是会满足已经病入膏肓的母亲的。

于是，大周朝缓缓谢幕，李唐旗帜再次扬起！