人种的差异

为什么非洲人皮肤黑？

为什么白人的鼻子长而且勾？

为什么北极人四肢最短？

美国人类学者卡尔顿·库恩认为，地球上的人类可以分为五个基本的种族，其中两个有大的亚种。这五个人种是：高加索人种，蒙古人种，高个子澳大利亚人种（澳大利亚土著居民）、矮个子澳大利亚人种（小黑人——安达曼群岛的居民等），高个子刚果人种（非洲黑人）、矮个子刚果人种（非洲俾格米人）和开普兹人（所谓布什族和霍屯督族）。

库恩认为，这些种族是各自独立进化的，他们是从同一个种族进化而来的。他猜测，这个共同的祖先在五个不同的地区和不同的时代进化而成为智人，这大约是在三万五千年以前开始的。

到公元1500年为止，这五个纯种族一直有明显的不同。这可能是基因不断混合的结果。

根据达尔文的学说，进化分为两个过程。第一步是变异。人的一个基因发生了改変，继承了那个基因的儿童就会在某些方面与他们的祖先有所不同。第二步是选择。一种变异必须经历好几个世代，才会形成种族的差异或演化。如果变异带来不利，这个个体就会死亡，但如果在某方面是有利的，它就有更好的成长机会。

肤色是绝大多数人认为提供这类进化的有利条件的人种特点。在旧大陆(指欧亚非大陆，尤其是指欧洲)，可以明显看出，越往南走，人的肤色越深。南欧人的肤色通常比北欧人深一些。在北非，肤色就更深了。往南，到赤道，肤色变得最深。在亚洲，情形也是这样，北部肤色最浅，往南走，逐渐变深，到印度南部，就和赤道非洲人的肤色一样黑了。

这种南北肤色谱是由黑色素的浓度变化造成的。所有种族都可以由于晒太阳而增加他们的黑色素浓度。皮肤黑可以保护皮肤不受强烈阳光的损伤。所以在赤道地区出生的患白化病的人得皮肤癌的比例很高。在北纬地区，黑皮肤的人会把合成维生素D所需的阳光滤掉，所以在北纬地区居住的黑皮肤的儿童，软骨病发病率很高。

最近有一些证据证明，肤色还和抵抗冻伤的能力有关。陆军研究人员发现，在朝鲜战争期间，黑人比白人更易冻伤。

据悉，黑皮肤的人在眼睛虹膜和眼底的色素淀积较多。据发现，色素淀积越少，眼晴对光谱红色一端的颜色越敏感。用微红光照明的环境里，北欧人看东西比非洲黑人看得清楚。

有人提出，欧洲人逐渐形成了较浅色的眼睛，以适应北方晨昏朦胧的时间较长以及他们较多依赖火光来照亮窑洞的情况。

大多数人类学家认为，人类原来的肤色是棕黑色，因为已经很可靠地证明，人类是在非洲热带地区进化而来的。然而，这并不意味着最初的人类是黑人，他们的子孙随着往北迁移而进化成为皮肤浅色的高加索人种。更可能是，随着人们从一个地区迁移到另一地区，各群人的肤色从黑色变浅色，又从浅色变黑色，这样变来变去好几次。

肤色是靠不住的，虽说撒哈拉南部的非洲人和他们的后裔肤色都比大部分欧洲人深，但被人类学家列为“高加索种白人的数以百万计的印度人，肤色却比那些身在美国的黑人还要深。而现在一些居于小撒哈拉的非洲人，肤色并不比那些西班牙人、意大利人、希腊和黎巴嫩人深。

鼻子的不同:出生在干冷气候里的人，往往有一个比居住在湿热地区的人更钩的鼻子。鼻子的作用是在空气进入敏感的肺组织以前使它温暖和滋润。空气越冷越干燥，就需要越多的表面面积来使空气具备恰当的温度和湿度。白人的鼻子往往比黑人或东方人的鼻子长一些、钩一些。然而，种族内部也有很大的不同。例如，东非高地的非洲人的鼻子比湿热低地的非洲人的鼻子长一些。

身材的差异:这反映在大多数北方人的臂、腿和躯干比热带人短，身材比较粗壮。同样，这也是对冷热的适应。减少热量损失的一个方法是使身体的皮肤面积(与体重或体积相对而言)小一些，以避免热量散发。而为了避免过热，最理想的身材是体瘦、四肢长。因此，大多数非洲人往往比北欧人瘦长，北极人的四肢最短。

头发可能也产生实际的作用，但还没有明显的证据。有人提出，非洲人比较紧密的鬈曲头发使头顶绝热的性能比直的或波浪形的头发好。与人们的意料相反，黑头发在这方面的作用比白头发好。阳光在头发的外层被吸收并转换成热，这种热直接向空中辐射。北极动物需要吸收太阳光的热，它们身上常见的白毛实际上是透明的，光可以透过它们传到绒毛层，使热积聚在绝热层内，把它保存下来供加热用。

还有一些显然中性的特点在人种之间是有差别的，这些特点有——

血型:在一些种族中某一种血型的人很多。美国印第安人绝大多数是O型——一某些地区达到百分之百。澳大利亚土著居民以及加拿大西部印第安人中最常见的是A型，在印度北部、亚洲其他地区以及西非，常见的是B型。

味觉:某些人能分辨出某种味道，而另外的人却不能。这种能力对生存虽无大影响，但明显是一种遗传特征。一个味觉测验发现:百分之五十至七十的澳洲人能尝出测验的味道，欧洲人是百分之六十至百分之八十，东亚是百分之八十三至百分之一百，非洲人则是百分之九十至百分之九十七。

可以单纯列举任何特定时期人种的特点，定出人种分类的方法。然而，这样的人种概念对像智人这样一种高度流动的、不断变化的人种是不适的。从眼前看，人种可能是可以区别的，但从生学的长远观点看，种族有生有灭。新的种族出现了，而后又同邻近的种族混合，产生新的、具有族稳定性的居民，最后，这些群落的基因流到邻近的群落，继续产生一个种族取代另一个种族的新程。