爱迪生是天才的发明家？历史再一次证明了：没有钱买不到的东西

引读：

这是一个我们从小就听说的名字，我们熟悉各种有关于他的小故事，各种有关他的名言警句也被张贴在学校的墙壁上。他叫爱迪生，是鼎鼎有名的“发明大王”。关于赞美他的语言数不胜数，他称得上是伟大的人，他让世界变得更加光明，夜晚不再被黑暗笼罩.....但今天我们不是单纯的歌颂他的丰功伟绩，而是从另一个角度，为你解读一个更为真实的爱迪生。

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爱迪生一生发明无数，因此，人们称他为“发明大王”再恰当不过的了。说到爱迪生一生发明的过程中最为出名、推广最为广泛的当属电灯泡了。

今天我们的故事，就从灯泡开始说起。

我们能查到关于灯泡最早的发明的时间，是1879年10月21日。当时的爱迪生在实验室里，用碳化的卷绕棉线作为灯丝，成功研制出了当时世界上第一个具有商业意义上的灯泡。

这个灯泡发出的亮光相当于10盏煤气灯产生的光芒，光亮时长持续了大概13个小时。

也是从那时候起，电灯泡和爱迪生的名字捆绑在了一起，被人们一代代传送下去。

那电灯泡真的是爱迪生一人发明的吗？

答案很可能令人失望，爱迪生并不是历史上第一个发明电灯泡的人。

1801年，英国化学家戴维第一次将电通过导体铂丝，产生热量发出了光。9年以后，戴维再次改进技术，发明了更为先进的电烛，这已经是现代电灯泡技术的雏形，利用两根碳棒之间的电弧照明。

这和现在电灯泡还有一定的差距，并不能算真正意义上的灯泡。

时间到了1954年，美国人亨利·戈培尔再一次改进了技术，他选择将碳化的竹丝，放到真空的玻璃瓶环境中通电发光，这一举措使得灯泡发光的时间大大增长，达到了400小时。

爱迪生

可以说，戈培尔的研究已经非常接近现代灯泡的水准了，他可以称得上是电灯泡真正的发明人了吧？

很不幸，戈培尔这个人可能缺乏商业头脑，即使已经无限接近成功，但是他却没有想着立马申请专利。

时间到了1874年，当时加拿大有两名电器工程师发明了一种技术：就是往玻璃泡中充入氮气，然后通电让炭杆发光。此举，可以让电灯泡发光更加安全和稳定。

但是很可惜，万事俱备只欠东风，这两人虽然改进了灯泡，也没有忘记申请专利，但最后两人却没有足够的资金去支撑这项技术的商用。

最后迫不得已的他们，只能将这项技术卖给了爱迪生。

1878年，也就是爱迪生“发明”电灯泡的前一年，英国人约瑟夫·威尔森·斯旺也同样凭借一己之力发明了“真空下用碳丝通电的灯泡”，并且这次没有出现其它意外，在实验成功以后，斯旺就赶忙申请了专利技术。

并很快在英国注册了公司，开始在英国各个家庭安装自己的电灯泡。

约瑟夫·威尔森·斯旺

一年之后，爱迪生“实验了1600多种材料，做了几千次实验”，后来他发现利用碳化的棉丝作为灯丝效果更好，只不过早在1880年的时候，斯旺就发现了这一点。到了后来，爱迪生又经过数千次实验，发现了碳化的竹丝比棉丝更加好用。

可惜的是，早在1854年的时候，戈培尔就已经发现它的存在，并投入了实际的应用。

到了1883年，觉得已经完善灯泡功能的爱迪生准备将自己的发明延伸到英国，只不过他很快受到了斯旺的控告。

不出意外，爱迪生很快败了这场诉讼，迫不得已的他最后只能以合伙人的身份和斯旺共同分享这块蛋糕。

后来，爱迪生花大价钱买断了斯旺的专利。

虽然爱迪生取得了在英国发展灯泡事业的权利，但在市场前景更为广阔的美国，爱迪生的灯泡事业却一直停滞不前。虽然打了多年的官司，但爱迪生却一直无法获得灯泡的专利，最终也只是获得了“碳丝白炽灯”的专利权。

