文/鼎湖听泉
现在回过头来说说"凿空西域"第一人张骞归汉后的情形。
元鼎二年（公元前115），张骞光荣地回到了长安，鉴于他的西域之行的强大政治、军事和科学考察之功用，回来之后，汉武帝授予其大行令官职，以示表彰，具体工作也就是负责接待各国使者和宾客，算是专业对口。
而跟着他回访汉朝的数十名乌孙使者，也是西域人第一次到中原。汉武帝得到乌孙使者送的数十匹良马，这位十分爱马的铁血皇帝更是喜笑颜开。
第二年，张骞去世。又过一年多，张骞所派遣出使各国的副使大部分也都与该国使者一同回来，这些使者足迹遍及中亚、西亚和南亚各地，据说去得最远的汉使到达了地中海沿岸的罗马帝国和北非。而各国使者来长安回访，更是加强了汉朝和西域诸国的友好关系，从此汉朝的使者更是殷勤往来于西域各国，这种外交活动一年多则十几次，少也有五六次。
而为了取信各国，这些汉使都用张骞"博望侯"的名头，可见张骞在西域各国的号召力和影响力，可以说东方人和西方人都一同记住了他。
关于西域的概念，我们在前文作了必要的交代，为了解得更加深入一点，在这里再引用一下《资治通鉴》的完整资料："西域凡三十六国，南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里，东则接汉玉门、阳关，西则限以葱岭。河有两源，一出葱岭，一出于窴（一作于阗），合流东注盐泽。盐泽去玉门、阳关三百余里。自玉门、阳关出西域有两道：从鄯善傍南山北，循河西行至莎车，为南道；南道西逾葱岭，则出大月氏、安息（今伊朗）。自车师前王廷随北山循河西行至疏勒，为北道；北道西逾葱岭，则出大宛、康居、奄蔡（里海、咸海以北）焉。"
在汉朝通西域以前，西域各国都受匈奴节制，匈奴日逐王曾专门设置僮仆都尉统辖西域各国，奴役其人民。直至公元前60年，西汉政府设置了西域都护府，总管西域事务，新疆地区才正式归汉朝统治。
最后，我们根据史料来简单评价一下张骞出使西域的历史功绩。
张骞通西域的意义无疑是十分重大的，不仅沟通了亚欧大陆交通要道，开拓了著名的"丝绸之路"，密切中原与西域各国的联系，同时促进了东西方经济文化的广泛交流，也为后来西汉政府设置西域都护府打下了坚实基础和良好条件。为此，他完全可以称为"中国走向世界的第一人"。而且他以"持节不失、平等互利、相互尊重、诚实守信"从事和处理国与国之间外交活动，以自己的亲身实践确立了外交活动的基本准则，成为了后世的光辉典范，也可堪称"外交之父"。
最重要的是，他在外交和科考过程中，还善于学习新知识，发现新问题，除了留意军事地形和情报，还发现了汉人因战斗机动性和装备上不如人家的关键性问题。
所以回来时带回了"汗血宝马"和"玄铁"（铸剑用）等样本，以便汉军改进与游牧帝国匈奴作战时的装备和攻击机动性能，为后来卫青、霍去病"金戈铁马、气吞万里如虎"地击败匈奴准备了良好的物质基础和作战思想，从而成就了汉武帝"铁血皇帝"的不世武功神话，功不可没。
总之，张骞通西域有着多方面的历史价值，所以柏杨老先生把他和发现新大陆的哥伦布相提并论是站得住脚的，立论很充足。
他的西域之行，不仅大大地拓展了中国人的地理知识和人文视野，"而且直接促进了中国和西方物质文化交流，中国精美的手工艺品，特别是丝绸、漆器、玉器、铜器传列西方，而西域的土产如苜蓿、葡萄、胡桃（核桃）、石榴、胡麻（芝麻）、胡豆（蚕豆）、胡瓜（黄瓜）、大蒜、胡萝卜，各种毛织品、毛皮、良马、骆驼、狮子、驼鸟等陆续传入中国。西方的音乐、舞蹈、绘画、雕塑、杂技也传入中国，对中国古代文化艺术产生了积极的影响。"（引自百科资料）
张骞的伟大科考探险之旅，不仅对当时的中国之政治、经济、文化和军事发展产生重要的"拓荒牛"般促进作用，还对此后的东西方发展格局具有极大的影响力和时代穿透力，让人们彻底记住了这"第一个吃螃蟹"的英勇探险家。
后来，鉴于乌孙王不肯东还，汉朝为了隔绝匈奴与羌人部落的联络通道，便在浑邪王旧地设置酒泉郡以及武威郡，并迁徙内地百姓来开荒屯垦，成了边防一道有效屏障。张骞通西域后，汉朝使团（商团）曾络绎不绝地往来出使，大的一行数百人，小的也有一百多人，"山间铃响马帮来"，驼铃响处，边境贸易繁忙，以后随着对西域的逐渐熟悉，这种热情才有所下降，使团（商团）人员以及所携之物便逐渐减少。
最值得一提的是，由于汉武帝得到大宛出的汗血宝马，爱得发疯，还命名为"天马"，为了投其所好，于是去大宛搜求的汉使者如过江之鲫，还由此引发了一场被柏杨先生称为"不荣誉"的天马之战，为了三千余匹汗血宝马不惜伤亡十万将士，呜呼哀哉。
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