专访美国陆军“下一代班组武器”计划负责人 引发轻武器领域革命

　　凭借过硬的关系，TFB网站与美国陆军“下一代班组武器（NGSW）”负责人杰森·博汉农（Jason Bohannon）中校取得了联系，并得到了宝贵的独家专访机会，这是本人翻译的专访录，相信会给大家带来NGSW计划的更多信息。

　　从美国陆军“下一代班组武器”计划的三个OTA（其他交易协议）合同签署以来，已经过去了11个月，尽管正在流行的冠状病毒疫情存在着不确定性，但该计划仍在进行当中，并准备开始下一个主要阶段。

　　TFB很高兴与NGSW产品经理杰森·博汉农中校，以及美国陆军未来司令部的士兵致命性跨职能小组（Soldier Lethality Cross Functional Team）研发人员马修·沃克（Matthew Walker）进行了讨论，话题涉及NGSW计划、武器和未来的挑战。

　　NGSW无疑是美国陆军推进的最雄心勃勃的轻武器计划之一，其目标不仅仅是选择新的步枪和班用机枪，而且还要选择先进的新型弹药，这很可能引发一场关于对新一代轻武器设计的革命。目前，通用动力公司、西格绍尔公司、德事隆系统公司的武器，以及Vortex Optics和L3Harris的先进火控装置正在接受测试和评估。

　　在采访开始时，博汉农中校证实了NGSW原型枪正在进行技术测试。此次测试于6月的第二周在阿伯丁试验场开始，博汉农中校说，技术测试将持续到8月，其中包括温度、灰尘、浸水、跌落、噪声曲线、射击精度、弹药精度、爆燃、射击寿命等经典测试项目。

　　TFB：那么在此基础上，您能否评论一下参与测试的这些单位的类型？

　　沃克：参与测试的单位很多，而且类型多样，他们来自步兵师，特种作战司令部和海军陆战队。我们正在邀请参加测试的都是能够提供反馈意见的资深人士，但请不要误会我的意思，其中也包括了年轻人……因为培训是士兵交往能力的重要方面，因此肯定会有学习和掌握新功能方面的意见。操作枪械的控制部分，它让新手受益，同时也会让专家受益。从分析上我们可以看出，控制部分对两者都有很多帮助。显然我们并没有试图取消培训，因为这是一个变化的范畴，接受过越多的培训，越能够充分发挥NGSW的功能。

　　
TFB：随着计划的进行，如果可能实现弹药的通用性，那么是否会改变从一个制造商中选择两个武器系统的计划，而是从一个制造商那里选择步枪（NGSW-R），而从另一个制造商那里选择班用机枪（NGSW-AR）？采购计划中是否设置了这种可能性？

　　博汉农：目前，计划从同一厂商选择步枪和班用机枪。我们有足够的资金，可以达到这个要求。但是，我要说我们会保持一定的灵活性。归根结底，如果决定采用其他方案，我们可能会批准一支枪（步枪或班用机枪），然后继续沿着另一条路线进行，这样可以为厂商提供一定的灵活性，但是现在每个人都计划从一个厂商那里同时选择两支枪。

　　TFB：是否会使用一个厂商的弹药，而选择另一个厂商的武器射击，是否有这方面的灵活性？

　　博汉农：最终这要取决于选择标准，我们必须权衡步枪、班用机枪、制造能力、特殊许可协议的优缺点。

　　
博汉农：刚刚签署这个合同，我们做的第一件事就是让（厂商）接触高水平的射手。因此，我们将两个厂商（Vortex Optics和L3Harris）带到佐治亚州的本宁堡，与陆军部队的第75游骑兵团和普通部队的精确射手进行沟通，对火控装置的分划板、菜单、按钮位置等问题进行了交流。厂商花一周时间收集关于原型设计方面的反馈意见，以往这些工作是无法完成的，但对于我们来说效果很好。去年当测试开始时，我们做过同样的尝试。一旦我们确定枪械和火控装置后，我们就将他们带到布拉格堡，这非常有用。

　　TFB：对于FCU，是否只有两个原型可供选择？

　　博汉农：我们计划最多是两个，其实本可以只提交一个，但是我们提交了两个确实可靠的型号。我们确实希望看到一个竞争的环境……我认为我们在火控装置和武器竞标中，都应该拥有这种环境（从博汉农中校的说法，可以看出Vortex Optics的产品很可能已经被美国陆军看中，但为了保持竞争环境，选了L3Harris进行陪标，对前者也是一个刺激）。

