江南水乡嘛多的就是各色古镇，单说浙江境内的——西塘、塘栖、南浔、乌镇、新市，多多少少都跑了几个。没想到，近在咫尺的杭州滨江居然也隐藏着一个古镇，她就是西兴古镇。
说历史是被打扮的小姑娘，如今一处处古镇何偿不是如此，历史的古镇和现实的古镇，犹如物与其影，我们还原的心向往之的古镇，或非历史真实和生活本真。
随着“浙东运河”退出历史舞台，西兴也在上世纪八十年代后逐渐衰落。我们现在可以看到的，只是残留的“古运河”一段，说实在，在这里你无法想象这里曾经的风光。
当年过塘行生意红火时，客来物往，竟昼夜不歇。晚清来又山《西兴夜航船》一诗写道：“上船下船西陵渡，前纤后纤官道路。子夜人家寂静时，大叫一声靠塘去。”
临河的古街，看过去还是有点“原汁原味”的，也经过草草修缮，涂白了墙面。但是，这历史“古街”应如何保护？“古街”建筑如何适应现代人的生活？如何保持原有风貌又改善居住条件？
西兴古时的繁荣与河运直接相关。西兴是南来北往的一个中转码头，万商云集，士民络绎，市容繁华，因此出现了“过塘行”，即为专替过往客商转运货物的“转运行”，南北客商、东西货物都须集此中转，故过塘行布满西兴，是西兴商业全盛时期的标志。
“有时候新老交替在古镇里闪现，感觉特别不真实。”西兴街道西陵社区的工作人员汪伟，几乎每天都会在老街上转悠一番，每每走在石板路上，他总是会想起当年坐在父亲28寸自行车后座上，颠簸得屁股疼的日子。
这样有年份、有价值的建筑，在有着2500多年历史的西兴老街很常见——几乎移步之间，就可以触摸到被岁月打磨过的古迹。如今，这个“活着”的古镇，借势杭州小城镇环境综合整治计划，要修葺了。
慢下来，是西兴古镇的个性。古镇有它自己的节奏，也有属于它的故事和传奇。这里的大门敞开着，好像随时都在欢迎你做客。随着浙东运河退出历史舞台，如今商船不再，贸易不再，昔日奔波的河水也平静了下来。
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