炎炎夏季，高温酷暑。笔者久闻山西省翼城县，有一种古老的手工制作砂锅的工艺，是省级非物质文化遗产项目，有一位七旬老人是传承人，他的技艺非常高超，远近闻名。笔者一行，驱车从临汾上高速，在翼城东下高速，行驶一百多公里，在一个叫尧都村地方，找到了这位老人。
这位老人叫张作刚，今年71岁，是土生土长的农民，祖辈三代都从事砂器生产，他从15岁开始就跟大人们学习砂锅、砂器、火锅等手工制作至今，一下子干了56年，成了有名的老手艺人。
几十年来，他在烧制砂锅的基础上，又研发出十八种砂器，炖肉锅、煮茶锅、酒具等品种，他做的尧都砂器特点是纯黑色，发亮，含多种对人身体好的矿物质，酒具盛酒能降解度数，盛水能使水发甜，炖肉肉质更鲜美，2011年他的砂货烧制技艺获得省级非物质文化遗产。
尧都村是一个古老的村子，地处大山脚下，是隆化镇的下辖村。2018年12月，尧都村被列入第五批中国传统村落名录。村子周边有煤矿，做砂器的原料就是用煤矿上废弃的煤矸石，还有当地粘性很大黄土，几样合拌而成。
用煤矸石磨成的粉跟黄土按一定比例进行搅拌，加适量的水，放置醒上几个小时，然后在模具上，开始手工制作，用多大的一块泥、做成一件成品，全都是凭经验，在制作过程中，揉捏敲打是不可缺少的。
一件件砂器做好了。这种叫砂锅，是当地流传上千年做美食的一种容器，跟北京铜火锅涮羊肉的砂锅基本一样，就是材质不一样，这种砂器最大的特点就是保温效果极佳，做出来的美食味道独特。
这件砂器也叫砂锅，是一种改良后的砂锅，现在很多家庭还有饭店，都用这种砂锅用来炖肉，其中做出来的美食有砂锅土鸡、砂锅排骨、砂锅豆腐，真的味道非常的美。当地人熬小米汤就是这种砂锅，当地还流传一个故事，康熙皇帝游太行山的时候，就是喝了一碗砂锅熬的小米汤，而且名扬天下的。
现在张老一家人都从事烧制砂器的这项工作中，他的儿媳从事后勤工作，网络销售工作，孙子大学毕业后，也被招回家，跟老人学习技艺的同时，开发研制新品种。
原先的窑里，只是烧制大件的砂锅，现在的窑里，已经能烧制的花样繁多，有十多个样子，也是越烧越小，越烧越精，越烧越好。
这是张老用传统技艺烧制的过程，夏天温度高，火烤的厉害，工作不了多长时间，已经是汗流加倍，烧制的过程还是很辛苦的。
这是张老的孙子，他叫张泽，今年25岁，从西安的一座大学毕业后，原计划在大城市里发展，后来经不住爷爷再三召唤，回到农村，爷爷要把技艺传承给他，他现在是第五代传承人。
烧窑是个辛苦活，高温烘烤。但是烧窑一开始后，就不能离人，张老跟几名工人从大清早，要坚持到大晚，要把上百件的砂器，全部烧成才能下工。
烧窑的时候，掌握温度是个关键，全凭双眼观看，这是张老几十年练就的一双火眼金睛，他从炉口看一眼，就知道烧的程度，火候不能过了，过了整窑的砂器就成了废品。
这是他的儿媳，也是砂器最后的检验员，每一件砂器都要在她眼里审验，只有达到标准，完全合格后，才能出厂，进入市场，进入百姓家庭中。
爷爷跟孙子研究新开发的砂器。孙子在外面见过世面，把外面新鲜的东西带回家，除了爷爷原先有的十几种烧制砂器的技艺外，又新开发出几十种，使尧都砂器换发了新春。
砂器越做越多，宣传、销售就是关键问题了，儿媳在网络上，发布消息，寻找顾客，寻找客户......现在尧都砂器已经销往了全国几十个大城市，特别是东北、内蒙、河北等地的需求量最大。
忙忙碌碌的一整天，到了吃饭的时候，大家吃上一碗可口的面食，虽然很累，但是看到一件件成品的砂锅，心里都是舒坦的。
这就是张老的烧制团队，分工明确，配合默契。大家心中都有一个目的，把传统工艺烧制砂器传承下去，让这项古老的技艺，发扬光大，再创辉煌。张旦人文摄影
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