据宾夕法尼亚州立医学院的研究人员称，医生可能很快就能通过测量一个人唾液中某些分子的数量来更准确地诊断脑震荡。最近一项临床研究的结果证实，病人的唾液可以用于非侵入性、非偏见的脑震荡诊断。
研究人员对500多名研究参与者的唾液进行了分析，以获得一小股叫做微核糖核酸(MicroRNA)的遗传物质。这些分子在细胞过程中起着重要作用，并在大脑中大量存在。研究人员假设，由于口腔中存在脑神经，微RNA水平的改变可能表明病人是否正经历脑震荡。
脑震荡是由于头部受到身体伤害而产生的，可能导致短暂的症状，包括头痛、头晕和头晕。医生目前使用症状量表和神经认知测试来评估病人和诊断脑震荡。研究人员说，这些方法可能不可靠，因为它们可能会受到病人和医生的偏见。例如，运动员在返回赛场时可能会少报症状的严重程度。
“目前的方法依赖于准确的症状报告和在神经认知测试上诚实的表现，”儿科副教授兼首席研究员史蒂夫·希克斯博士说。“分析头部外伤后唾液中的微RNA谱是一种非侵入性的检查方法，以检测不受患者感情或动机影响的脑震荡。”
为了发展诊断方法，研究人员在11个临床站点招募了538名参与者。大约有一半的参与者在研究开始后的两周内就有脑震荡，而另一半的参与者则没有，但有可能模拟脑震荡症状，包括焦虑、抑郁、注意力缺陷、多动障碍、运动相关疲劳或慢性头痛。
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研究人员使用RNA测序来评估一半参与者的唾液样本，然后使用统计建模和机器学习来确定脑震荡患者和非脑震荡患者的RNA图谱之间的显著差异。一旦他们知道要寻找的RNA变化，他们测试了200多名额外的参与者，并能够成功地识别哪些病人有脑震荡。与现有的平衡和反应时间测试相比，唾液法的准确性表现良好。研究结果发表在杂志上。
临床和翻译医学
希克斯说：“这种方法有很多有前途的应用。”“快速可靠的诊断意味着可以及早采取适当行动减轻脑震荡患者的症状。”
希克斯说，这项研究扩大了一项较小规模的试点研究，该研究表明，微RNA可以用来预测脑震荡症状的持续时间，还需要进一步努力，将这项测试发展成一种便携式技术，可以在受伤后立即由运动员训练员、事故现场的应急人员或战场上的军医使用。他正在与象限生物科学公司合作，后者最近获得了一项更大规模的临床研究，以验证该方法并进一步开发该技术。
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