吸烟为什么会加重新冠肺炎病情？

相比正常组织（左图），暴露在香烟烟雾中的组织（右图）被病毒感染的细胞多2到3倍。细胞核为蓝色，被感染的细胞为绿色。

吸烟是引发肺部疾病最常见的原因之一。对新冠肺炎患者的统计研究表明，吸烟者感染后发展为重症或死亡的风险超过了普通人，但原因仍不完全清楚。

近日，来自美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员利用干细胞制备了人类气道组织模型，明确了吸烟在肺部气道中加重新冠病毒感染的机理。相关论文于当地时间11月17日在《细胞干细胞》杂志上发表。

这项研究有助于研究人员更好地了解吸烟者患病的风险，并制定新的治疗策略，以降低吸烟者发展为重症的概率。

气道将从鼻子和嘴吸入的空气输送到肺部，是人体抵御病毒、细菌和烟雾等空气传播病原体的第一道防线。

为了解吸烟如何在细胞及分子水平上影响新冠病毒感染，研究人员从五位年轻健康、不吸烟的组织捐赠者的肺部提取了气道干细胞，并通过培养得到了“空气-液体界面培养物”。

该模型能够完善地复制气道行为及功能，模拟吸烟者的气道变化。

为重现吸烟的效果，研究人员将这些气道培养物暴露在香烟烟雾中，每天三分钟，持续四天。

随后，研究小组用新冠病毒分别感染暴露于香烟烟雾中的培养物和正常培养物，并将两组进行比较。结果发现，在前一模型中，感染细胞增加了2~3倍。

通过进一步研究，研究人员确定，香烟烟雾会通过阻断干扰素活动造成更严重的病毒感染。干扰素在人体早期免疫反应中扮演着重要角色，它能够触发受感染细胞产生蛋白质来攻击病毒，并在免疫系统中呼叫支援，提醒未受感染的细胞准备对抗病毒。而香烟烟雾则可以减少气道中的干扰素反应。

研究领导者、UCLA琼森综合癌症中心的成员Brigitte Gomperts教授评价：“如果气道是保护城堡的高墙，吸烟就是在城墙上打洞，它会降低人体的自然防御能力，从而导致病毒入侵。”

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编译：花花

审稿：西莫

责编：陈之涵

期刊来源：《细胞干细胞》

期刊编号：1934-5909

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