民国北洋政府时期，从1912年到1928年结束，总共不过16年，却像走马灯一样换了多位大总统（或临时执政）和省级行政长官，从上到下，基本上有一个规律——谁兵多将强，谁团队势大，谁就能主管一方，一旦上面或下面体系崩溃不能支撑，在哪个位置上都站不久的！
笼统地说，在袁世凯死后，北洋政府先后由皖系、直系、奉系接管，依次执政4年，高层力量的每一次更迭，对应的，地方上的领导很少平稳过渡，皆是你争我夺的军事较量……因此，全国许多地方都是这样，大战不多，小战不断，在这条件下，老百姓的生活可就遭了殃，苟且偷生尚且不易，岁月静好，哪能实现呢！想当年，老画家齐白石，不正是因为匪乱频繁，才决定花甲“北漂”的么！
齐白石的家乡在湖南湘潭，1910年代晚期，他的家乡匪乱频频。齐白石正式定居北京的时间是1919年，而本文的主人公是湖南的邻省——湖北人，个人辉煌期始于1921年。在那一年，他因平息一场兵变，而正式入主湖北，实现了省政权平稳更迭。
这人是谁呢？他叫萧耀南，别看当代人知道、听过他的人很少，想必他的家乡还有不少人乐于提到他和他的故事，文从沈梦认为这就像笔者的家乡——陕西人一样，提到井勿幕，郭坚，张凤翙，许多40后、50后还能如数家珍。毕竟这是曾经主政湖北长达5年之久，能力和实力足以称雄一方的人物。
萧耀南称雄一方的手段可谓轻巧：前任督军王占元因长期克扣军饷，造成军队哗变，开始烧杀抢掠。王占元看难以压制，向吴佩孚请援，吴佩孚命萧耀南率25师增援。到了汉口，萧耀南按兵不动。王占元屡请不来，知道萧耀南的心思，索性带着搜刮来的几大车财物，主动请辞湖北督军之职。这时，王占元督军湖北也已经5年多了！在当地搜刮来的钱财，足以让他安度晚年，并经营事业了！
从事实来看，王占元比萧耀南要幸运的多，毕竟后者是在任上死的。
自从1921年8月担任湖北督军开始，为了稳住自己的位置，萧耀南做了许多谋划，手下的军队主管不但全换成自己的人，他还吸取经验，不克扣军饷、还补充津贴，对一些有影响力的将领十分优待……这样才渐渐稳住了局势，不久，赶走了省长刘承恩、汤芗铭，自任护理省长，控制了行政大权，才真正符合了“湖北王”的称号。两年后，他被正式任命为省长，并晋升为陆军上将、两湖巡阅使，那时，萧耀南多风光啊！
对内局势刚刚稳住，对外的矛盾就又来了。毕竟是直系人物，他和吴佩孚的关系极为微妙。他怕吴佩孚侵占他的利益，又要和吴一起对付皖系、奉系，在进退之间少不了摩擦，再摩擦……
就是在这历史条件下，萧耀南极度不安，精神萎靡，持续数月。1926年2月13日，他大约是受了风寒，汤药不进，但精神尚好，还能写手谕。一天后，就在德国医生诊治期间，在灌肠时死去！
因为萧耀南从病发到死亡只有三天——头两天还很正常，许多人怀疑是吴佩孚所暗杀，其实并非如此。在治病过程中，其家人始终在侧，中毒纯粹是谣言了！
虽然执政一方时间仅有5年，但萧耀南也有自己的一些贡献：
比如，他非常重视水利建设，并亲自到水利工程督建。
在他的推动下，几个省内的专科学校被改为大学，如湖北法科大学，武昌大学。这里的武昌大学，也就是后来武汉大学的前身。
比较令人意想不到的事儿，还有一件：就是在军阀混战的1924年初，萧耀南支持成立全国运动大会委员会，顺利举办了全国第3届运动会——这在九十五年后的人看来，简直是一种创举了！
萧耀南颁发的毕业证书
最后，我们一起看看萧耀南的书法——相信这军阀会写毛笔字吗？其实我是信的。小时候家穷，家中有他和哥哥两个儿子。到底谁去读书呢？父亲选中了小儿子——萧耀南很有出息，念了几年书，就中了秀才。因为没钱，就没继续再考了。他在家乡当私塾老师，却因为钱少，教了两三年就离家出走去当兵，从一位文老师变成了武将军，最终才有了以后的成就！
“花龄并茂”牌匾
网上流传他的书法作品仅有三张，真伪难知。那份牌匾是他所写无疑，牌匾题为“花龄并茂”，是1924年萧耀南送给毛品山（民国人士，据传是当时当地的首富）夫人的寿礼，赞美毛夫人花甲之年仍健康美丽。这便在多年前，以新闻的形式被世人所知。
其他两份，一份是萧耀南颁发的毕业证书，一份儿是他所写的信，皆是端正规范的楷体字，若真是他写的，大体可印证他的书写功夫还是相当厉害的。可是网上的书法资料太少。你相信，这是他写的字吗？
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