湿疹,是人类世界中,最常见的一种皮肤病之一。全世界,大概有20% 的儿童,以及3% 的成年人受此“小毛病”影响,导致日常苦不堪言。
虽然,在医生和科学家的帮助下,如今我们并不缺少,那些可以帮助我们,去缓解湿疹慢性症状的乳霜和洗液,但是迄今为止,我们仍然没找到一种能彻底治愈湿疹的方法。而这样难缠的对手背后,到底是一种怎么样的机制,一度让学术界束手无策呢?
这样被动的局面,一直维系到了2017年,英国的皮肤病学家 Nina Goad发布了一项研究,他试图通过真实还原:病患们患上湿疹后,他们的皮肤下面的几种核心的蛋白基因,到底发生着什么变化,从而为后续寻找根治这样的折磨着大量人类儿童的疾病,找到最合适的办法。
为形象还原和表述,皮肤下的世界的变化与病理机制,他们还特地创建了三维活体皮肤等效模型(LSE)。用以模拟和表述患上慢性疾病时,异位性皮肤炎的世界到底发生着什么?
其实,早在2006年的时候,科研人员就发现了患湿疹的人,高风险发生于那些皮肤上缺乏某种蛋白质的人。这种蛋白质学术名叫丝状聚集蛋白(filaggrin)。而一旦,这样的皮肤蛋白基因的缺失,会直接导致一些人,在塑造个体皮肤细胞时,少了阻碍丝裂蛋白的正常供应。
在某种程度上会引发他们出现皮肤病,如湿疹或寻常型鱼鳞病,直接表现为:皮肤细胞不会脱落,反而会堆积成鱼鳞状。
所以,解决问题的关键在于,追踪这种关键蛋白质和通路,被改变的原因和触发过程。因为,湿疹一旦出现时,这一缺陷就意味着皮肤重要的自我调节机制失去了平衡,这直接影响到了细胞结构、屏障功能,甚至是细胞发生炎症的过程,以及对压力做出不同的应对。
而在2017年的学术报告中,英国的研究小组就披露:他们已锁定发现了17种的人体蛋白质,这些蛋白质或许在疾病过程中,扮演着关键催化作用。甚至,他们还检测到,其中几种蛋白,只存在于那些患有湿疹疾病的人,才有的改变!
当然,这些发现都仅是人类对自身更多深层次了解的万里长征中,一小步而已。一旦科学家,真真正正地知道了,那些有缺陷的丝状聚集蛋白基因,到底在皮肤中发生了什么!他们就可以,找出能够阻止这种情况发生的药物。
这种治疗才是真正的根治,而不是简单的控制病发后的症状,不得不说,这样的研究结果,还是很令人期待的。特别是那些眼看着自己孩子饱受湿疹的摧残,而束手无措之时,这或许是最大的福音。
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