金庸先生脍炙人口的小说使得嵩山少林寺力压嵩山其他名胜古迹，成为了嵩山的代名词。不过，嵩山不仅有少林寺，还有大法王寺。
很多人可能都没听说过这个寺名，认为它非常普通。恰恰相反，该寺庙在汉唐时期香火鼎盛，是众多佛教徒心中的圣地。后因毁于五代战乱，声望才逐渐衰落。
但2001年的保护性修缮中的重大发现，使得更多人认识了这个寺庙。原本就是一次很普通的保护性修缮，但当考古队在修缮一个快要坍塌的佛塔地基时，一切开始变得不一样了。
考古队发现这个其貌不扬的佛塔地基之下竟然还存在着一个地宫。这个地宫的布局非常的奇特，它由四部分半开放空间和一个石门组成。
在这四部分半开放空间里，人们发现了20余件具有浓郁唐朝风格的佛教圣物。这些佛教器物包括一些佛舍利、瓷器和一些极具研究价值的经书。
毫不夸张地说，这些都堪称国宝级别的文物。但最令人兴奋的就是人们在石门后面发现了一座保存完好的“肉身佛像”和一个玉棺。
一些不了解佛教文化的人可能不知道什么是“肉身佛像”。肉身佛像在我国并不少见，其中安徽九华山就因不断出现的“肉身佛像”而闻名。
其实这来源于一种特殊的殡葬方式——坐缸，即高僧圆寂后，法体以盘坐的姿态被放入底部铺一层石灰和一层木炭的缸中，并用小颗粒状的木炭、檀香填充满剩余的空间，最后用盖子密封三年。
如果三年后法体能保持着“颜面如生，肉身不腐”的状态，便会被再塑金身，被称为“肉身佛”。
这些肉身佛像一般都会被放置在公开场合，接受信徒的朝拜供奉。因此这座在地宫里发现的肉身佛像还是很罕见的。而历史上也有一些比较著名的肉身佛像，其中一个便是仁义师太。
这座肉身佛像著名之处便在于当她的弟子开缸时发现，仁义师太皮肤毛孔清晰，身体尚有弹性。
最令人称奇的便是她的法体上黑白相间的头发长出寸余，而且牙齿完好。这也被称为比丘尼肉身，而这也是我国佛教史上的首例。
“玉棺”顾名思义即玉制棺材。虽说我国国内也出土了一些玉棺，但这些玉棺的主人往往是向往飞升的统治者或者是人们公认的“佛”。
在这种环境下，考古人员推测这个玉棺的主人应该是人们公认的“佛”，也就是与这个玉棺一同出现的肉身佛像。那么这座肉身佛像到底是哪一位得道高僧的呢？
在地宫的隐蔽处，人们发现了一个小石碑。石碑上大致意思是：
由于唐武宗推行灭佛政策，大法王寺为了保护佛教圣物特修此地宫。专门由两位僧人搬运这些物品。落款是圆仁和天和。
历史上关于天和和尚的记载并不多，但这圆仁和尚可不是无名之辈。他是日本佛教天台宗山门派创始人，相传是唐代鉴真和尚东渡日本传法的第三代弟子。
他曾跟随日本遣唐使来到唐朝学习佛法。不过他来时，正值唐武宗推行灭佛政策。这为他寻师求法增加了很大的难度，他也因此在唐朝待了之久时间，并写下了《入唐求法巡礼记》。
该书不仅介绍了佛学，还有大量关于唐朝的政治制度、所到之处的风土人情，甚至是当地其他民族的聚居情况都有详细介绍。
这本书对日本的影响有多大呢？可以说在此后很长一段时间内，日本的改革都深受此书的影响。
因此也有人认为这座肉身佛像就是圆仁大师的。不过笔者并不认同，毕竟这本《入唐求法巡礼记》的后半部分是他回到日本后完成的。
不过官方并没有给出明确的结论。又因为圆仁在日本人心中的重要地位，因此当时这件事吸引了大量的日本人前来参拜。
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