看完了上面这些，我们应该明白爱迪生只是简单地改良了电灯泡，和发明电灯泡一说完全没有多大关联，那么到底是何种原因，让世界人民都认为是爱迪生发明了电灯泡的呢？

其实，这主要归功于爱迪生是世界上第一个通过建立发电机和发电系统，真正把电灯商业化的人，他和他的团队，让千家万户用上了电灯泡。

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讲到这里，我们得不得提到爱迪生背后的研发团队了。

爱迪生最响亮的称谓非“发明大王”莫属了，据说光是在在他名下的专利权就多达1093项，这个记录至今没有人能打破。

难道爱迪生真的能有这么大的能量，能够创造出如此多的发明？其实，这只不过是他将众多专利划归到个人名下罢了，真正神龙不见摆尾的还是他强大的幕后团队。

准确的来说，这是一个由14人组成的核心小团队，人数虽然不多，但是创造力着实惊人。

这是一个由机械师、工程师和物理学家们组成的精悍团队。他们主要负责研发新的产品，而爱迪生则是个八面玲珑，负责把产品推广出去的“产品经理”。正是因为有他的存在，才会有众多财团愿意投资，让这个小小实验室研制出的产品走向商业。

这个叫做门罗公园实验室并没有很神秘，很多人都知道它的存在，但是世人还是愿意用爱迪生这个“品牌”称谓来代替它。

罗公园实验室

那到底是什么原因，让世人很少提到这个神奇的团队？

答案可能在戴维·伯克斯的著作《创造力神话》中：一般来讲，媒体和大众喜爱“孤独的天才”“快饿死的艺术家”，或者“与全世界作对的智者”这一类故事，即使这些故事并不全是真的。

我们可以想象下以下不同的两个画面：一个是在风黑越高的夜晚，一个年轻人不厌其烦的在做着灯泡实验，不断重复着1023次；另一个场景是在宽敞明亮的实验室，一帮科研人员在分批做着实验记录。

试想下，哪个场景更加具有仪式感，更加具有宣传噱头？

很多时候，事情的真相就是这样残酷，天才很多时候真的可能只存在于书本之中。

明白了爱迪生的成就不是凭借一己之力达成的以后，我们需要弄明白的是爱迪生到底哪来怎么多钱，去养活这些团队以及购买这些专利，甚至将这些产品商业化的呢？

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在这里我们就要提到爱迪生背后的大财主了，就是大名鼎鼎的J. P. 摩根（也叫约翰·皮尔庞特·摩根）。

摩根这个人也是个很有特点的人。

这个人虽然掌握着不可估量的资源与财富，但是在去世以后，人们在整理他资产的时候，发现他所有的财产加起来只有区区不到1亿美金。作为一名世界级别的人物，拥有这点“可怜”的钱财，以至于当时的石油大王洛克菲勒，都评价他是最不像富人的富人。

可以说，摩根是个眼光独到的人，在认识爱迪生之后没多久，摩根就敏锐地察觉到爱迪生这个人不简单，于是拿出大笔资金帮助爱迪生建立了“爱迪生电力公司”。

此时的摩根深信，爱迪生是一个能够改变世界的人。

约翰·皮尔庞特·摩根

在这个世界上有太多有才华，有梦想的，有拼劲的人，但如果缺少资本的加持，他们也注定只能与成功失之交臂。最直观的例子就是1895年，那两个加拿大电气工程师把专利权贱卖给了爱迪生。

他们曾经离成功已经非常接近，只是因为缺少资金，最终只能遗憾终身。

投钱，只能算摩根的众多支持方法之一。正是在这位金主的鼎力支持下，爱迪生才可以极其任性的大肆购买别人的专利权，只要爱迪生觉得有发展前途的专利，就毫不犹豫的花大价钱买下，看到有才华的工程师，就立马花大价钱雇佣！

当然摩根对爱迪生的支持，还远不止这些。摩根对爱迪生无法复制的信任才是关键。

当年爱迪生想要铺设电网，用来推广自己的电灯泡，但是铺设电网的线路是必须的，于是摩根直接建了一座铜业公司，让爱迪生的宏伟计划得以实施。

这是其他任何“产品经理”都不可能获得的巨大支持。

爱迪生当时发在报纸上的电灯广告第三个支持，那就是摩根通过自己的各种影响力，让媒体帮爱迪生说话——其中包括声名赫赫的《纽约时报》。

就和现在的公关团队一样，摩根把爱迪生包装成一个天才发明家，通过不断散发竞争对手的负面新闻，让人们更好地接受爱迪生和他旗下代言的产品。

但是作为资本家而言，只有永远的利益，没有永远的朋友。在爱迪生接二连三地出现决策失误之后，让摩根失去了大量的财富以后，摩根直接并购了爱迪生的电气公司，并将公司改名为GE，也就是后来大名鼎鼎的通用电气。

