“书香门第”，旧时指出自读书人家庭，泛指好的家庭背景。其中“香”来自哪里呢？这里的“香”理解成指的是书的香，好像也没错。但书为何会“香”呢？难道白纸写上黑字就香了？事实上多数的墨迹是臭的，因此“书香”的“香”想必不是来自墨香，那么这“香”到底是什么香气呢？
书香从何来
宋代科学家沈括在《梦溪笔谈·辨证一》给出了答案：
古人藏书辟蠹用芸。芸，香草也，今人谓之七里香者是也。叶类豌豆，作小丛生，其叶极芬香，秋间叶间微白如粉污。辟蠹殊验，南人采置席下，能去蚤虱。
芸香草留香能力强、香味长年不散，可维持三十多年。芸香草具有防虫、驱虫的功能且无任何副作用，因此被国内许多专家称为当代驱虫之王。
古人为了防止书籍被蠹虫损坏，一般会在书籍里面夹上几片香草。这种香草叫芸草，是多年生草本植物，有特异的清香气，即使枯萎香气也不会变淡，它可以驱除蠹虫，古诗中就有“芸叶熏香走蠹鱼”的描写。所以“书香”的“香”指的是“芸草香”。中国现存最早的私家藏书楼，著名的宁波天一阁，馆藏图书号称“无蛀书”，据说就是因每本书都夹有芸草的缘故。
书香之门第
那么什么样的家庭才称得上是书香门第呢？这就要求必须是受三代以上的文字熏陶，才能够配得上这个名称，就如同字面意思而言，芸香草要放置很久，经过长时间的储藏，才会另打开书的人闻到一股扑鼻的香味，而书香门第也就是要求那些知识分子要从骨子里面散发出来的矜持和骄傲，所以说一般的人并不能称作是书香门第。
芸香的延伸
古人常在书中放这种草驱虫，所以除了“芸人”指农民，“芸芸”指众多以外，与“芸”字有关的词多与书籍有关。例如用“芸编”指书籍，“芸帙”指书卷，用“芸阁”“芸馆”指代书斋，甚至国家藏书阁也命名为“芸署”，负责校勘书籍、订正讹误的校书郎雅称为“芸香吏”，大诗人白居易就曾做过这个官。
唐代徐坚的《初学记》中说：“芸香辟纸鱼蠹，故藏书台亦称芸台。”这些都是从芸香而来。
如今的书香
随着时间的推移，现代的普通人早已不太容易见到芸香草了，即使为书籍防蛀，人们也多是使用樟脑丸、檀香片之类的物品。书香情怀对于善于想象与怀旧的文人来说，也只能是书卷里所蕴藏、积淀的一种说不尽的历史记忆与个人缅怀罢了。
古时书籍上油墨经过多年的放置，自然会跟空气中的一些物质发生氧化，所以会产生一种特有的味道。但是现在我们一般买的书都已经闻不到这种味道了，因为现在的书多半都是印刷出来的，而不是像古代书籍，是一个字一个字写出来的，大多数闻到的都是那种略带刺鼻的油漆味。其实即使是现在，也再也找不出古代书香的那种感觉了，因为现在的油墨和以前的油墨制作成分已然不同。
书香门第也好，芸香草也罢，这都是博大中华文化中的一点，如果你也喜欢书香历史，可以关注【小城叙史】，我们可以聊聊历史、聊聊故事。
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