相信大家对于SpaceX公司是比较了解,因为我们时常可以看得到他们的消息。作为一个私人的航天科技企业,能够有现在的成果,实属不易,因为航天领域需要有强大的经济、科技作为后盾。
SpaceX公司正在研制“星际飞船”,最多可载100人
目前,这家航天企业正在筹备一个大项目,也就是Starship(即“星际飞船”),前段时间,他们在星际飞船的制造方面取得了很大的进展,首艘原型已经完成上下半段的拼接。基本上可以说,大部分的建造工作已经完成了。前几天他们在美国南得克萨斯州组装区展示了整个完整的原型机,也算是正式亮相了。
按照计划,首艘星际飞船原型机将会在未来2个月内进行轨道飞行,也就是要进入太空中进行飞行试验。原型的建造工作基本上完成,离试飞或许只欠东风。从曝光的原型机来看,这艘飞船非常庞大,既不像我们现役主流的飞船,也不像已经退役的航天飞机,相反,星际飞船似乎兼顾了传统飞船与航天飞机的一些特点,比如说,可以像飞船那样垂直着陆,但是又带有类似飞机的尾翼。
按照设想,这艘巨大的星际飞船,最多可以搭载100人进行飞行,甚至可以完成载人登陆月球、载人登陆火星。如果顺利,在未来的火星移民中,或许会发挥比较重要的作用。从我们的角度看来,开发这样的飞船,理论上是会受到大家的追捧,但是,NASA似乎对于这个项目有意见。SpaceX公司属于私人航天企业,研发大型的载人飞船却不受NASA的“待见”呢?
NASA对“星际飞船”项目有点意见
按照常人的角度来看,NASA与SpaceX公司同属航天机构,理论上是竞争关系,但是他们的侧重点不一样,暂时来看,竞争的情况不是很严重。NASA之所以对“星际飞船”有意见,主要原因是SpaceX的另一个重大项目与NASA有关,SpaceX在这个项目还没完成的情况下花费大量的财力、精力大搞其他的大项目,作为合作方,自然是有意见的。
SpaceX的另一个项目,将会决定NASA是否能够摆脱依赖俄罗斯航天局的局面。因为目前NASA的宇航员想往返地球与国际空间站之间,都需要乘坐俄罗斯的载人飞船。本来,NASA想通过SpaceX公司的“龙”载人飞船来完成这样的工作,但是目前“龙”飞船还没做到载人飞行,所以NASA也是有点急。
据了解,SpaceX在几年就与NASA签订了一项合同,按照合同的意思,未来将会由SpaceX公司的“龙”飞船来将美国的宇航员送往空间站,并将其接回地球表面。“龙”飞船原本计划在2017年之前就开始投入使用,但是至今还没有完成载人飞行试验,什么时候才能挑起重担,让NASA摆脱俄罗斯载人飞船的局面,目前还不好说。在这样的情况下,另一项载人飞船“星际飞船”进展却相当顺利,甚至会在近期进行试飞。难怪,NASA有意见了。
目前,NASA的局面比较尴尬,有点无奈
从这一件事来看,也看得出,NASA目前的局面是比较尴尬的。因为NASA的历史是很辉煌的,曾经创造了很多不可思议的奇迹,最著名的莫过于阿波罗载人登月项目。历史,终究是历史,都已经过去了,做好现在、未来才是最重要的。但是,现在NASA的情况,似乎大不如前。
曾经,NASA拥有诸多先进的载人飞船,甚至有航天飞机,可以像飞机那样滑翔、着陆在跑道上面。这样的“财富”着实让人羡慕,但是,在这些飞船、航天飞机退役以后,这么长时间以来,他们再也没有属于自己的飞船。在“龙”载人飞船担起重担之前,NASA宇航员想往返国际空间站,还得依赖俄罗斯的飞船,真的很无奈。想摆脱这个局面,目前唯一可行的选择可能是“龙”飞船了,但是“龙”飞船的进展却没有想象中的顺利,NASA不急眼才怪。
摆脱这样的窘境,NASA也有计划
当然,NASA作为航天领域的佼佼者,无论是依赖俄罗斯的飞船,还是SpaceX公司的“龙”飞船,其实都不是他们想要的。他们目前也在研制自己的大推力运载火箭(太空发射系统,简称“SLS”),还在研制自己的载人飞船“猎户座”飞船,目前首艘“猎户座”飞船已经完成建造,正在测试,或将在2020年实施首次环绕月球飞行的测试,具体时间,可能得看运载火箭“太空发射系统”的研制进展。
从目前的情况来看,“猎户座”飞船主要用于载人登陆月球等方面,但是挑起将宇航员送入近地轨道的重担,应该没什么问题。或许,只有在“太空发射系统”新型运载火箭、“猎户座”飞船正式投入使用,这样尴尬的局面,才可能会彻底打破。大家觉得呢?
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