日本海军打造的“超级战列舰”——“大和”号战列舰

日本海军有意将“大和”级战列舰打造成史上吨位最大、火炮最强、防护最完善的“超级战列舰”。然而，这一级为夺取太平洋制海权而建的巨舰在实际战争中却战绩寥寥，几乎毫无建树。

1934年，日本开始秘密启动“大和”级战列舰的建造计划，此后三年里陆续开展了反复的设计研讨和船模论证。1937年11月4日，“大和”号终于在吴海军工厂的船渠内开始动工建造，1940年8月8日下水，1941年12月16日竣工。日本海军方面陆续提请了五艘“大和”级战列舰的建造计划，而“大和”号正是这一级号称“世界最强战列舰”中的首舰。

“大和”号上装配了史上口径最大的舰炮。九门45 倍口径 460 毫米（18.1 英寸）主炮安装在三座重达2774 吨的三联装炮塔中，每门炮管长达21.13米，重178.6吨，在45°仰角下能够将1460公斤重的高爆弹发射至44000米以外。“大和”号的辅助武器包括安装在四座三联装炮塔中的十二门155毫米（6.1英寸）炮，以及十二门127毫米（5英寸）联装炮。“大和”号的舷侧装甲最厚处达410毫米，装甲均匀向底部延伸变薄，船底装甲厚75毫米左右。它铺设的装甲甲板厚200毫米，边沿与舷侧装甲接合。仅有炮塔、烟囱以及与指挥设施凸出于装甲堡之外，需要额外的装甲防护。

水下防护

“大和”号的鱼雷防护体系主要由防鱼雷舱壁和防鱼雷凸出部构成，防鱼雷凸出部最宽处达到3米。为了提高水线以下舰体的防爆能力，舷侧装甲向舰底延伸，在弹药库下方形成厚50至80毫米的防护层，防护层与弹药库之间留有4米宽的空间以吸收爆炸产生的能量。装甲甲板以下共计有一千零六十五个水密隔舱，甲板之上则为八十二个。

“大和”号舍弃了以往日本战列舰上惯常采用的“佛塔”式上层建筑，采用了类似“高雄”级重巡洋舰的多边形舰桥，舰桥外表平整，凸出结构较少。舰桥顶部装有15米大型测距仪，最高处距离吃水线近28米。舰桥内设海图室和作战室，并在上层和下层各设有一个战斗指挥所，中央建有带装甲防护的升降电梯，可通向各层指挥所。司令塔凸出舰桥主体正面约5米，在舰桥两侧的耳台上建有信号发射装置和多台探照灯。

舰政本部的独家设计

“大和”号舰体的最宽处位于船身中后部靠近舰艉的地方。这种设计在当时被视作是日本海军舰政本部的独有设计方案，能够将炮塔对船体造成的压力和船体所承受的应力减至最小。虽然“大和”号的体量庞大，但日本海军对它的航速要求较高，因此日本的舰船设计师们曾一度考虑使用柴油发动机驱动外侧的两根螺旋桨轴，而用蒸汽轮机驱动内侧剩下的两根螺旋桨轴。但最终还是决定全部采取蒸汽轮机驱动。

经过公测试航之后，“大和”号当仁不让地担任了日本联合舰队的旗舰。在 1942年5月底爆发的中途岛海战中任联合舰队司令长官座舰。此次战役，日本海军的四艘主力航空母舰被击沉，但远在后方的“大和”号并未直接参与战斗。三个月后，第二艘“大和”级战列舰“武藏”号建成，并于1943年2月11日接替“大和”号成为旗舰。此后“大和”号往返于位于太平洋中部的特鲁克基地和日本本土的吴港之间，7月至8月期间返回吴港进行维修。

1943年12月25日，“大和”号搭载部队和装备从横须贺港驶往特鲁克，途中遭到美国潜艇“鳐鱼”号的鱼雷袭击，导致后部弹药库进水近3000吨，此后它被迫返回吴港接受维修和改装，维修工程直至1944年3月18日才完成。1944年10月22日至25日间，“大和”号随同日本海军主力舰队投入了规模空前的莱特湾海战。在这场战役中，“大和”号所属舰队击沉了美军的“冈比亚湾”号护航航母，又协助击沉另外三艘美国驱逐舰。其间“大和”号数次被空投炸弹和舰炮击中，但并无大碍，但它的姊妹舰“武藏”号却在美军舰载机的集中攻击下沉入大海。此次海战结束后，“大和”号得以返回吴港。

“自杀式行动”

1945年4月6日，“大和”号受命执行“天一号”作战，试图压制即将在冲绳登陆的美军，这次作战任务完全可以被视为一次大规模的自杀式攻击。按照计划，“大和”号应在冲绳岛沿岸抢滩搁浅后就地扮演炮台的角色，对美军登陆部队进行炮击。4月7日，在没有空中支援的情况下，“大和”号以及其他九艘护航舰艇在九州西南方海域遭到约四百架美军轰炸机和鱼雷攻击机的狂轰滥炸。自当日12时37分双方开始交战后，“大和”号至少身中六枚炸弹和十一枚鱼雷，船体大量进水，电力供应中断，直至无法自如操舵航行。下午2时23分，“大和”号开始倾覆，与此同时前部主炮的弹药库发生爆炸，二千零五十五名船员损命。