骑兵军刀，俗称“马刀”，马刀身狭，略带弯曲，刀把也长。可两手同时握把。马刀一般较轻，锋利无比，威力较大。
矛为什么会被马刀取代？
骑士在马背上使用武器也是有限制的。东汉之前，不论是匈奴还是汉军都没有马镫马刺马鞍之类的马具，骑士在马上作战时保持平衡都很困难，就不要说双手握持的长兵器了。在这之前，骑兵的主要装备是弓弩，而匈奴人凭借其优秀的驾驭技术往往可以使用不长的马刀。
随着马镫马鞍的发明，东汉以后的骑兵在交战时可以更好的发力，因此长矛才上了马。但是像青龙偃月刀之类的却是无法上马的。
第一，即便有力支撑，力量也有限，只能保证骑士进行“刺”的动作，而“砍”“劈”等动作只有在不造成巨大力矩的情况下才能使用，也就是说要在行进的马上“砍”和“劈”只能用不长的武器，如剑或马刀。
第二，骑兵之所以有近战价值，在于其作战时的高机动性。要保证这点，骑士必须一手紧抓缰绳。虽然蒙古人的可以凭借双腿驾驭战马高速驰骋而双手开工射箭，但在近战时为了更好地控制方向和速度仍然只用单手使用马刀。你有没有发现《三国演义》里面骑在马上用大刀画戟的武将都是几乎将马停在地上开打的，这在真正的战争中是不可想象的，一旦骑兵停住甚至稍慢下来，十几个长枪兵或长戟兵就围过来了。
马刀无疑更适于白刃格斗。锋利实用的马刀仍是骑兵武器之王。
我国史学界认为，骑兵在我国约始于春秋末，战国初。公元前307年，赵武灵王“胡服骑射”即是著名的例证。这时期的骑兵因未产生马镫，骑士两脚悬空，没有着力点不利于马上格斗，加上还未出现用于斩劈的厚背长刀．一般击刺性的兵器对敌步兵作战杀伤力小且不方便，而轻薄的剑在砍杀时又易于折断，所以骑兵只装备弓箭．适台远距离作战。这就使骑兵的优点受到限制。
公元前128年到公元前119年的十年间，汉军与匈奴的重大战事．双方投入的骑兵将近20万。汉军充分发挥了骑兵轻捷迅速的特点。从此，骑兵成为军队的主力，纵横驰骋在战争的舞台上。随着骑兵的兴起，百炼钢技术用于造刀，铁制的环首刀被大量使用，基本取代了长剑。
中国最早的马刀应该是汉代的环首刀。这从出土的山东沂南汉墓画像中的执刀骑兵便可知。环首刀体是细长型，多为直脊直刃，刀柄和刀身之间没有明显的区分，也无护格。
刀柄多用木片相夹，外面缠以粗绳，便于持握。同剑相比，环首刀一面有刃，另一面为厚实的刀脊，因而比两面刃的剑便更适于骑兵冲击时的斩劈。汉代的造刀工艺达到相当高的水平，出现了三十炼、五十炼甚至百炼钢刀。即以含碳量较高的炒钢为原料，经过三十、五十、乃至上百次的折叠锻打而成。
南北朝时，马镫的出现和马鞍的改进，使骑兵的战斗力进一步提高，正如顾准先生所言，马镫“它立即使白刃战成为可能”。加之马甲具的大量使用，中国古代重装骑兵出现，并取代步兵、轻骑兵成为军队的主力。南北朝的步、骑兵都装备短柄铁刀，其特点是刀身直，刀柄末端没有圆环。山西太原北齐墓壁画中的人物所佩的就是这种刀。
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