　　TFB：您能谈谈三种弹药中，两种使用聚合物材料的弹药对环境方面的影响吗？陆军是否考虑过这种潜在的环境影响？竞标程序中是否考虑了聚合物是潜在污染物的问题？

　　博汉农：您是第一个问这个问题的人！随着时代的进步，美国陆军一直在设法尽可能减少对环境的影响。我们从装备的M855A1弹药（弹丸采用无铅设计）就能够看出，我们始终希望减少对环境造成的污染。同时，您必须在士兵负重与利用新技术之间进行妥协。因此在过去两年间，陆军相关部门一直探索取代传统黄铜药筒的方案，我们已经看到了一些真正的创新成果。沃克：在过去20年里，美国陆军一直对消除士兵使用的有毒武器弹药进行努力。事实与大家认为的往往不同，与所有进入环境的金属相比，聚合物带来的影响可能少得多。我们现在正在尝试，将底火中的残留铅去掉。

　　TFB：换句话说，为何不使用传统成分（铜），而是使用聚合物来解决弹药重量问题以及环境污染问题？

　　沃克：塑料和聚合物相对稳定，并不会与环境真正相互作用。

　　博汉农：我们将进行黄铜药筒的相同测试，因此我们会将他们带到极端高温和寒冷环境中。我们实际上是在寻找这些系统的故障极限，让我们知道它们的极限在哪里。最终，本宁堡的士兵致命性跨职能团队和机动卓越中心（MCoE，Maneuver Center of Excellence）将确定，其性能是否能够满足在极端环境中作战的士兵需求。

　　TFB：去掉环保考虑，NGSW-AR取代M249 SAW，它的6.8mm GP弹药在初速和穿甲性能方面可能由于M80A1和XM1158，是否意味着它会取代7.62×51mm口径的M240机枪？

　　沃克：对此确实有很多讨论。当我们讨论射程，对应射程的弹丸动能，以及杀伤目标需要的动能时，6.8mm GP绝对可以证明自身具有与M240机枪竞争的能力。显然这是下一代轻武器的优势，但还有许多工作要做。请记住M16、M4、M27 IAR经历了50年的进化和改进，NGSW只是迈出了第一步，所以我们甚至无法推测未来10年或15年后会是什么样。也许NGSW-AR会取代M240，或者可能会有另一个更可靠的（新中口径）机枪，也许比M240重一点，枪管长一点……也许我们可以为整个步兵排提供一种通用弹药，显然从逻辑上看这也是有益的。实际上，我们已经与几位步兵指挥官进行了讨论，他们提出了完全相同的问题——我们是否替换班组的某些武器，我们是否正在寻求更强的功能，这还有待观察。

　　TFB：6.8mm GP弹药的性能规格是否还在变化？我们能否得到弹丸重量和最小初速的准确数据吗？

　　博汉农：我们仍没有提供弹药相关的任何数据，与美国陆军所有弹药一样，它们都是从湖城陆军弹药厂（LCAAP）制造的，并且随着时间的变化，在公差和方差方面会有不断的变化。因此在战场上的表现将胜过任何数据，并且它将继续发展，并随着湖城陆军弹药厂生产数量的增加，弹药的射击精度会越来越高。迄今为止，他们已经制造了近100万枚6.8mm GP弹药。

　　TFB：NGSW开始列装后，M4卡宾枪的角色将发生什么变化？它会充当M1卡宾枪的角色，还是被逐步完全淘汰？

　　沃克：越南是美国陆军最后一次真正在近距离作战部队之间划分武器类型。虽然大多数战斗都在150～250米之间，实际上远距离射击并不多，但是我们认为，进展步兵需要有一种武器，让他既可以对付近距离威胁，又可以射击远距离的目标。M4卡宾枪仍将保留在旅战斗队中。NGSW-AR将取代M249的班用机枪角色，但M249依旧会保留轻机枪的角色，可能会配备更长的枪管等进行一些相应改进。

