美国并不是一个拥有辉煌历史的国家，自1776年独立战争算起，美国的成立时间只有短暂的两百多年。在这两百年的历史中，美国涌现出了许多了不起的杰出人物。后来美国人为了表达对这些人物的尊敬，便将他们的头像印到了美国的纸币上。目前美国共发行了1、2、5、10、20、50、100七种纸币，有七位杰出人物的头像被印在了上面。
值得一提的是，在美国面额最大的100美元纸币上，印上的头像既不是开国总统华盛顿，也不是解放了黑奴的林肯。在所有印上美元的杰出人物中，一共有5位总统、1位财政部长、1位政治家兼科学家。而100美元上的头像，恰恰是这位有政治家、科学家身份的富兰克林。
（美元上的富兰克林）
那么，为什么富兰克林的头像能被印到100美元的纸币上呢？
我们先来看看其他六种纸币上的人物都做了哪些贡献。
1美元纸币上的头像是乔治·华盛顿。作为美国的第一任总统，华盛顿发表《独立宣言》，带领美国人民打赢独立战争，从而让美国正式从英国殖民者手中获得独立。有这样一份履历，华盛顿毫无疑问是美国历史上最重要、最伟大的人物之一。将他的头像印到日常使用频次最多的1美元纸币上，也表达出了美国人民对他的无限尊敬和怀念。
2美元纸币上的头像是托马斯·杰斐逊。托马斯·杰斐逊是美国的第三任总统，也是《独立宣言》的主要起草人。作为一名农业学、园艺学、建筑学、词源学、考古学等多个学科的专家，杰斐逊不仅创办了弗吉尼亚大学，还在上任后让美国的领土扩大了近一倍。
5美元纸币上的头像，则是亚伯拉罕·林肯。林肯一生最大的成就，是帮助北方在南北战争中击败南方奴隶主，并废除了黑人奴隶制。他所颁布的《解放黑人奴隶宣言》以及《宅地法》，为美国的统一和稳定起到了至关重要的作用。
10美元纸币上，印上了亚历山大·汉密尔顿的头像。汉密尔顿同样是美国的开国元勋之一，他在独立战争时期担任了华盛顿的副官，并且起草了美国的宪法。后来他成为了美国第一任财政部长。
（1美元上的乔治·华盛顿）
20美元纸币上的头像是安德鲁·杰克逊。安德鲁·杰克逊是美国第七任总统，也是民主党的创建者之一。在第二次美英战争期间，杰克逊在新奥尔良大败英军，由此成为了美国人心中的大英雄。
50美元纸币上，印的是尤利斯·格兰特的头像。尤利斯·格兰特是美国第十八任总统。在南北战争期间，格兰特出任了联邦军总司令，他是击败南方的最重要的功臣，也是美国历史上最会打仗的总统。
从以上这些人的履历来看，能够印上美元的人物，全都是对美国的建立和发展作出了巨大贡献的伟人。而100美元上的富兰克林，其实更多的是以科学家的身份闻名于世的。尤其是他发明避雷针的故事，更是在全世界广为流传。
（富兰克林画像）
那么，为何他能被印到最大面额的纸币上呢？
说起来，富兰克林是美国历史上一位难得一见的全才。具体来说，他是一位科学家、哲学家、发明家、政治家、外交家、文学家和慈善家。
这些头衔中最容易让人忽略的，就是富兰克林政治家的身份。富兰克林和华盛顿、杰斐逊被并称为是“美利坚开国三杰”。在独立战争期间，富兰克林参与起草了《独立宣言》和《美国宪法》。为了帮助美国人民独立，富兰克林曾远赴重洋出使法国，赢得了欧洲人民对美国独立战争的支持。而那个时候，他已经是70岁的老人了。
所以就美国独立这件事来说，人们普遍认为，富兰克林的贡献仅在华盛顿之下。
而在科学领域，富兰克林的贡献就更大了。作为探索电学的先驱者，富兰克林最早提出了电荷守恒定律，成功发明了避雷针。在数学上，他创造了8次和16次幻方；在热学上，他对取暖炉进行了改良，大大节约了燃料，是贫苦人民的福音；在光学上，他发明了老年人用的双焦距眼镜。除此之外，富兰克林还改进了路灯、发现了墨西哥湾的海流、制定了新闻传播法、绘制暴风雨推移图、被誉为“近代牙科医术之父”……
富兰克林不仅为美国的独立起到了关键作用，更是为人类社会的发展创造了条件。因此，他被印在100美元之上，完全是实至名归。
（参考资料：《富兰克林传》等）
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