白河是南阳的母亲河。
正如一位南阳作家所言：“我曾站在紫山的烽火台上遥望白河，曲曲弯弯，像蓝天飘下的一袭哈达，像银河跌落尘寰。”
白河在南阳盆地画过一道弯，而历史上的南阳城就在白河这个怀抱中成长。
“白河。唐白河正源。在河南省西南部，湖北省北部。古名淯水，因河水碧绿，滩多白沙，故名。发源于伏牛山主峰玉皇顶东麓，向东南流，横穿伏牛山南侧的低山丘陵区，经嵩县至南召县东部鸭河口水库，转向南流入南阳盆地，经南阳市卧龙区、宛城区、新野县，东至翟湾，在湖北省两河口与唐河汇流，称唐白河，于襄阳北注入汉江。”
关于白河的古名“淯水”，《中国历史地名大辞典》中此词条解释如下：“淯水。一作育水。即今河南白河。……源出今河南嵩县西南，南流经南召、南阳、新野等县市，至湖北襄樊市东北入汉水。”
上述白河和淯水，是同一条河流，都是南阳盆地的母亲河，白河。
白河源出河南嵩山双鸡岭，经南召、方城、宛城区、卧龙区、新野至湖北襄樊的陶岗北与唐河汇流，注入汉水。总长328.2公里。白河较大的支流有刁河、湍河、赵河、潦河等。唐、白河在湖北襄阳汇流后合称唐白河。由于唐白河流经伏牛山区的花岗片麻岩出露地区，故有“白河滩多，唐河湾多”之说。历史上的南阳市区是白河上舟车辏辐，人蔗浩繁的水上码头，帆楫颇盛，可直下湖北，顺汉水入长江，直达武汉、南京。
在湖北襄阳市襄州区有一个地方叫两河口，两河就是指白河和唐河，两河交汇之后，称为唐白河，自东北向西南前行，约二十公里后，注入汉水，汉水蜿蜒东南流，注入长江，大江滚滚，终向大海。
两河口以上，东北方向的那条河就唐河。那条发源自河南嵩县西南的攻离山，自西北婀娜而来的河流就是白河。
白河像母亲的臂膀，在南阳盆地温柔地打了一个弯，就是在这里孕育了南阳城数千年的历史，哺育了一代代的南阳人。
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