BYZANTIUM
拜占庭帝国
提到拜占庭，大家会联想到什么呢？
是耀眼夺目的金银珠宝，
还是宫廷里的阴谋诡谲。
实际上，中世纪时期的拜占庭并不是每天都在上演钩心斗角和虚伪背叛的戏码。拜占庭人不只是富翁的代名词，也并非一群神秘莫测的人。
拜占庭历史上曾涌现出一大批卓越的领袖和军事统帅、充满创造力的神学家和天才的艺术家……但都因为人们对“拜占庭”的偏见而遭污名化。拜占庭人从不进行审讯，通常也不会把人绑在火刑柱上烧死。
这个如今已经“没落的”国度总给人带来一丝难以言说的神秘感，可能其中的一部分原因就是拜占庭帝国灭亡时间较早。我们虽然能通过保存至今的金器、马赛克镶嵌画、丝绸和宫殿遗址了解中世纪时期拜占庭艺术的繁荣程度，却无法了解这个帝国艺术成就背后的全貌。
（图为拜占庭艺术马赛克镶嵌画）
《拜占庭：一个中世纪帝国的传奇历史》的作者朱迪斯·赫林(Judith Herrin)写下这部作品源于两名建筑工人。他们当时在学校里修复老建筑，看到门上贴的“拜占庭史教授”的字样，两人一致决定过去问问究竟什么是拜占庭史。当时他们只觉得拜占庭史可能与土耳其有关。
看到两位头戴安全帽、脚蹬大靴子的建筑工人这么认真地提问，作者用十几分钟的时间对自己毕生的研究成果进行了一次总结提炼，两位工人听后表示感谢，说他们觉得拜占庭这个国家非常奇妙。但作者还是觉得很难用三言两语把这个帝国的历史说清楚。
关于拜占庭史的著作数不胜数，但多数都太过冗长，而且基本上都是从政治、军事和宗教三个方面介绍拜占庭历史。
这种写法很难令建筑工人产生兴趣，其他非专业人士读起来也会觉得枯燥。所以，作者便准备写一本通俗拜占庭史来回答这两位工人的问题。
拜占庭文明
拜占庭文明有着千年之久的历史，在整个中世纪影响了地中海东部地区、巴尔干半岛和西欧的全部国家，即使其间它的影响力偶有波动，也始终没有完全消失。拜占庭文明糅合了异教和基督教文明，集希腊和罗马文明之大成，既有古典时代晚期文明的特点，又带有一些中世纪文明的特征。拜占庭文化和艺术对其他国家和地区产生了深远而持久的影响。
除此之外，由官僚体系构成并具备外交职能的宫廷、加冕典礼和女性掌权也都起源于拜占庭文明。
通过这本书可以帮助读者了解拜占庭帝国的基本情况、国家运作方式及其代表着什么。
（图为1453年君士坦丁堡之战）
拜占庭“女性掌权”
公元 8 世纪，拜占庭正式发起第一次破坏圣像运动，部分民众因为保留圣像而遇害。由于伊斯兰教严令禁止崇拜圣像，罗马教会意识到自身对圣像存在忠诚礼敬行为，而查理曼的神学家开始对圣像崇拜提出质疑。
这段历史中更为引人入胜的部分是中世纪拜占庭女性在保护圣像上做出的贡献。或许是因为女性无法进入教会任职，她们才会不顾教会法令，坚持支持圣像。
作者在另一部作品《拜占庭皇室女性》中也提到了与两位女性掌权者相关的问题：
她们于 787 年和843年恢复了圣像崇拜，动机究竟是什么？
皇后伊琳娜和狄奥多拉先后在丈夫和男性远亲的提议和支持下恢复了圣像崇拜。这两位皇后表现出的精明和无情丝毫不亚于男性统治者，而恢复圣像崇拜的举动也为她们赢得了中世纪女性少有的政治地位。
很多编年史作者认为两位皇后对圣像的热爱体现了她们身为女性软弱的一面，但很显然两人与圣像崇拜之间的关联并没有那么简单。两位皇后对圣像的热爱与拜占庭女性在皇帝驾崩后执政的传统有关，即“女性掌权”。
