在几千年来的男权社会里，一个女流之辈能够掌权半个世纪之久，不能不说明慈禧禀赋高于常人，或者说政治手腕高明。她很好地维持住了行将倾塌的满清王朝，维护住了满清皇族贵戚的复杂关系，同时她也用政治技巧相当出色的驾驭着汉族的封疆大吏。但是说到底，她毕竟是个女人，八国联军一来，慈禧慌了。
1900年，华北平原兴起了“神拳热”，义和团不到半年的时间就从山东发展到了北京，号称百万之众。看着义和团们一个个“刀枪不入”，高喊“扶清灭洋”的口号，慈禧欣慰不已，深感“民心可用”。于是，她向八国联军宣战了。因为她收到消息，洋人准备支持光绪帝上台，把她换掉。这是慈禧决不能接受的，那就只能开战了！
洋人没让慈禧失望，迅速攻进了北京城。1900年6月20日晚上，慈禧仍然按照惯例，开始洗脚，泡指甲。慈禧对她的指甲非常爱护，每晚都要保养一番。凌晨的时候，宫外好像响起了猫叫，此起彼伏，而且越叫越急。起先只在东边，慢慢的西边也有，到最后周围全部都是猫叫，听的妃子们心里发慌。
过了不久，李莲英慌慌张张，不顾礼仪的径直跑进了慈禧的寝宫，大叫：洋鬼子打进城来了！原来，慈禧听见的“猫叫”声，其实是子弹在空中呼啸的声音。这还了得？要是落入洋人手里，还能有活路？慈禧惊慌起来，赶紧派人去请皇上、皇后以及宫里的妃子格格们，都到乐寿堂集合，准备出逃。
宫里一下子乱了套，胆子大的、有主意的太监宫女都趁机收拾点珍贵物品，逃生去了。胆小的，没主意的就成了“嘤嘤怪”，哭哭啼啼不知如何是好，慈禧哪还顾得上他们！带着光绪、大阿哥溥儁、一后一妃、2个格格，以及少数贴身太监宫女，全部换上百姓衣服，从西华门上了马车，出安定门往西，头也不回就逃了，美其名曰“西狩”！
刚开始跑的这会，慈禧身边是没有护卫的，这兵荒马乱的，为何不叫上护卫？当时的情况是：慈禧比百姓跑得快，太监比慈禧跑得快，御林军比太监跑得快，护城军比御林军跑得快。洋人攻到朝阳门，护城军跑光了；洋人攻到东华门，御林军没影了！上哪找护卫去？
最开始，慈禧只能靠着身边的太监们保护，比如会武术的太监小德张，他就拿着一把“十三响”的洋枪，时刻跟在慈禧身边护驾。此外，慈禧的亲弟弟桂祥，领着几百神机营在后面跟着。但是桂祥就是个混吃等死的主，他带的兵，根本指望不上！那这大清朝最“金贵”的一大家子，从北京跑到西安，千里之路万一有个三长两短咋办？官军不行，找民间的吧！
当晚，一大家子走到了北京昌平的贯市，整整一天，粒米未进。西贯有家镖局，东家姓李，在江湖上有些名气。大太监李莲英灵机一动，跟慈禧商量，咱委托镖局“押镖”不就成了！慈禧当场表示，赶紧下单！李家镖局算是接了个大活，这么金贵的“东西”，还真是没接过！
李家镖局了解了情况之后，动用了全部大小镖师，为了确保安全，乔装打扮成做买卖的，专门走人迹罕至的地方，发现异常立即改道而行，安全性、隐蔽性都做得十分不错。队伍前面有人探路，后面有人压阵。前方的人负责摆平各路“英雄好汉”，后面的人负责掩盖痕迹，查探洋人是否追击，毕竟洋人比土匪可狠多了！
三天后，队伍到了怀来县，进行了短暂休整，各地勤王的兵马也陆续赶到，这会就基本安全了。李家镖局的众人也一路尽忠，保驾在侧，未经任何波折，成功将慈禧和光绪帝护送至太原。一年后，清廷签下了卖国条约，洋人纷纷退去，慈禧也大摇大摆地从西安回了北京。
慈禧并没有忘记李家镖局的护驾之功，下旨给了李家一个八品武官虚衔，每年都能进京领赏。李家镖局摇身一变，成了“御用镖局”，名声大振，身价暴涨，风光一时无两。后来的民国时期，到处是大小军阀，镖局那点实力根本抵挡不住，李家镖局渐渐破败。
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