在同样书写春秋史料的《国语》里，有《吴语》一篇与《越语》两篇。《国语》是语录体，主要记录了吴越人物的一些言论，其中对于勾践向吴国求和、伍子胥劝谏夫差、夫差与晋国会盟、越王勾践励精图治等内容有所扩散，尤其注意的是其中两点：一是在《吴语》和《越语上》中求和条件均包括让勾践女儿做夫差的女奴；二是在《越语下》这篇出现了范蠡这个人物，且以范蠡为主角。范蠡在灭吴后乘小船而去。
清华简第七辑《越公其事》也记录了类似《吴语》和《越语上》的一些内容，大约是介于《左传》和《国语》之间的一个版本。在这个版本里，同样没有范蠡这个人的存在。但范蠡这个人物，在战国时确实就与越国联系上了，不过在有些史料记载中，结局却与《越语下》不同。
比如《吕氏春秋·悔过》说“范蠡子胥以此流”，这个“流”可解为“流亡”，但此处应为“流杀”；可以印证的是汉初贾谊《新书》说“范蠡附石而蹈五湖”，《史记·韩信卢绾列传》中记录韩王信写给柴将军说“夫种、蠡无一罪，身死亡”。那么，范蠡、文种都被越王勾践所杀。可见，虽然在战国汉初有了范蠡这个人物的记载，但对于其结局却有两种不同的说法。《史记·越王勾践世家》也偏向《越语下》的说法，说范蠡带着私属流亡于海上。
《越王勾践世家》花费了大量笔墨说范蠡流亡之后的故事，说他到齐国改名鸱夷子皮，到宋国自号陶朱公，成为富可敌国的商圣。这些晚出的记载，让范蠡事迹变得更加丰富、脍炙人口，然而矛盾也就明显出现了。因为齐国的鸱夷子皮这个人物，在《墨子》《韩非子》都有记载，他出现在齐国是公元前481年，此时范蠡还在越地；至于陶朱公，据贾谊《新书》记载是魏惠王时期的人物，比勾践灭吴晚了一百余年之久。那么范蠡事迹来自几个人的拼凑。
当然，就算在范蠡故事较为完善的《史记》中，依然没有提到西施。西施这个人物是什么时候进入吴越史事的呢？
《左传》亦无西施记载，战国诸子多其人记录，如在《墨子》《管子》《庄子》《荀子》《韩非子》《战国策》《楚辞》都有提到，“西子捧心”的典故就出自《庄子·天运》；但西施在这些文献中都只是美女的标志，并未和吴越历史扯上联系。值得注意的是《墨子·亲士》，说“比干之殪，其抗也；孟贲之死，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也”，那么与我们熟悉的后世记载不同，早期传说中的西施竟因美貌被淹死，死法与范蠡竟如出一辙。
前文所述，勾践女儿做夫差女奴，亦可以理解为做妾，这可能符合历史实际。上海博物院藏有一件“吴王夫差盉”，铭文是“吴王夫差吴金铸女子之器，吉。”这位“女子”的称呼比较奇特，因为按照金文书法，女性一般会称姓表明身份，这位女性不称姓，她的出身可能并没有姓这一概念，可以排除是夫差为女儿铸造的嫁妆。越国青铜器中未发现表明越国国姓的青铜器，那么这位女子可能就是勾践的女儿，那么这就是夫差迎娶她时铸造的一件温酒壶。
当然，也有人认为这个“女子”就是西施。但早在《国语》中，就有勾践嫁女于夫差的说法；而西施、郑旦嫁给夫差，那是晚至东汉《越绝书》《吴越春秋》才有的说法。《越绝书》《吴越春秋》作为越人书写的野史，保留了不少越地传说；包括勾践一度被夫差囚禁在吴国，越女教越国剑法，这些都是《越绝书》《吴越春秋》才有的说法，其实在《史记》中都没有这样说过。但今本《越绝书》《吴越春秋》中，西施也就此一现，并没有交代结局。
不过在唐人《吴地记》辑录的《越绝书》中，却提到“西施亡吴国后，复归范蠡，同泛五湖而去。”这也是范蠡、西施泛舟五湖的最早记载。而清人《绎史》辑录的《修文御览》中辑录的《吴越春秋》里，也提到“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”这段记载一般被用《吴地记》引《越绝书》去印证，其实未尝不能理解为西施被越人沉杀，让她追随范蠡（或伍子胥）而去。《东周列国志》就说西施被越王夫人“负以大石，沉于江中”。
《越绝书》《吴越春秋》相比更早的《史记》，情节更加丰富，但戏剧化也更加明显；同理，《史记》相比《国语》，《国语》相比诸子文献，诸子文献相比《左传》，亦复如是。《左传》中没有范蠡、西施其人的记载，诸子文献中范蠡、西施则有被沉杀而死之说，《越语下》《越王勾践世家》则说范蠡泛舟而去，《越绝书》佚文则说范蠡、西施共同泛舟而去。不过，大众自然最喜欢才子佳人的美好结局，所以更多的文学题材，都是按照这种传说发展。
至于《越女剑》的主体内容，当然也是承袭自《越绝书》《吴越春秋》，作者的发明主要在于加入越女倾慕范蠡的情节。从这个意义上来说，《越女剑》可以算是历代民众共同书写的一篇吴越传奇故事了。
参考文献：
金庸：《侠客行》（附《越女剑》《三十三剑客图》）（朗声旧版），广州：广州出版社，2013年。
陈民镇：《西施新考》，《寻根》，2011年第5期。
顾颉刚著、王煦华辑：《苏州史志笔记》，南京：江苏古籍出版社，1987年。
郭必恒：《〈 史记〉民俗学探索与发现》，北京：知识产权出版社，2012年。
李守奎：《〈越公其事〉与句践灭吴的历史事实及故事流传》，《文物》，2017年第6期。
林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。系今日头条签约作者，悟空问答签约作者，澎湃历史专栏作者，网易历史专栏作者，百度ta说合作作者，全历史合作作者，出版有《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》实体书三种，作品散见于《国家人文历史》《同舟共进》《北京晚报》《疯狂阅读》《醒狮国学》《百家讲坛》《威海晚报》等报刊杂志及自媒体。感谢阅读，欢迎关注！
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