崛起于荷兰之后，错失新航路开辟契机的英国为何能实现弯道超车？

新航路开辟对于人类来说是一件大事。从全球史观的角度来说，新航路开辟就是一场“地理大发现”，将世界各大洲联系成为了一个整体。对于欧洲来说，新航路开辟意味着引领全球的时代到来。15世纪世纪，葡萄牙、西班牙就开始探索新航路，是西葡两国引领了这场改变世界的大航海运动。到了17世纪，又是荷兰在承担起了大航海的主角。而英国的崛起要一直等到18世纪。那么，英国是凭借什么超越了葡萄牙、西班牙、荷兰，成为世界头号殖民国家的呢？

一、英法长期对抗，加速了统一民族国家的产生

在葡萄牙进行海外扩张的时候，英国和法国正在进行一场场旷日持久的战争——百年战争（1337年—1453年）。这场战争给英国带来了巨大经济破坏和损失。之后，英国又陷入到了红白玫瑰战争（1455年─1485年）的内战泥潭。这两场战争让英国错失新航路开辟的窗口期。

但是，这场战争使得英国走上了统一民族国家的道路。长期的战争，让英国贵族大量灭亡，使得封建贵族的势力被大大削弱了，给王权的扩张提供了机会。红白玫瑰战争之后，英国建立了都铎王朝（1485—1603年），这是英国第一个集权王朝。从中世纪到近代的过程中，中央集权的建立十分重要。只有建立集权，国家才有力量组织对外扩张。

最初的英国仅限于英格兰一带，面积十分狭小，但是已经超过了葡萄牙和荷兰的面积。百年战争之后，英法两国还在持续对抗。法国选择和苏格兰、爱尔兰等结盟，牵制英国。而英国则和欧陆大陆国家联合对付法国。法苏联盟又刺激了英国统一英伦三岛的野心。1536年，英格兰合并了威尔士，1541年，英国又将爱尔兰兼并。斯图亚特王朝建立后，英格兰和苏格兰实际上已经成为一个国家。统一英伦三岛的英国，其面积、人口更有规模，其集权也更加强盛，这是英国能够参与列国海上角逐的一个基础。

二、长期的宗教之争，为英国的崛起准备的政治条件

15—16世纪之交，新航路进入了关键的时期。1487年，葡萄牙迪亚士发现了“好望角”；1492年，西班牙开始参与大航海，派遣哥伦布向西航海，发现了新大陆；1497年，葡萄牙的迪亚士到达了印度；1522年，麦哲伦船队实现全球航行。这时候，英国的亨利八世他打造了世界最大的军舰——“长驱号”，准备在参与大航海的竞争中。然而，宗教问题拖住了英国。

16世纪，欧洲爆发了宗教改革运动，这场运动蔓延到了英国。天主教徒和新教徒在英国争斗了上百年，出现宗教革命、玛丽的“血腥政策”、清教革命等事件。直到1688年的“光荣革命”，英国的天主教势力才最终被击败。

在这100年中，英国有两次机会参与大航海的竞争，一次是伊丽莎白时期，英国开始海外殖民，进行三角贸易，并在1588年的大海战中击败了西班牙。另外一次是克伦威尔时期，英国兼并了苏格兰和爱尔兰，对外发布了针对荷兰的《航海条例》，开始和荷兰争夺海上霸权。但是，两次崭露头角，最终都没有成功，最终是荷兰、法国得了便宜。

在这100年中，荷兰迅速崛起，取代了葡萄牙的海上地位，成为“海上马车夫”。法国也通“三十年战争”击败了西班牙，成为了欧陆霸主。但是，宗教之争却进一步为英国崛起创造了内部条件。在宗教之争中，新贵族、资产阶级掌握了国家政权，建立了君主立宪制，为英国的资本主义发展提供了制度保障。

另外，在在这100年中，英国虽然被本国的内斗拖累了，但海外扩张也并非一无所成。英国从16世纪开始，建立了莫斯科公司、哈德逊湾公司、东印度公司等，开始在北美、印度扩张。1607年，英国开始在北美建立第一个殖民据点——詹姆斯敦，到1632年已经占据了阿巴拉契亚山以西地区，后来设立了“北美十三州”。1600年开始，英国开始在印度殖民，不断侵蚀印度的土地。