　　TFB：集成动力导轨是一个新增加的设置，美国陆军希望它为哪种附件供弹，其可接受的重量、致死率的增加比率是多少？

　　博汉农：这是一个很好的问题，我们曾经就此进行了讨论。我们研究了增加皮卡汀尼智能导轨本身需要做的工作，当您使用导轨安装任何采用电池供电的附件时，并没有真正增加重量。但是，这种导轨传导能量和数据的能力，是在武器系统上创建一种开放架构的尝试。一旦建立了这种开放式架构，就有了市场空间，就像您在购买智能家电之前，先在家中铺设光纤一样。归根结底，这支枪必须做一件事：杀伤目标，它不必传导数据和能量就能成功。但我们可以继续努力，希望供应商能在开发的最早阶段就考虑该如何去做。

　　TFB：COVID-19疫情是否对NGSW计划有影响？测试过程是否有严重的延误？最终合同的签署会因此延误吗？

　　博汉农：几个月的疫情让团队不得不重新规划，并保持工作状态。我们不得不适应疫情的影响，计划并没有暂停。我们确实看到一些次级供应商出现了问题，因此不得不将技术测试推迟了30天。随后，我们找到了充足下游交付和重组测试的方法，安排好测试记录完成之前的六个月的所有工作时间表。总体而言，我们并没有计划的交付日期，因为时间表太长。我们已经能够通过一支具有适应能力的专业团队来完成任务，这支团队定期与供应商进行沟通，有时每周会有几次，我们将其视为合作伙伴。

　　TFB：目前的计划重点是什么？

　　博汉农：我们将制订明年的项目规划。2021年春季将开始第二阶段的原型测试，那次是记录测试。今年夏天，我们所做的只是诊断测试，供应商将从中收集原始数据，并针对测试数据进行改进，以便在明年的测试中更具竞争力。

　　TFB：最后，您能详细说明NGSW计划在成为成熟的武器系统之前，面临的最大挑战吗？

　　沃克：我试用过的所有竞标武器都是具有创新精神和相当性能的，另外在人体工程学上增添了很多功能，只有使用武器作为工具的人才会懂得欣赏——这些东西在它们应该在的地方，因此可以快速进行操作，而某些武器无法经受时间的考验。现在，我们看到士兵系统的概念，将事物设计为系统，而不是让士兵自己摸索和集成功能，迫使相关行业能够将他们成熟的系统整合方案提交给陆军。您会记得几年前的模块化手枪系统，我们没有定义口径，只是说“它必须能够做到……”并且我们愿意供应商提出建议，在过去六到八年时间里，这只是一种不同的采购方式，尽管会有一些曲折，但最大的挑战就是赢得共识，并作出明智的决定。

　　博汉农：当我对工作进行精简时，将其归结为管理风险，所有程序都有风险，我需要关注经费、需求和权限。几年前，当我们开始执行该计划时，有很多未确定的要求，而陆军仍在犹豫是否要在步枪上配备火控装置。现在我们有足够的经费，我很幸运，世界上只有很少的项目经理能够拥有明确的需求，并与需求的开发者拥有良好的工作关系。沃克和我一起工作了很多年，我们一直在讨论轻武器的发展，追溯上世纪50年代以来的步兵武器，以及对其发展付出的所有努力。

　　我们在NGSW计划中设置了一些缓解措施，这些措施使得它并不需要太大的技术跨度。未来武器或OICW那样的，才是真正向月球射击的大规模研发计划。我们团队有五年时间，供应商方面投入很大，因此我们相信如果五年之内无法完成整个计划，那么将很难获得经费和支持。我们与供应商完成了一系列市场研究，并对市场研究进行了分类，在本宁堡和皮卡汀尼兵工厂接待了供应商，讨论了一些非常艰难的问题和挑战。计划发展到今天，我们正在进行非常健康的竞争，因此我们相信陆军已经从过去的问题中学到了一些东西，并已经转而采用这种全新的采购方式。这种方法应该会给陆军带来灵活性，我认为这将是我们应该采用的开展业务的最终方式。

　　“下一代班组武器”计划是美国陆军最重要的现代化重点之一，随着测试的继续，我们将在接下来的12个月里，继续关注该计划的进展情况。NGSW可能预示着轻武器发展的一些重大转变，我们感谢博汉农中校和沃克先生抽出宝贵时间与我们交流，并为我们提供了对该计划的一些见解。