那话又说回来了，爱迪生到底做出了怎样的错误决策，让之前钟情于他的金主爸爸摩根舍他而去呢？

尼古拉.特斯拉

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准确地来说，爱迪生最大的败笔就是在直流电和交流电未来的发展之上。这次决策的失误，可以说是爱迪生一生最大的污点。

说到这里，我们就不得不提下与他同时代的天才——尼古拉.特斯拉。他可以说是爱迪生人生最大的敌人。

在现如今的各个资料中，特斯拉已经被人们神话，人们直接称它为最接近上帝的人，虽然有点言过其实，但特斯拉确实可以被称得上是那个时代的旷世奇才。

实际上，特斯拉的发明天赋完全是碾压爱迪生本人的。和后来的敌人关系不同的是，早年的特斯拉还是爱迪生的忠实粉丝。

1882年，年纪轻轻的特斯拉有幸成为爱迪生在欧洲分公司的一名员工，仅仅两年之后，因为出色的成绩，被欧洲分公司直接推荐到美国公司的总部工作。

在这里特斯拉成为了爱迪生的私人助理。后来爱迪生给特斯拉分配了一个工作任务，让他改进公司现有的发电机，如果完成的好的话，可以得到五万美元的酬劳，这在那个年代绝对是笔巨款。

后来在特斯拉的辛苦钻研下，爱迪生公司的发电机果然得到了大的提升。当特斯拉满怀信心的找到老板爱迪生，想要他兑现当初承诺的时候，爱迪生只是笑着回应道：“你可能不懂得美国人的幽默!”

爱迪生创立的灯泡公司

特斯拉是塞尔维亚人，对爱迪生的话不以为然，只是觉得这个老板说话有点不靠谱，但好在后来作为弥补，爱迪生同意将特斯拉的工作薪水提升到每周25美元。

当然，最让特斯拉看不上爱迪生不是他的出尔反尔，因为熟悉特斯拉的人都知道，他想来对金钱名利没有那么看重。

想当年特斯拉如果没有放弃交流电专利，他可以轻而易举的成为百万富翁。

最让特斯拉看不上爱迪生的是他觉得爱迪生“太笨”了：

爱迪生这个人从来不懂得用科学的方法，过滤那些完全没必要的实验。

在特斯拉看来，爱迪生完全无视初等教育和数学知识，全凭发明家的直觉和建立在经验上的美国人感觉。”受过正统数学、物理和机械学训练的特斯拉，当然看不起小学就辍学的爱迪生。

就这一点而言，特斯拉就实在不能接受，在它看来，那些通过数百上千次的实验，其实很多时候通过简单的数学推理就可以避免掉。但是对于小学还未毕业的爱迪生又能怎样呢，他既没有学过数学方程，更不了解微积分，除了反复地不断做实验，他没有更好的方法。

于是，两人最大的分歧爆发：特斯拉发明了交流电，认为交流电才是未来，而爱迪生因为把所有赌注押在了直流电上，拒绝改变方向。

后来的结果我们也应该猜到了，特斯拉负气出走，成立了自己的公司，并且就交流电和直流电的问题，和大佬爱迪生打起了擂台。

这注定是一场不公平的较量，两个人当时的社会地位有着天壤之别，拥有控制舆论的能力，爱迪生借助自己掌握的媒体资源，大肆攻击特斯拉，用交流电的危害来抨击特斯拉。

为了让当时的人们相信他的说法，爱迪生以25美分一只的价格，从小学生手里收购小猫和小狗，并当着众人的面用交流电将小动物电死。可以说，为了打压交流电，爱迪生不惜在任何场合宣扬交流电的危害性。

有时候为了加深人们对交流电危险的认知，爱迪生觉得小猫小狗的分量不够，甚至将动物园的一只大象给当场电死。直到后来电死大象也没什么效果以后，爱迪生想到了用电来处决死刑犯。

于是，在爱迪生的建议下，人类历史上第一把“电椅”就这样产生了。

据说，这名死刑犯在接受电椅刑罚时，受到了极为痛苦的煎熬。这场有关于直流电与交流电的世界之争，可以说爱迪生已经投上了全部身家。

知道历史的我们，可能已经知道这场胜负的结果。现如今我们生活中所用到的电力系统，无一例外都是交流电系统在供电。很显然，在这场与特斯拉的争斗中，爱迪生彻头彻尾地败下阵来。

