31岁癌症去世，她留下的细胞永生不死，还拯救了上亿人

鲜花很美，却总有一天会枯萎；人生漫漫，却总有一天会面临死亡。海瑞塔·拉克斯，一位早已死亡的人，却留下了永生不死的细胞——海拉细胞。

海拉细胞是由海瑞塔·拉克斯宫颈癌细胞的细胞系经过人工培养产生的，是现代医学研究中心一种十分重要的工具。据推算，时至今日，已经培养了5000万吨的海拉细胞，相当于100座帝国大厦的重量，首尾相连可以绕地球三圈半。

悲惨的人生

海瑞塔·拉克斯，1920年出生于一个工薪阶层家庭。她的父母亲都是烟草种植工人，海瑞塔·拉克斯在小学6年级的时候便辍学做起烟农生意。长大后，她与自己的表亲结了婚，之后几年里，相继生了4个孩子，可都患有先天性听力障碍。

1950年，海瑞塔·拉克斯发现自己的宫颈壁有一个硬币大小的肿块，之后，她便与丈夫一同前往医院检查。辗转多家医院之后，他们来到了一家免费为黑人治疗的医院——约翰霍普金斯医院。经过诊疗之后，海瑞塔·拉克斯被告知患了宫颈癌，需要接受放射性治疗。在那时，宫颈癌的致死率是相当高的，平均每年一万五千名妇女死于该癌症。

不久之后，海瑞塔·拉克斯开始她的第一次放射性治疗。在治疗的过程中，医生偷偷地从她的子宫切走了两片硬币大小的组织，其中一片来自肿瘤组织，这在当时是一种极其常见的行为，几乎每一位前来看病的病人都会遭遇到被偷组织的行为。从海瑞塔·拉克斯身上偷来的两片组织，被送到了盖伊夫妇的手上进行实验研究。

在做完第一次放射性治疗后，海瑞塔·拉克斯回到了家中，强忍着剧痛做农活，即便那时她走路都已经很费劲了。她之所以如此坚韧地支撑着，是为了照顾她的5个孩子，给他们一个更好的生活环境。

31岁的生日过完不久，海瑞塔·拉克斯因为病情的严重，被送到了医院进行反射性治疗。那时的医疗技术比较差，海瑞塔·拉克斯接受的反射性治疗其实是将装满放射性金属镭的试管插入子宫中。这样的放射性治疗不仅杀死了癌细胞，也杀死了其它正常的细胞。

在接受几次的放射性治疗后，海瑞塔·拉克斯的肚腹细胞几乎都被杀死了，看起来就像被烧的漆黑一样。而这，也导致了海瑞塔·拉克斯在死亡之前都承受着巨大的痛苦，连麻药也无法缓解她的痛苦。

可即便是在这样的治疗下，肿瘤还是肆无忌惮的以极快的速度繁衍着，每天都有新的肿瘤出现身体的不同位置，此时的海瑞塔·拉克斯也知道自己的生命即将走到尽头了。

在她死亡的前几天，盖伊夫妇来到医院看望她，并告诉她，她的细胞将会拯救无数人的生命。在听到这个消息后，海瑞塔·拉克斯露出了欣慰的笑容。1951年10月4日凌晨12点15分，海瑞塔·拉克斯永远地离开了人间，也摆脱了那巨大的痛苦。不久之后，她的遗体被家人葬于自家庭院，连墓碑也没有。

永生的细胞

盖伊夫妇之所以会前往医院看望海瑞塔·拉克斯，并对她说出那番话，都源于海瑞塔·拉克斯的第一次放射性治疗。从海瑞塔·拉克斯身上切走的两片组织，被送到了盖伊夫妇的手上进行研究实验。

盖伊夫妇一直致力于找出癌症致死的原因，为此，他们在过去30年里不断地尝试体外培养恶性细胞，可都以失败告终——大部分恶性细胞在离开人体后便死亡了，少数幸存的又不会生长。海瑞塔·拉克斯的两片组织送来之后，便打破了这个僵局。

她的癌细胞不仅可以在人体外存活，而且繁衍速度十分的快，几乎是以正常细胞的20倍速度进行繁衍。

世界上第一批人工培养的可以永无止境地生长的人体细胞正式诞生了。为了让更多的医学机构可以利用海拉细胞进行医学研究，盖伊夫妇把装满海拉细胞的试管四处赠与他人。送出去的海拉细胞被大量的繁衍，之后更是成立了专门繁衍海拉细胞的细胞工厂。时至今日，数以万计甚至亿计的海拉细胞被冷存在世界各地的细胞培养室，而且还在继续繁衍着。

最重要的医学物质

1951年底，一场小儿麻痹席卷了全球，给人造成了极大的恐慌。第二年，小儿麻痹疫苗研制成功，可面临着一个难题——没有大量的体外培养细胞进行实验。在这危急的时刻，海拉细胞应运而生，依靠其强大的生命力和极快的繁衍速度，有效解决了这一问题，成为了研发小儿麻痹疫苗的功臣。

之后，海拉细胞被广泛地进行实验研究。被火箭运送到太空，观察其在无重力状态下的变化，进行细胞克隆、基因复制、体外人工授精……据资料显示，基于海拉细胞发表的论文约65000份，甚至有5个诺贝尔奖都是基于海拉细胞进行研究的。可以说，海拉细胞是近几百年来最重要的医学物质拯救了上亿人。

一分未得

在海瑞塔·拉克斯去世25年后，她的子女们才意外获悉自己母亲的一部分还活着，并且为科学界做出了那么大的贡献。海瑞塔·拉克斯被人研究、买卖，她的子女们却一分未得，并且连一份医疗保险也未曾得到。

据悉，海瑞塔·拉克斯一家都深受疾病的困扰，没有医疗保险，他们没有办法进行持续有效的治疗。为此，他们希望政府可以为他们购买医疗保险并给予一些补偿，至今结果如何，我们无处可知。

2001年，海瑞塔·拉克斯最小的女儿黛博拉在记者的帮助下，见到了冷存在瓶子里的母亲的细胞，她用手小心地摩挲着瓶子，并说了一句“她很冷”。2009年，黛博拉去世。去世之前，她一直通过找寻海拉细胞信息的方式去怀念自己的母亲。她其中的一位孙子考上了宾州州立大学，并立志献身科学，用他的方式去了解和保护海拉细胞。

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