大家都知道，秦始皇称帝后多次巡视天下，出巡主要目的是稳定天下民心，外加寻找长生不老之药。公元前210年，秦始皇最后一次出巡，当来到琅琊时，当年替他寻找不老之药的徐福并没有找到，担心之余徐福以海上遇到阻拦欺骗秦始皇。
徐福编了一个谎言，“蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至，原请善射与俱，见则以连弩射之。”不久，秦始皇做了一个梦，梦里他和一个像人形状的“海神”进行战斗。秦始皇让博士给自己解梦，博士说：“水神不可见，以大鱼蛟龙为候。今上祷祠备谨，而有此恶神，当除去，而善神可致。”
听了博士这么一说，秦始皇信以为真，他命人射杀了一条“大鲛鱼”。问题来了，秦始皇射杀的“大鲛鱼”究竟是什么动物？诡异的是，秦始皇射杀了“大鲛鱼”后不久就暴毙而死。翻阅史料，枭雄曹操写出一篇《四时食制》，残文散见于《太平御览》、《颜氏家训》等书中。
曹操当年在海边时，看到了死亡的“大鱼”，他写道：“东海有大鱼如山，长五六丈，谓之鲸鲵。次有如屋者，时死岸上，膏流九顷。其须长一丈，广三尺，厚六寸。瞳子如三升碗。大骨可为矛矜。”大家注意这四个字，“膏流九顷”，这肯定是“大鱼”脂肪。
其实只要对动物稍微有所了解，就知道所谓的“大蛟鱼”就海里的鲸鱼。秦始皇陵非常神秘，郦道元在《水经注·渭水》里描述道，“秦始皇大兴厚葬，营建冢圹于骊戎之山，斩山凿石，下涸三泉，以铜为槨。旁行周回三十余里，上画天文星宿之象，下以水银为四渎百川，五岳九州，具地理之势。宫观百馆，奇器珍宝，充满其中，以人鱼膏为灯烛，取其不灭者久之。”
这里面再次提到了“鱼膏”做成的长明灯，到了这里很多人都清楚一点，秦始皇当年射杀的很可能就是一条鲸鱼。为了找到更有力的证据，笔者查阅了很多考古史料，终于在明朝帝王陵里找到了。1956年，考古人员发掘了明万历皇帝朱翊钧的定陵，当考古人员进入地宫中殿时，发现了三口青花双云龙纹大瓷缸，里面装满了鲸鱼的脂肪，这一发现距离秦始皇射杀“大蛟鱼”已经过去了2166年。
古代帝王将相们死后都会在地宫里设置长明灯，但是这样的灯在地宫门关闭不久，氧气耗尽后就熄灭。所以目前考古发掘时发现的长明灯，其灯油几乎都是完整的。不过钱钟书对长明灯有着不同的看法，他说：“秦始皇是一位干实事的人，长明灯不完全是象征性的，不能低估秦代的科学技术，如今一时无法认知的，就否定它存在的可能性。”
参考资料：《水经注·渭水》、《史记·始皇本纪》
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