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但是，这不仅仅是爱迪生绝生涯中犯得唯一错误。作为发明大王的爱迪生，虽然在直流电上跌了大跟头，但是后来凭借着团队的力量，爱迪生及其团队还是给后人留下了不少伟大的发明。如留声机和电影摄影机就是其中的伟大发明。

但就是这样伟大的发明，也并没有让爱迪生东山再起，反而再次重复上一次的悲剧。

原来，为了能够垄断兴起的电影市场，爱迪生不允许任何除了他旗下的公司以外，其他的人来拍摄电影。假如有人想要越权拍摄，必定会受到爱迪生公司的控告。

很多电影公司为了能够生存发展下去，不得不逃离爱迪生的视线，不惜远途跋涉来到美国西海岸的洛杉矶拍摄电影。

于是，在上个世纪20年代，电影业在这里走向蓬勃，越来越多的电影明星和剧组来到了这里。很快这里就变成了电影人的天堂，这就是后来大名鼎鼎的好莱坞。

后来因为缺少竞争对手，爱迪生的影视公司拍摄的电影质量也是江河日下，一日不如一日。

如果说对电影事业的垄断是爱迪生影片质量严重下降的诱因，那么对于电影行业的误判，则是爱迪生将自己的公司拖向悬崖的根本原因。

对于电影的音效设施，爱迪生一直坚持认为，自己发明的留声机系统——用一个拉质的圆筒记录声音——是最厉害的。但是，蜡质的圆筒制造成本高、效率低下，而他的竞争对手在那时候已经开始用“录音碟”（后来的黑胶）。黑胶轻便、易量产，迅速地侵占了蜡筒的市场。

和之前对直流电的执著信念一样，爱迪生始终一意孤行，坚信时代潮流会逆转，始终坚持蜡筒市场。时间到了1929年，爱迪生的留声机公司终于在他的倔强中倒闭。

仅仅两年之后，也就是1931年10月18日，84岁的爱迪生因尿毒症和糖尿病等多种症状，在美国病逝。

所幸的是，爱迪生并没有像特斯拉那样，人生晚年凄凉孤独的离世，因为在爱迪生去世之前，关于铁镍蓄电池的专利权给他带来了不小的收入。那又是一个找了上千种材料，用去上百个笔记本才发明出的东西。

读史君说

在这里我们提到了不少关于爱迪生的“黑料”。但是我们真实地目的不是为了去黑这样一位伟大的人物，无论如何爱迪生的这些“发明”，已经彻底改变了这个世界，所以，他担当得起伟人的称号。

很多时候爱迪生倔强的坚持不能说完全是他的错，很多时候执著就是一把双刃剑，要分开来去看待，爱迪生作为没有接受过高等教育的伟大发明家，很多时候不懂得利用科学的杠杆去解决的问题，虽然中间会走很多弯路。但不正是这种百折不挠的精神，让爱迪生走向别人企及不了的高度；可以说是人生的那种韧劲成就了爱迪生的伟大。

同样的，因为对商业缺乏足够的敏感度，让爱迪生在后来的商业竞争中败下阵来。

但在读史君看来，这无损于爱迪生的伟大。虽然爱迪生在交流电发展中没有选对路，甚至略带偏激，但是他将科技发明成功商业化的成就，是那个时代任何人所比拟不了的。

在读史君看来，人们总是寄希望于世间所有的事物都如同高山上的圣水一样，不受尘世的污染，然而却极少有人能够享受到它的恩惠。

我从不敢否认爱迪生的伟大，很多伟大科学家的伟大发明，如果没有商业力量的推动加持，是很难普惠到寻常百姓那里。

诚然，在爱迪生之前已经有很多人将灯泡改善，他确实不算真正意义上的灯泡发明人。但我们永远不要忘记，是爱迪生这个极为优秀的“产品经理”所搭建的商业网络，点亮了全世界。

我们都希望科学发明是神圣而纯洁的，但有时候，它也需要从高高的雪山顶上走向人间。能在两者之间架起一座桥梁的人，其实同样非常可贵。

所以在1931年10月21日6点59分，爱迪生去世的三天后，美国人民为了纪念这一个伟大的人物，决定从西海岸到东海岸，全部熄灯一分钟。

终年不熄的自由女神手中所举的火炬也在那一刻熄灭。在那一刻，灯光璀璨的美国顿时被黑暗所笼罩。我想只有在那时，人们才能更加感受到爱迪生的伟大。

在那停电关灯的一分钟里，人们又从电气时代回到了煤油时代……