第二次世界大战结束以后，为了伸张正义，对在中国和亚洲犯下累累罪行的日军甲级战犯组成了远东国际军事法庭进行审判。
1948年11月12日，远东国际军事法庭宣布对东条英机、广田弘毅、土肥原贤二、板垣征四郎、松井石根、武藤章、木村兵太郎等七名甲级战犯判处绞刑。
判决一个月以后，12月21日东条英机等七名甲级战犯在东京巢鸭监狱被执行绞刑。行刑的时间从东京时间00时01分开始，到00时35分全部结束。在行刑之前，对执行时间一直严格保密，当时蹲守在东京巢鸭监狱外的新闻媒体此前一直没法发现任何行刑迹象。
12月21日，行刑前一个小时，美国第八军电话电话通知盟军总司令麦克阿瑟即将对七名甲级战犯执行绞刑。午夜前10分钟，同盟国对日委员会美、英、苏、中各国委员作为绞刑见证人进入巢鸭监狱，中国代表团由商震将军带领，行刑完毕后于1时10分离去。
七名甲级战犯分为两组，分别由松井石根和板垣征四郎带队走上绞刑台。
第一批走上绞刑台的甲级战犯为松井石根、土肥原贤二、东条英机、武藤章，四人在绞刑台上就位后同时行刑。第二批走上绞刑台的甲级战犯为板垣征四郎、广田弘毅和木村兵太郎。
七名甲级战犯行刑前由芸山仟胜法师带领举行了最后的宗教仪式。七名甲级战犯在绞刑台上高呼天皇及大日本万岁各三声。
根据当时的报道，据说松井石根和板垣征四郎在行刑之前曾留下遗言希望他们的死能使中日关系能够因此改善。板垣征四郎称“余希望吾死将真正使中日关系更见友好，如此余愿欣然就刑。”土肥原贤二称“我祈祷上苍使中韩两国繁荣兴旺。”土肥原贤二临刑前曾吟诗“亲爱之中国人民”短诗一首，对自己过去的行为表示了遗憾。东条英机在行刑前将自己的假牙和眼镜取下来，委托芸山仟胜法师转交给自己的家属。七名甲级战犯走上绞刑台的时候均戴着手铐，行刑前还相互握手。
七名甲级战犯中，日本特务头子土肥原贤二为死在绞刑架上的第一人，他在中国代表团团长商震及盟国委员会其他人员的监视下，美国军医于00时07分30秒宣布死亡。土肥原贤毙命后三分钟，东条英机也宣布死亡，武藤章和松井石根则是随后同时毙命。
这七名甲级战犯在行刑前17小时得到了即将处决的通知，当天最后一餐除东条英机提出要求吃了一顿日本餐外，其余六人均表示缺乏胃口，都在忙着书写遗书和找芸山法师进行谈话。
在七名甲级战犯行刑时，并无一名日本人在场。原本巢鸭监狱的芳山信北曾向美军提出希望能够见证行刑，但遭到了拒绝。他只陪同七名甲级战犯走到行刑室外。
七名甲级战犯在盟国对日委员会各方代表见证下，经美军军医确认死亡后，1时45分巢鸭监狱打开了大门，两列美军手持自动步枪把守大门。两辆用帆布盖着的美军卡车载着宪兵在两辆吉普的护送下直奔横滨而去，这两辆卡车车上拉着的就是7名甲级战犯的遗体。
上午7时45分，7名甲级战犯的遗体被送至横滨市立火葬场。从8时开始进行焚烧，至9时30分火化结束。骨灰被分别装在7个黑色的骨灰盒内，随后由7辆吉普车分别载着骨灰盒驶出火葬场分头去进行散播。这七名甲级战犯也就此挫骨扬灰，尸骨无存。
7名甲级战犯绞刑执行数小时后，东条英机给他妻子的遗书便在东京发表。东条英机的妻子公开表示对自己丈夫视死如归的心胸很表快慰，今后无论生活如何困苦，将永远不忘当年的欢乐岁月。日本天皇裕仁当侍从长三谷告知他7名甲级战犯已经被处决的消息后，裕仁面容悲戚，随后便转身回到了自己的寝宫，并要求任何人不许来打扰。
远东军事法庭参与了东京审判的中国法官梅汝璈在获知7名甲级战犯已经被处决的消息后表示：“七重要战犯之处死，象征国际正义之胜利，向世界表明侵略之无益。此事并无报复之意味，而系表明侵略为走向绞架之路，而非光荣之路。各犯之处死刑对于遭变日本侵略之苦之中国及其他国家人民为一种安慰。此次审判及处刑仅为象征性者，盖以千计之日本战犯迄仍逍遥法外也。世界之进步仅能假演化为之，第一次大战后，仅有少数战犯受审，受严惩者绝无仅有。第二次大战受审战犯数千人，其中以纽伦堡及其第二法庭最具意义。”
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