1936年7月17日,西班牙内战爆发（Guerra Civil Espaola）。西班牙第二共和国总统曼努埃尔·阿扎尼亚的共和政府军、人民阵线左翼联盟与弗朗西斯科·佛朗哥（Francisco Franco）所领导的西班牙国民军和长枪党武装，在西班牙境内兵戎相见。西班牙长枪党是一个纳粹组织，因此佛朗哥受到了纳粹德国的支持。
西班牙内战海报
德国、法国、意大利、苏联等国也先后以不同形式进行干涉，西班牙内战刚刚后不久，纳粹德国就向西班牙派遣了志愿军，并将西班牙内战作为新式武器的试验场，He.51双翼战机、一号坦克、容克Ju.52运输机等武器装备都在西班牙内战战场中出现过。凭借着德国、意大利等国的军援，西班牙国民军和长枪党在1939年4月获得了胜利，自此佛朗哥成为了西班牙的独裁者，一直到他去世。
出现在某游戏西班牙内战和弗朗哥的画面
与纳粹德国保持暧昧关系的西班牙
不过，佛朗哥是一个十分清醒的独裁者，在西班牙内战结束后的很长一段时间里，他都致力于恢复西班牙的国力。第二次世界大战爆发后，纳粹德国开始拉拢弗朗哥，试图让西班牙加入到轴心国阵营之中。迫于国力所限，弗朗哥将此事一拖再拖，直至1940年8月伦敦空战爆发后，弗朗哥才看清这场战争的本质：英国还在抵抗，这将是一场旷日持久的消耗战，而且英美还极有可能组成同盟一同对抗纳粹德国。
伦敦空战
弗朗哥意识到这一点后，开始在轴心国和同盟国之间保持观望态度，后来事实证明，他并没有看错，第二次世界大战确实是一场旷日持久的战争。不过，由于鉴于纳粹德国在西班牙内战时期为其提供了巨大的帮助，名义上中立的西班牙在很多方面都倾向于纳粹德国，其中以比较低廉的价格向纳粹德国出口武器就是重要的一项。
贝当与希特勒的会面
不过，西班牙和德国并不接壤，想要将武器运到德国就必须采用海运的方式。当时大西洋几乎完全处于英国皇家海军的控制之下，因此西班牙向德国输送的武器将承受极高的风险。这一切，在1940年6月14日，德军占领巴黎，并举行了入城仪式：法国向纳粹德国投降了。这样一来，西班牙就与纳粹德国控制下的法国接壤了，西班牙可以通过陆运的方式，向纳粹德国输送武器装备。双方一拍即合，德国在法国昂戴伊地区（Hendaye）设立了验收站，这个验收站不仅验收法国地区生产的武器，还可验收西班牙生产的武器。
为补充手枪而进口M400手枪
占领了法国等国家后，德军发现总有非战斗人员被当地的游击队/抵抗组织袭击，因此为这些非战斗人员配备自卫武器就变得很有必要了。当他们占领了波兰、捷克等地区后，就在第一时间勒令当地兵工厂为德军生产手枪，可见德军对手枪需求的迫切。
一支经过特殊处理的M400手枪
占领法国后也同样如此，不过法国比较特殊，因为地理原因，德国可以从西班牙再进口一部分武器，而且这些武器的价格对纳粹德国来说非常友好。一开始纳粹德国少量采购了约6000支阿斯特拉M400手枪（还有6000支结构相同口径更小的M300手枪，但是当时小口径手枪并被德军所待见）M400手枪在1921年成为了西班牙军队的制式手枪，发射9X23毫米Largo手枪弹，本身就是一把可靠的手枪，体验过阿斯特拉M400手枪的德军都称其是一支可靠的武器。
德军穿过凯旋门
M400手枪需要改进
不过，德军装备阿斯特拉M400手枪产生了一个问题，那就是9X23毫米Largo弹和德国所使用的9X19毫米帕拉贝鲁姆根本不通用，为德军的后勤系统带来了极大的压力，因此德军和西班牙军工部门，开始对M400手枪进行了一系列改进，这些改进让M400脱胎换骨，成为了德军最喜爱的手枪之一。
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