前段时间去了可可西里。要到达可可西里，得从青海格尔木出发，翻越昆仑山口。
昆仑山垭口海拔近4800米，七月中旬，山口的植被才初显绿色。虽然此时无风，但翻滚的阴云，散乱的经幡，以及大地上犹如被耙子耙过般的纹路，仍在替狂烈的高原山风宣誓着主权。
没有树木胆敢在此生长，没有植物敢把头冒的抬高。除了风大，气温低、辐射强、土壤贫瘠等因素也制约着植物的生长。在这里，植物们需要特别的生存策略。
垫状点地梅（Androsace tapete），是适应高山环境的佼佼者。
若只看花，它与北京春日草坪上的点地梅极为相似——毕竟都是报春花科、点地梅属植物。其它部分差别可就大了。
正如其名，垫状点地梅的植株，是平摊在地表的一块垫子。垫子表面由无数致密的莲座状叶丛拼合在一起，之间还有绒毛填充，密不透风。单看外表，很难想象这是一种植物，更像海里的珊瑚和海绵。
如果用手去拍一拍，垫子的触感并不柔软，而是如冻土一般的坚实。
↑垫状点地梅内部
碰巧一旁有破损的垫状点地梅，可以看到叶丛下面是往年的枯枝，紧紧填充在内。枯叶间枝条蔓延。这样的一大块垫子，原来只是一株植株。
时值花期，乌青色的叶丛转绿。接着，密密麻麻的小花竟从中爆出来，变成了一块缀花毯。同点地梅一样，垫状点地梅的花朵也会变色。初开的花朵喉部为黄色，花期末则变为红色。它的花期相对短暂，前后仅约半个月。
↑两团垫子，边缘一圈色浅的是当年新叶
与短暂花期相反的是点状点地梅缓慢的生长速度，一块垫子每年仅能扩大几个毫米。
如同垫状点地梅一样，把自己蜷缩成垫状的植物还有很多，世界范围内有数百种，如藓状雪灵芝等。这些植物被统称为垫状植物。
长成这样有很多原因。从外表上看，垫状植物低矮的身形和致密的枝叶能够有效的抗风御寒，并且能够稳固土壤。
而其内部致密堆积的枯枝败叶和外表面一起，构成了高原独特的小环境。如果用手分别去触摸垫状植物和一旁的土壤，能明显感受到温度差异——垫状植物往往是更热的。除了温度，垫状植物内部和周边的湿度、微生物系统也有别于外界。
↑垫状植物上长了一株雪兔子
垫状植物独特构造创造的小环境，为其自身和其它物种的生存提供了更有利的条件。所以在垫状植物上面或者周边，经常能够看到其它植物茁壮生长。
因此，可以称垫状植物为高山的“生态工程师”。
作者：蒋某人
图片：蒋某人
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