印度是南亚次大陆的文明古国。中国在西汉时称其为身毒；东汉至隋唐称之为天竺、贤逗；唐玄奘在《大唐西域记》中始改译为印度。大约公元前2500年左右，印度河流域进入金、石并用时代，创造了印度历史上第一个辉煌灿烂的文明——印度河流域文明。它晚于古埃及文明、两河流域文明，但早于华夏文明（夏朝）。 图为印度河流域文明示意图。印度河流域文明主要辐射印度河流域两岸，范围主要分布在今印巴边境地区。
十九世纪中业，英国人开始在西北印度修建铁路，路经哈拉帕（今巴基斯坦境内）时意外发现一些带文字的石块，引起英国人亚历山大·孔宁的注意，于1853年、1873年先后几次实地考察研究。 图为摩亨佐—达罗遗址大浴池，1922年英国人考古时发现，位于哈拉帕以南。该遗址发现充分显示印度河流域文明是城市文明，城市的建造似乎都通过精心的设计，比如整齐的街道、宽大的建筑和发达的排水系统，与现代城市设计差不多。
图为哈拉帕遗址出土的印章及上面文字。迄今为止，大约发现类似的印章约1000枚左右，文字为象形文字，至今仍未被专家学者破解，这也使印度河流域文明还处在一片云山雾海之中，不知道何时兴起、何时衰落，或者从哪里迁来、又迁往哪里？或因为什么突然消失之谜。
图为印度河流域文明遗址出土的蓄力车模型。任何城市文明都是建立在农业经济有了初步发展的基础之上，从遗址中发现了大量的农具如齿耙、镰刀（青铜是主要的材料）以及小麦、水稻、大麦、棉花等农作物。据相关研究表明，印度河流域种植棉花是世界上最早的，比尼罗河流域的古埃及文明还早了几百年。
图为印度河流域文明遗址出土的蓄须男子石像。石像表明印度河流域文明的制陶工艺非常发达，据研究发现有世界最早釉彩陶，显示出那个时代高度发达的艺术成就和多姿多彩的手工艺制作水平。
图为印度河流域文明遗址出土的青铜舞女。这尊裸体的青铜舞女最具现实主义色彩，不仅是艺术形象的顶峰亦是青铜雕像的辉煌。这一切昭示印度河流域的文明曾经高度发达，然而它又迅速衰落让南亚次大陆再次回到史前时代。印度河流域文明正如“我悄悄的来我又悄悄的走，挥一挥手不带走一片云彩。”至今成谜的印度河流域文明突然消失，让南亚次大陆的时钟往回拨了整整一千年。
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