前文我们讲到乐毅奉命伐齐，却因为错综复杂的战国局势和燕惠王的猜忌而功败垂成。
燕惠王在做太子时就和乐毅有过节，又中了田单的反间计，就召回乐毅，而派骑劫去取代乐毅继续伐齐。乐毅知道如果回到燕国，一定不得善终，就带着亲信，投降了赵国。赵惠文王对乐毅仰慕已久，对他的到来非常欢迎，封乐毅为望诸君，用来威慑齐国和燕国。
骑劫到了齐国后，被即墨守军首领田单耍得团团转，最后遭到齐国抵抗军反攻。燕军大败，骑劫被杀，齐军乘势一路追击燕军，一举收复了齐国所有失地。燕国损兵折将，燕王既担心齐国报复，又怕赵国乘火打劫，开始后悔赶走乐毅。就派人给乐毅带话，说本来体恤乐毅带兵过于辛劳，才派骑劫去代替他领兵，责怪乐毅投奔赵国，要怎么报答燕昭王的知遇之恩呢？
乐毅郑重的给燕王回信，说明了他担心自己回去被杀，既损害了先王的英明，又给燕惠王留下嫉贤妒能的恶名，所以只好逃到赵国。他举例说吴王阖闾听从伍子胥的建议，可以击破楚国；而夫差不听伍子胥的建议，反而把他沉尸于江；夫差不明白伍子胥的主张能够建立功业，所以把伍子胥沉入江中而不后悔；伍子胥也不能预见君主的气量、抱负各不相同，所以被沉入江中还想不明白。
乐毅接着表明心迹：建功立业而且免受杀身之祸，来发扬先王的事迹，是我的上策；遭到侮辱和诽谤，毁坏先王的名声，是我最害怕的事情；面对难以预测的罪过，为了获得赵王的赏识而攻击燕国，是我绝对不会做的。乐毅最后承诺：“君子交绝，不出恶声，忠臣去国，不洁其名”，也就是说，君子和人断交绝，不会口出恶言；忠臣被迫离开祖国，也不会辩解洗雪自己的名声，让燕王不用担心他会报复或者指责燕王。
燕王看了乐毅的信，终于放下心来，不再担心乐毅伐燕或者仇恨自己，于是让乐毅的儿子乐间继承了乐毅昌国君的爵位。乐毅也和燕国重归于好，成为燕国和赵国维系和平的桥梁，最后在赵国去世，得以善终。
所以，乐毅到底为什么能避免兔死狗烹的命运呢？原因大概有两条：1.他提前预见了潜在的灾祸，采取了正确的应对方式，逃离了燕国；2.他选择了足够对抗燕国的平台，获得了和燕王平等沟通的机会。对于那些功高盖主的人来说，乐毅无疑是更幸运和灵活的。比如伍子胥、文种，他们没能预料到祸患；而韩信、彭越，则是明知会有祸患，却已经失去了对抗和沟通的平台。
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