《周易》在战国时代就被看作经典，后世更把它的列为群经之首。两千年来，读的注的很多，但关于它的很多基本问题都还没有搞清楚。
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《周易》为什么叫“周易”？周，是指周代，夏商周之周。周易就是周代的易。易，是指变化。周易就是周代讲变化的书。
《周易》讲了哪些变化呢？有人直接讲《周易》讲宇宙万物的变化规律。但是，变化却是一个意义很宽泛的词汇。如果其含义没有明确的界定，宇宙变化，万物变化就只是宽泛没有意义的说法。
比如，机械运动或位移运动可能是自然界最简单的一种变化形式了吧。如果《周易》讲宇宙万物变化的规律，那么也应当讲到它。我们牛顿力学是描述物体位移运动的基础规律，《周易》明显与它无关。
我们有一部分学者，往往用宇宙、万物、根本原理等观念附会到《周易》的头上，目的是抬高这本古书的身价，显示其内容的深奥。其实是弄巧成拙的。概念的内涵越是空泛，也就越没有意义。
人类至今都不能将整体的宇宙作为对象来加以研究。物理规律、生命规律，社会规律，宇宙规律只能以这些具体的规律来体现。不存在独立于这些具体规律之外的宇宙规律。所以，《周易》讲宇宙规律就只能是空话。
《周易》的内容包含卦象与经文两个部分，这里面概念，没有自然事物发展与变化的模型，所以，《周易》不可能与自然事物的发展与变化的规律有关。
那么，《周易》的变究竟体现在哪里呢？它的变化体现在卦象符号的意义上。六十四卦都是由六个爻组成的符号。六爻卦其实由两个三爻八卦组成，也就是说六十四卦都是由两个八卦组成。如果将每一八卦看作一象，那么每一六十四卦就都是由两象组成。
两个象就有了差异，有了差异就可以用来表象变化。从一象变到另一象，就是六十四卦符号所代表的意义。所以，《周易》讲的是象的变化。我们将六十四卦的下卦象称为初象，上卦象称为终象。六十卦的意义就是由初象到终象的变化。知道了六十四符号的意义，是我们看懂卦象，理解经文内容重要基础。
02
比如师卦，它是由上卦象坤与下卦象坎组成，它的意义就是由坎到坤的变化。坎卦是由少阴卦演变而来的，少阴象秋，肃杀阳气。又坎卦两个阴爻包围着一个阳爻，代表阳气被阴气重重包围。坤卦三阴无阳，代表没有阳气。那么从坎变到坤就代表阳气被重重阴气围困，杀伐，直至消灭干净。杀气也是阴气的一种，所以卦名师是动词而不是名称，其意义是派军队镇压剿灭。
看懂了卦象，理解经文就相对容易些。“师出以律”，派军队伐先要严明军纪，否则会有凶险。“在师中，王三锡命”，在军队征伐的进程中，王多次发布催促军队乘胜前进的命令。“师或舆尸”，讲征伐进展不利，部队伤亡惨重。“师左次”，军队休战，安营扎寨。“田有禽”，田猎收获了飞禽野兽。象征出师征伐收获了丰厚的战利品。“大君有命，开国承家”，征伐取得了完全的胜利，消灭敌对力量，占领了新的土地，大君又发布了分封建国的命令。如果将师字看作名词，理解为军队，难以将经文论述贯通。
03
再比如讼卦，讼作争讼讲，也就是我们常说的打官司。现在的问题是，讼卦卦象是如何体现打官司这个意义的？讼卦的上卦象是乾，下卦象是坎。讼卦的意义就是由坎变到乾。坎卦，阳在阴中，或者重重阴气将阳气包围其中。乾卦三阳无阴，代表行健。由坎变到乾代表阳气在困缚中行健，作激烈地反抗。逆境中行健，蒙受了冤屈，反应激烈，作斗争，求伸张。所以，能体现打官司的意义。
“不永所事”，想去打官司，但中途返还。“不克讼，归而逋，其邑人三百户”，去打官司，但败诉了，回来后不敢回家，逃到一个三百人家小邑中躲藏起来。“不克讼，复即命渝”，是讲打官司败诉，回来后服从了判决，不再继续抗争。“讼”，是讲打官司胜诉。“或锡之搫带，终朝三禠之”，这是讲争强好胜，健讼不已，最终招致反击。这些看来，经文内容也得确讲了与打官司有关的情形，与卦体现的意义一致。
04
我们再来看涣卦。涣卦由上卦象巽与下卦象坎组成，它的意义是由坎到巽的变化。坎卦阳在阴中，巽卦阳在阴上。由坎变到巽，就是讲阳在阴中还不断向上移动。在洪水的空难中，人群被洪水包围着，并不断地向高处移动。所以涣应当理解为大水灾，发洪水。
“用拯马壮”，与洪水无关，但它概括了由坎变到巽的一个基本特征。坎卦里有一个阳爻，代表阳气少。巽卦里有两个阳爻，代表阳气多。由坎变到巽，阳气增多。危难可以激发人们潜在能量，洪水等大的灾难可以促使人群更团结，力量更大，与灾难作斗争。“涣奔其机”，我理解为洪水冲垮了房屋。“涣其躬”，我理解为洪水深到可以淹没人身，夺去人的生命。“涣其群，涣有丘，匪夷所思“，洪水冲向人群，冲向山丘，涛涛大水无边无际，这么浩大的洪水超出了人们的想象力。这段经文是证明涣卦是讲大洪水的确证。
“涣汗其大号，涣王居”，洪水包围了人群，人们奔走呼号，乱作一团。洪水包围了王宫。“涣其血去，逖出”，洪水将人击伤，以至出血，但迅速逃走，死里逃生。从涣卦的经文看，也确是讲与洪水有灾难有关事情。
63年的时候，我们家乡发了洪水，听母亲说，那个时候农村里的房子都是土坯房，洪水一来都倒塌了，全村子里的人都向地势高的地方集中。母亲还说，她们家喂的一头猪也跟在她们一起逃生，人们走到哪里，它也跟到哪里，也算是一件稀奇的事了。
05
掌握《周易》卦象的规律，读懂它其实并不是一件多么困难的事情。《周易》内容的主体是卦象，卦名、卦辞、爻辞是解释和说明卦象。六十四卦是周代筮法的卜具，如殷商卜法的龟甲、兽骨和兆。周代筮卜师通过看卦象为人论断吉凶休咎或神明旨意，而商代卜师则是通过看修制后龟甲或兽骨上的裂纹（兆）为人论断。《周易》筮法，与商代龟卜骨卜，都是神明信仰文化的特有事物，没有任何神秘性可言。
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