（上图为拜占庭皇后狄奥多拉，下图为伊琳娜皇后）
写/作/形/式
朱迪斯·赫林写作本书的初衷是将晦涩难懂的拜占庭历史以最通俗明了、新鲜有趣的方式向公众普及。以往介绍拜占庭文明的著作要么充满艰涩的专业术语、叙述冗长沉闷，要么浮光掠影地择取骇人听闻或悲情的桥段，以吸引猎奇者的目光；朱迪斯则避免采用这样的研究和写作模式，将不同的主题串联起千年的历史。
本书的写作形式：
在莎士比亚所在的伦敦，人们对拜占特和鱼子酱都很熟悉。前者是一种沿用拜占庭时期叫法的金币，后者是拜占庭人大量食用的鱼子。拜占庭留下的历史印记就这样以间接的方式在意想不到的地方出现。本书旨在说明这种现象背后的原因。故没有按照以往那些介绍和研究的模式来写作这本书，而是选取了特定的拜占庭历史事件、遗址和人物特点，在探究拜占庭史基本分歧的框架内对这些内容进行探究。本书前七章介绍了拜占庭史的基本内容，如君士坦丁堡、拜占庭法律、东正教，拜占庭的千年历史都包括在内。其他几章从不同角度分析同样的历史事件，会有一些重叠的部分。
这本书会对那两位建筑工人的问题做出回答，同时帮助大家理解为何深入了解拜占庭史对我们大有裨益。
朱迪斯·赫林生动凝练地讨论了拜占庭历史文化与社会的方方面面，带读者领略了拜占庭繁复的宫廷礼仪，描述了美轮美奂的圣索菲亚大教堂、规模盛大的双轮马车赛，充满神秘色彩的修道院、八面玲珑的外交官……揭开了截然不同于西方文明的拜占庭文明的面纱，多角度展露了拜占庭文明的丰富内涵。
朱迪斯·赫林：
“我希望能通过这种写作方式吸引读者一气呵成读完这本书，了解一个新的文明。重要的是，我希望读者能够理解这一点：如果没有远在东方的拜占庭充当屏障和带来启示，由欧洲发展而来的现代西方社会就无从谈起。”
(图为圣索菲亚大教堂，来源于网络)
编/辑/推/荐
以史为据书写故事，
凸显故事本身的传奇性
拜占庭一直是中世纪历史中的热点，一个原因就是拜占庭时期的历史事件颇具传奇色彩，介绍拜占庭的书也多热衷于写某些皇室成员和权臣的宫廷斗争，其中不乏虚构的成分。这本书中也讲了很多传奇故事——那是因为故事本身就已十分精彩，但讲述都是严格参照史料进行，没有夸大和渲染。
立足文明与文化发展纠正偏见
本书作者朱迪斯·赫林作为英国备受推崇的考古学家、古典晚期历史学家，致力于让所有人了解拜占庭的原貌。因此，除了讲故事，赫林介绍了拜占庭文明与文化的方方面面，让人看到拜占庭文明仿佛黑暗时代的一道光，照亮了中世纪的天空；又仿佛置身拜占庭古城，切实体会到那个时代的成就迄今为止对世界文明产生了哪些影响。我们将看到一个新的，不同于以往的拜占庭。
为大众读者量身定制，篇幅适中，高度凝练
朱迪斯·赫林在前言中提到，是两位建筑工人对拜占庭的好奇触发了她写作本书的想法：她准备写一本通俗拜占庭史。凭借深厚的学术造诣和高超的写作水平，赫林用五百页左右的篇幅完成了这部作品，信息量大而不艰深，语言优美流畅，读之毫无压力，不用耗费大量时间，十分适合大众普及。
（图为拜占庭的索利都斯金币）
《拜占庭：一个中世纪帝国的传奇历史》
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