三、工业资本崛起，英国实现弯道超车的关键

西葡、荷兰、法国虽然在早期殖民扩张中大显威风，但是最终没有将资本转化为生产力。由于大量的金银涌入，导致两国物价飞涨，使得西葡的手工业成本迅速上升，手工产品的国际竞争力严重下滑。荷兰独立后，商业资本称霸全球，但是在手工业方面没有明显优势。法国的路易十四大力发展制造业，试图将法国打造为欧洲生产中心。但是法国落后的小农经济严重制约了手工业的发展。

英国作为后起之秀，却能够解决老牌殖民帝国无法解决的难题。在百年战争后，英国大力支持本国的毛纺织业发展，到15世纪，毛纺织已经成为了英国的“民族工业”。在毛纺织业的推动下，英国的贵族推行“圈地运动”，加速了自然经济的解体，使得英国的手工业发展不会像法国那样受到小农经济的阻碍。圈地运动让更多的贵族转为了资产阶级，壮大了新势力的力量，推动了封建制度的解体。

随着毛纺织业的规模越来越大，英国的工场主开始建立大型手工工场,分散式手工工场也向集中式手工工场发展。在毛纺织业的带动下，英国的采矿、冶金、金属加工、啤酒、造纸、制盐等部门中也建立了各种手工业工场。英国的手工业的繁荣，使得英国的资本原始积累能够转为生产，刺激生产的扩大化。手工业的发达，为了工业革命的产生积累了技术。

英国手工业的发达也是对外殖民战争胜利的重要条件。17世纪，英国和荷兰爆发三次海上战争，最终英国击败了荷兰，成为海上第一强国。荷兰之所以失败一个重要的原因就是手工业生产逐渐被英国超越。荷兰最有名的制造业是造船业，17世纪初，荷兰船只已经超过欧洲一半。到英荷战争时期，英国船只在吨位上、航海技术上、武器装备上已经超越荷兰，英国凭借发达的造船业建立了世界最强的海军。后来，马克思评价英荷战争为“工业资本主义战胜了商业资本主义”。

四、“大陆均势”，英国击败欧陆霸主的法宝

1558年，英国失去了在欧洲最后的一个据点，从此英国成为一个真正的岛国。此后，英国开始向海上发展。为了牵制欧洲传统大国——法国，英国开始出现了“大陆均势”外交政策。该政策大陆均势”就是英国要保持欧洲大陆各国的均衡，不让任何一国称霸。一旦一国独大，英国就会联合其他国家一起对付这个大国。

大陆均势政策第一次成功运用就是在亨利七世时期。为了对付法国，亨利七世和西班牙、德意志等国联姻，组建为了反法同盟。1492年，亨利七世带领军队进攻法国，法国为了避免两线作战，只好和英国讲和，同意每年英国大量的赔偿金，这笔赔偿金相当于英国王室收入的五分之一。1513年，亨利八世又联合西班牙向法国开战，获得了胜利。

16世纪，西班牙称霸全球，英国和西班牙的矛盾也激化起来，于是英国的“大陆均势”开始针对西班牙。在英国的带领下，欧洲组建了新教同盟。1581年，在英国的支持下，荷兰取得了独立。1588年，英国海军击败了西班牙。之后，欧洲爆发了“三十年战争”（宗教战争），英国坐观法西恶斗。

17世纪，荷兰成为第一海上强国，英国则联合法国对付荷兰。1672年，法国路易十四进攻荷兰本土，荷兰陆军一向很弱，因此无力抵抗。英国看准机会，对荷宣战，给荷兰海军造成了巨大的损失。

17世纪末到18世纪，法国波旁王朝强盛，成为了欧陆霸主。法国还大力在海上扩张，占据了北美、印度的大量地方，在海上一度压倒了英国。为了和法国抗衡，英国开始和奥地利、普鲁士等国结盟。1701年，法国发动西班牙王位继承战争，英国则组建反法同盟，最终法国取得胜利，但是欧陆霸主地位遭到动摇。1756年，英国支持普鲁士发动了“七年战争”，将法国试试拖在欧陆战争泥潭，英国则疯狂抢夺法国殖民地。战后，英国领地面积达到了1800万平方公里，成为“日不落帝国”。