马斯克星链卫星网弊端分析

星链网络将使地球低轨道区域出现拥堵

一场影响巨大的大放卫星运动正在外太空进行着。

2020年3月18日和4月22日，美国亿万富翁伊隆·马斯克拥有的太空探索技术公司的两枚火箭分别将60颗卫星送入轨道，这些发射不过是一系列旨在快速上天1584颗卫星的第6次和第7次。

星链的目的是建立一个全球卫星网络。如果马斯克如愿以偿，到2025年，至少11943颗卫星将密布地球一圈。如果获得许可，最终的卫星将是42000颗，数量惊人。

马斯克宣称，星链是为了实现他的 "多星球 "社会的梦想，并通过为所有地球人提供高速互联网接入来资助这个梦想。

马斯克首先会把目标锁定在美国3%或4%的偏远地区或海岛居民。为这么一小部分人提供互联网接入，其经济效益并不明显。比如，极地地区的居民并不以富裕，人口密度也不大。预期的收益也可能来自于美国的国防开支。目前美国军方维持着数百个海外基地，并且已经表示有兴趣使用星链网络。

光污染和在轨交通拥堵

无论这种卫星网络系统的好处如何，其灾难性后果之一就是光污染。

星链会造成天文观测的光污染

当星链卫星集群在天空中穿梭时，数以千计的卫星将通过留下长长的光迹有效地使天文观测失去作用。

在3月9日的“卫星2020”大会主题演讲中，马斯克驳斥了这一担忧，并声称他的卫星不会对天文研究造成任何伤害。如果需要的话，马斯克的公司会将卫星涂成黑色。马斯克称，下一代卫星的亮度要比肉眼所能看到的最微弱的恒星还要低，但这对于天文学家的超灵敏仪器来说，还是太亮了，因为它可以观测到比这个阈值低40亿倍的恒星天体亮度。

卫星运营商们也很担心。低地球轨道区域已经被科学、遥感和电信卫星以及国际空间站大量使用。卫星数量的大规模增加将增加空间碰撞和随之而来的碎片倍增的风险。在最坏的情况下，可能会使低地轨道和近空环境无法使用。

第一个避撞事件已经发生了：2019年9月2日，欧洲航天局在星链公司拒绝改变其卫星的路径后，被迫将其中一颗地球观测卫星移走，以避免碰撞。马斯克断言，所有的星链卫星都要配备推进器，使其在达到活动寿命结束后就会落回地球，但这并不能减少卫星运行时的风险。

浪费

自从第一次发射以来，已经有六颗星链卫星出现了故障。如果仅有5%的星链卫星在预计5至7年的寿命期内发生故障的话，那么，2万颗卫星中将增加数万颗空间碎片。

马斯克最初计划将四分之一的卫星放置在1110公里的高度。其中有75%的预定放置卫星在不高于600公里的高度，在这个高度以下，残留的大气阻力最终会导致失败的卫星掉出轨道。

所有星链卫星在低于600公里的轨道上运行

2020年4月17日，太空探索技术公司修改了计划，要求允许其所有卫星在低于600公里的轨道上运行。这降低了故障卫星在高地球轨道上停留几个世纪的风险，但增加了低地球轨道区域的拥堵。

除了运行风险之外，建造、发射和维护这样一个巨大的卫星网络还需要耗费大量的原材料和能源。与电信公司常用的静止卫星不同，“星链”卫星将停留在低地球轨道上，并在特定地点的可见光天空中穿行几分钟。为了跟踪和连接到它们，用户必须使用专门设计的相控阵天线。这些天线将不得不大规模生产，太空探索技术公司已经请求允许生产100万个相控阵天线。

更令人不安的是，竞争对手们正在涌入这个市场。亚马逊公司推出了“柯伊伯”项目。亿万富翁格雷格·韦勒发起了“OneWeb”计划。投资者们急于大规模生产，结果可能是灾难性的。

这种无节制的竞争，无论是从环境的角度，还是从安全和商业的角度，都会带来负面的后果。理论上讲，谁先“过关斩将”，谁就会获得近乎垄断的权力，从而占领这个潜在的巨大市场。我们很可能会看到多个卫星网络在天空中争夺市场。然而，只有一个赢家，或者说没有一个赢家。

公用事业的私有化

2020年3月9日，马斯克声称，由于有了星链，任何人都可以“随时看高清电影、玩视频游戏，做所有他们想做的事情，而不需要考虑网速”。因此，Musk明确强调了他希望加强已经大量消耗能源的数字活动，如视频流媒体和在线视频游戏等。这些活动所消耗的电量略低于欧洲的整个电力消耗量。预计2020年世界数字能源消耗量为3834太瓦时。它们在世界温室气体排放中的占比已经达到4%，到2025年可能会翻一番，达到8%。

美国的联邦通信委员会似乎已经准备好了给马斯克开绿灯。毕竟，该委员会的航天部门并不避讳其优先政策：授权更多的卫星，速度更快，监管更少。

因此，这个负责监管美国电信的美国权威机构最近决定放弃网络中立原则，决定对一家想占领低地球轨道区域的私营公司视而不见。而马斯克所做的一切，都是本着2015年美国出台的《商业航天发射竞争力法》，它允许美国工业界 从事空间资源的商业探索和开发利用。

1967年的《外空条约》宣布外太空是人类的共同利益。今天，这句话在有些人看来可能很古板，但它比以往任何时候都更有必要。