古代讲究“长幼有序”，嫂子地位比小姑子高，大姑子地位比弟媳妇高，出嫁后回娘家的女儿是客人，比作为主人的嫂子和弟媳妇高。这是一般通行的规则。
未婚少女地位比嫂子高，这种情况只在清朝存在。
清朝是少数民族统治，为了保持血统的高贵，一度禁止满汉通婚。后来放开了禁忌，但选妃的主要对象，不是八旗中的少女。甚至有规定：没有参加选秀的八族少女，禁止私自婚配。
八旗人数有限。所以女孩子们被选入宫的几率特别大。因为未来前途大好，未婚少女在娘家的地位特别高：不需要向父母行礼，还能够享受兄嫂的尊敬。
《红楼梦》写于清朝，但是刻意泯灭时代特点，不会专门表现旗人少女的地位问题。但是也有一些涉及。
黛玉进贾府，第一次跟着贾母吃饭。贾母在上，迎、探、惜春与黛玉并坐——那天宝玉正好不在，否则也一定在一起。而老少两代的媳妇“贾珠之妻李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹”：舅母、婶母与嫂子服侍老太太，也一并服侍着侄女外甥女和妹妹，虽然不过是做个样子，真正干活的有满地的丫头仆妇。
众姐妹搬到大观园居住，后来在大观园另设了小厨房，她们不再跟着贾母吃饭。到第七十五回的时候，只有住在贾母这里的宝琴与贾母同桌而食。因为抄检大观园滥伤无辜，贾母刻意安抚，特意留探春和尤氏吃饭，“宝琴一一的让了，方归坐。贾母便命探春来同吃。探春也都让过了，便和宝琴对面坐下”，在自己吃完之后，才对尤氏说“我吃了，你就来吃了罢。”用今天的观点来看，尤氏吃的是贾母、宝琴、探春三个人的剩饭。
但是，姑娘们坐着、媳妇们站着，这样的规矩只有在贾母、也就是长辈面前才适用。如果姑嫂相伴，是不可能这样的。
“芦雪庵争联即景诗”，贾母忽然来到，要求大家坐下说笑，特意命令李纨：“你也坐下，就如同我没来的一样才好，不然我就去了。”可见如果没有特别命令，李纨在贾母面前是没有座位的。
接下来一句是：“众人听了，方依次坐下，这李纨便挪到尽下边”。为什么要强调李纨“挪到尽下边”？因为在贾母来到之前，李纨作为长嫂，座位在众姐妹之上的。
老舍在《正红旗下》中不无讽刺地写道：“她还要委托几位负有重望的妇女，帮助她安排宾客们的席次，与入席的先后次序。安排得稍欠妥当，就有闹得天翻地覆的危险。她们必须知道谁是二姥姥的姑舅妹妹的干儿子的表姐，好来与谁的小姨子的盟兄弟的寡嫂，作极细致的分析比较，使她们的席位各得其所，心服口服，吃个痛快。……分量完全相同的客人，也许还是同年同月同日生的呀！可是二嫂恰好比六嫂早生了一点钟，这就解决了问题。当然，六嫂虽晚生了六十分钟，而丈夫是三品顶戴，比二嫂的丈夫高着两品，这就又须从长研究，另作安排了。”
中国人的注重礼仪，有时也会走入形而上的误区。姑嫂地位的高低，座位的上下，在文学作品中，经过作者有意的曲折变化，哪里是一句“姑娘地位高”或者“媳妇地位低”，就能轻易说明白的？
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