1900年（光绪二十六年），以英帝国、美利坚合众国、法兰西第三共和国、德意志帝国、俄罗斯帝国、日本帝国、意大利王国、奥匈帝国为首的八个国家发动了侵华战争。当年八月，北京城彻底沦陷，八国联军所到之处，杀烧抢掠无恶不作。万园之园“圆明园”继英法联军之后再遭劫掠，终成废墟。
出身于诗书之家的何澄深受触动，立下了这样一个誓言：以后就算倾家荡产也要把自己的小孩送到那八个国家，学好本领打败他们！
当时何澄年仅20岁，还未成亲更没有小孩，能立下这样一个誓言足以看出他的报国之心。一年后，何澄本人成为了第一个自费留学日本的山西人（何家历代为官，是名门望族，家底不错），亲自踏上了“师夷长技以制夷”的救国之路。
到达东京后，何澄先是进入了振武学堂，之后进入了大名鼎鼎的陆军士官学校。1905年，何澄和同学阎锡山一起加入了中山先生领导的同盟会。1906年，何澄以优异成绩从陆军士官学校毕业，随即奉命回到山西进行宣传和组织工作，意图推翻腐朽的清王朝。但因时机尚未成熟，最终没有取得理想结果。
5年后，辛亥革命爆发，何澄从北京来到上海，协助陈其美光复上海，担任了任沪军都督府参谋长、沪军第二师师参谋长。此时，何澄的第一个女儿何怡贞已经快一岁了。
辛亥革命胜利后，有感于国家实业和教育的落后，何澄选择了退出军界，寓居苏州办实业、兴教育。直到北伐之后（1928年）才再次出山，担任过任沧石铁路筹备局局长、中央监察委员等职。在这期间，何澄和妻子生养了何泽明、何泽慧、何泽涌、何泽瑛、何泽源、何泽诚、何泽庆七个子女（夭折二个）。加上大姐何怡贞，兄弟姊妹正好八个。
受何澄影响，八个子女都从小怀揣科学报国的梦想。受种种因素影响，他们八个人没能依次去当年侵华的八个国家留学。何泽源、何泽诚、何泽庆以及何泽瑛因为抗战的爆发，甚至没能出国留学。不过，这并未妨碍他们成为报效祖国的杰出科学家。
长子何泽明毕业于日本东京帝国大学，是金属学专家，曾担任北方工业大学副校长。次子何泽涌毕业于日本庆应大学，是我国细胞学专家，山西医科大学教授。三子何泽源毕业于苏州工业专科学校，四子何泽诚毕业于华北大学工学院，五子何泽庆毕业于清华大学，后来都成了颇有建树的杰出科学家。
长女何怡贞毕业于美国密歇根大学，多次荣获中科院自然科学奖，是我国光谱和材料科学的权威。次女何泽慧毕业于德国柏林工业大学，是中科院院士，被称为“中国的居里夫人”。三女何泽瑛毕业于东吴大学生物系，后来成为了植物学领域的杰出专家。
其中何怡贞和何泽慧学历最高，成就也最高。尤为值得注意的是，她们都是在祖国最需要她们的时候，放弃了国外的优越生活，毅然回国。
1931年，何怡贞刚到美国不久，就惊闻国内爆发了震惊中外的“九一八”事件。何怡贞忧心忡忡，恨不得放弃学业立刻回国参战。但是，学业未成，她一个弱女子又能发挥多大作用？于是，何怡贞潜下心来将全部心思放在了学业上。
6年后，何怡贞顺利通过博士答辩，成为了一名物理学女博士。如果何怡贞留在美国，不仅生活条件更优越，研究条件也更优越。但在这个时候，“卢沟桥事件”的炮声传到了何怡贞耳中。何怡贞毅然选择迅速回国，她说：祖国正在受难，同胞正在流血，我是无论如何也不能在这呆下去了！
此时，刚去德国留学一年的何泽慧得知大姐要回国，也想立刻回国为抗战出力。何泽慧说：我虽不过是一个弱女子，但靠着现有的知识，总还可以为抗战出力。何怡贞则劝道：学业未成，你绝不能半途而废！人贵有爱国之心，只要有这一颗心，无论归国早晚，都不乏为国效力的机会！
何泽慧听了大姐的劝，潜心学习，两年后以一篇《一种新的精确简便的测量子弹飞行速度的方法》获得工程博士学位。3年后，何泽慧进入海德堡威廉皇家核物理研究所工作。
在这个时候，身在国内的何澄干了一件大事，出重金购下了网师园，进行全面整修，旧规，并充实古玩书画，使得这世界文化遗产得以在战火中保存下来。后来，网师园及其中数千件文物，被何澄的子女联名捐赠给了国家。而何澄，则于1946年因病逝世。
悉从
也正是在1946年春天，何泽慧与当年的清华同学钱三强结为伉俪。婚后，两人一同在巴黎大学居里实验室从事核研究，成果显著。在英国剑桥大学举办的世界基本粒子学术大会上，何泽慧的研究成果使与会同行大为震惊，并被世界最著名的科学期刊《自然》视为珍品。
1947年，钱三强夫妇在对核裂变的研究中取得突破性进展，被西方世界称为“中国的居里夫妇”。这项成果本来可以使他们获得诺贝尔奖，但因为种种偏见，他们并未获奖。不过，这并不能使他们的研究成果失色。回国后，他们的成果将在新中国的建设中发挥巨大作用。
正当钱三强与何泽慧在法国的事业迎来巅峰之际，他们选择了带着不满6个月的女儿钱祖玄（祖父是钱玄同）回国。当时，很多人都劝他们继续留在法国，因为科学没有国界，留在法国的话能更大地发挥他们的作用。何泽慧说：科学没有国界，但科学家有祖国！
钱三强的博士导师约里奥·居里（居里夫人的女婿，著名的诺贝尔奖获得者）也极为支持他们的决定，不仅没有刁难他们，还将一些处于保密阶段的数据交给他们带回祖国。
不过，和丈夫葛庭燧一同在美国工作的何怡贞（37年回国之后又出国从事研究）却遭到了当局的无端阻挠。他们在1949年初就提交了离境申请，但到年底才获准回国。
何怡贞、何泽慧姐妹及她们的丈夫回国后，为中国的科学研究事业做出了巨大贡献。钱三强与何泽慧受命筹建物理研究所，从一片空白开始，仅仅用了十多年时间就达到国际水平。事实上，在“两弹一星”的研究中，何泽慧亦贡献极大，只是大家习惯于把成果集中在一个人身上，因此仅称钱三强为“中国的原子弹之父”。
何怡贞及其丈夫葛庭燧亦贡献极大，但限于篇幅，不能详细介绍每个人的事迹。不过，我们应该铭记，何家一门八杰，皆怀着报国之心从事科学研究，他们都是中国的脊梁！
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