汉朝和唐朝无疑是中国历史上国力最强盛的两个朝代，两个朝代有一个很诡异的共同点：两个朝代都不是完全连贯的，两汉中间隔着一个王莽新朝，而李唐中间还存在着一个武氏周朝。
这两个王朝的创立者有着很多有趣的共同点，创建者王莽和武则天，都是特立独行独一无二的人。王莽有两个重要的发明，一是禅让篡权，二是托古改制，对中国历史影响深远。作为中国历史上唯一的女皇帝更是不必多说，从儿子手中夺走皇位，还将国号改成周。
两位都是前无古人后无来者的人物。一个是国丈，一个是皇后，均是皇亲国戚。两个人自然都是野心极大之辈，但都不只是对权势的野望，也有着自己的政治理想，上位后都试图推行改革实现自己理想中的帝国。两人都很推崇周制，王莽登基后的托古改制托的就是周制，武则天以周为国号。两人都好边功，对异族咄咄逼人，积极开疆拓土。两人都喜欢形式主义，热衷于改名，王莽登基后即改长安为常安，为了在国内凑齐北海郡、东海郡、南海郡和西海郡，便向羌人强要青海地区建西海郡；武则天将洛阳改称神都，掌政的二十年间先后用了十三个年号，包括天册万岁、万岁登封和万岁通天这样的俗不可耐的年号。
两个人是如此相似，而命运迥然不同，王莽死于国都沦陷后的兵祸，被后人定性为奸臣，而武则天虽被逼还位但最后还是以高宗皇后的身份寿终正寝，顶多被后人视为乱朝而不是篡朝。
其实，这对王莽很不公平。两人面对的状况有很大的区别，王莽代汉时社会矛盾已十分尖锐，西汉立国二百年，土地兼并日益严重，社会贫富差距不断扩大，边疆外族危机隐现，亡国之相初现，儒生们对日益衰微的皇室越来越不信任，甚至出现了呼吁禅让的思潮。王莽上位有顺势而为的意思。而武则天称帝前，帝国正处上升期，文治武功臻至化境，武则天靠着世间罕有的权力手腕，坐享胜利果实。
王莽的政治理想要更为远大，也更为遥远，遥远的都看不清，武则天的则要现实的多，更为成熟。这或许就是他们本质的区别。
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