《神探虎斑猫》塑造了一只足智多谋、勇敢忠诚的猫探长，让我们对人类的动物朋友充满尊敬和赞叹。语言幽默风趣，情节环环相扣，故事非常适合儿童阅读。——沈石溪
神探虎斑猫形象的诞生
虎斑猫的底色大多是黄棕色的，有条状或螺旋状的斑纹。头一般是圆圆的，耳距较近，脖子很短。眼睛是大大的，一般呈黄绿色。它们的额头上有一个类似“M”字母的图案，让人感觉很亲切。
《神探虎斑猫》作者詹妮弗·格雷和她的爱猫
本书作者詹妮弗·格雷是一个懂猫、爱猫之人，非常擅长写关于动物的喜剧冒险故事。她曾经当过多年的出庭律师，工作中的奇闻趣事带给她丰富的创作灵感，于是它在虎斑猫的基础形象上进行了再创造——猫的一只耳朵被咬掉一口，有四只白色的爪子，脖子上系着一条围巾。与此同时，作者赋予了它擅长判断、分析、有着超强的第六感的特质。虽然作者让故事的主人公神探虎斑猫以及其他动物说话，但仅限于在动物世界里，它与人类无法进行语言交流，而人类（除了孩子）有时候也猜不透、不理解它的想法。作者最终创造出的这个形象既合情合理，又特征鲜明，在英国深受孩子们的喜爱。
神探虎斑猫阿拉酷斯·利爪
江湖大盗变成破案高手
成为猫警探之前，虎斑猫曾做过一段时间的江湖大盗，臭名昭著的喜鹊帮想雇佣虎斑猫去立托顿镇偷盗珠宝，报酬是它最喜欢吃的沙丁鱼。虎斑猫非常心动，于是答应做这笔交易。正当它连连得手时，它碰到了抓捕罪犯的查达探长一家。探长家的两个孩子非常喜欢虎斑猫，给了它家的温暖；虎斑猫也喜欢上了这家人，并跟他们结下深厚的缘分。于是，故事情节急转直下，虎斑猫决定改邪归正，反过来抓捕喜鹊帮助探长破案。喜鹊帮的连环偷盗珠宝案侦破后，阿拉酷斯光荣地成了一名英国伦敦警察厅的警猫。
虎斑猫入职警察厅后，日子就没有以前那么潇洒自由了。查达警探要求它“一天24小时睁大双眼，假日也不例外”。这可把伟大的猫警探给难住了。它的第一反应是：“不睡觉？不吃饭？不窝在沙发上看电视啦？”
虎斑猫虽然调皮，工作起来却非常严谨认真。随后它开启了七段惊险的旅程，期间它助力英女王保住王冠、深入沙漠捉拿强盗、漂洋过海追踪海盗、探险美洲丛林守护宝藏……
在成功破案后，阿拉酷斯受到英国女王伊丽莎白接见，成为女王身边的“红猫”，还收到了女王写的亲笔信。这可是能吹一辈子的荣耀了。
翻开书就读得停不下来
《神探虎斑猫》讲述的故事都以人类的现实生活为背景，比如英国小镇、伦敦塔、埃及沙漠、南美洲丛林、印度洋上，营造了真实感和代入感，而故事情节的展开又带有传说和预言色彩，如伦敦塔里黑乌鸦的预言、沙漠里猫咪黄金城的传说、深海美人鱼的传说、美洲虎守护宝藏的传说等，这种半虚构半写实的表现手法会让人产生奇妙的阅读体验和丰富的联想；再加上主人公是一只机智聪明、身怀绝技的虎斑猫，更能极大地引起儿童读者的阅读兴趣。
故事紧张悬疑、情节环环相扣是这套书另一个的特点。作者在叙述的过程中往往一波未平，一波又起，如在《古堡的诅咒》中，疑案还未侦破之时，又出现神秘的鸦科部队（后知晓是喜鹊帮一伙）；又或者情节急转直下，把人物都置于危险境地，如在《保卫伦敦塔》中，虎斑猫被姜饼干一把推下伦敦铁桥，然而总是在生死存亡时刻，事情出现转机。
虎斑猫的对手：邪恶猫“姜饼干”
这套书第三个特点是语言风趣幽默，作者很多深入虎斑猫心理的描写惟妙惟肖，十分传神，会让我们以为：说不定现实中猫就是这么想的。对其余几位动物反派，如邪恶猫姜饼干、喜鹊帮（成员是吉米、柴刀、恶棍）、蛮横霸道的鹦鹉（吉米的妻子）的刻画也十分到位，读它们的对话让人忍俊不禁。一位九岁的英国小读者萨米娅评论说：“既有趣又刺激，虎斑猫阿拉酷斯是最最可爱的猫咪，自打我翻开这本书就读得停不下来。”
真诚地向动物朋友学习
动物是与人类平等的生灵。无论是在残酷的自然环境中的求生能力，还是在家庭和抚养后代等方面表现出来的高贵情感和优秀品质，抑或是在面临危险时表现出来的坚强意志和不屈不挠的斗争精神，都值得人类尊重，都值得人类学习。故事里的查达警探，与其说虎斑猫是他的搭档，不如说他才是虎斑猫的助手。查探警探代表了大部分人类，认为猫无能、不爱干净、秉性邪恶，只能依附人类生存，可是事实情况是，每当遇到紧急情况，都是这位人类警察毫无作用，甚至还帮倒忙，在破解案件、制服罪犯上发挥主要作用的却是虎斑猫和懂猫的孩子们。
虎斑猫充满了智慧，它能解开野猫日记中的谜语，拿到藏宝图；它能在“腌菜绘画大赛”中获得名次，从而得到进入腌菜工厂的机会，找回被盗的艺术品；在伦敦塔遭遇“黑乌鸦的预言”时，它想到将白鸦染黑解救渡鸦，从而帮女王保住了王位……
机智的虎斑猫也有遭遇险境的时候，它的两个死对头姜饼干和喜鹊帮老大吉米在它破案的过程中增添了不少麻烦。在伦敦塔里、在猫咪黄金城、在大海上，它差点丢掉性命。但它始终有情有义，对喜爱的人类不离不弃；它坚持正义，对邪恶势力反抗到底；它机智勇敢，危险来临总是挡在前面。动物小说大王沈石溪评价说：“这个足智多谋、勇敢忠诚的猫探长，让我们对人类的动物朋友充满尊敬和赞叹。”
《神探虎斑猫》入围2013年水磨石奖，获得2014年英国红房子童书奖，还获得了BBC专题报道推荐。作品在英国一经推出，就深受小朋友喜爱，成了英国家喻户晓的童书。7岁的莱克西认为“阿拉酷斯是全世界最酷的猫咪，这是全世界最酷的故事”，10岁的雅思敏认为这是她“读过的最棒的作品”，7岁的埃维认为故事的“神秘莫测”会吸引他一直读下去。
虎斑猫的魅力不仅在于它超强的破案能力，更在于它跟人类亲近，有着幽默、勇敢、忠诚的品质。这些优秀的品质，带给孩子无穷的智慧、力量和勇气，值得每一个孩子阅读。
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