宋江因为被阎婆惜威胁，杀了阎婆惜。
在宋朝，他会因此负什么样的刑事责任呢？
「杀人者死，伤人者刑。」
宋朝的刑罚制度，根本不会询问前因后果或其他的情况。只要是触犯此律的人，杀人必偿命，伤人必受刑。
相比于现代社会，宋朝的刑法似乎有些「不尽人意」，在现代好歹有一个正当防卫，自卫杀人的概念。
但在宋朝，像这样合理的情形是不被法律允许的。此外，不同情况下的「杀人」，判死刑之后的「死法」也不同。
第一种，斗殴杀人者，这种行为被称为「斗杀」。
假如杀人过程中，没动兵刃杀人，会判决绞刑，用绳子勒死。行刑者会用绳子缠住受刑者的脖子，将其慢慢拧死，这种死法虽很痛苦，但却能保存全尸。
第二种，以刃及故杀人者。
「以刃」，指的是动刀子杀人。「故杀」，不是故意杀人，而是指斗殴过程中临时起意杀人，用今天的话说叫激情杀人。犯此罪者会判决斩刑，不得全尸。
宋江杀阎婆惜的行为属于第二种，被判斩刑是在所难逃。
▲2011版电视剧《水浒传》剧照 宋江杀阎婆惜
宋朝法律虽然在定性量刑上不问前因后果，条文也很严格，但在执行中却有两个活门。
第一个活门，就是皇帝的大赦。
假如皇帝遇到喜事与丧事，或者其他特殊情况，都可能会颁布大赦，与民更始，给老百姓一个重新开始的机会。这时死罪可能会降等或免罪。
第二个活门，就是秋后问审。
秋后问审，是指中央政府因为手里集中了全国的各种犯罪案例，为了降低刑罚执行成本，往往会在案子间互相权衡，把其中一些案子降等轻判。比如一些互殴的案子，有可能会从死刑改为流刑。
就宋江的案子来说，等待秋后问审从轻发落，希望比较渺茫。一是要碰运气，万一这一年全国杀人案不多，那他就死定了；二是他的案子不存在互殴，不太可能会被从轻发落。
在这样的情况下，宋江在体制内锻炼出来的专业性帮助了他。要想活命，唯一的出路就是皇帝大赦。
研究中国法制史的专家计算过，整个宋代平均十八个月零几天就有一次大赦，也就是说，一年半多一点就能等来一次皇帝大赦。这个频率相当惊人。
不过，不是所有朝代都像宋代一样。时代越晚，大赦的频率越低。到了清朝，十四年才有一次，而且还不能免除，只能减罪一等。
从北齐开始，中国的刑罚里已有所谓「十恶不赦」的规定，犯此罪者虽然可以钻大赦的空子，但也不是所有的罪行都能过这道活门。
一是谋逆大罪，针对皇帝的种种罪行；二是弑父弑母这类大逆不道的罪行，都不在大赦之列。
宋江作为资深刀笔吏，深深知道这些刑罚里的活命窍门。他如果不杀阎婆惜，等待他的便是谋逆大罪，就算等来了大赦也没法活命。
但如果他杀了阎婆惜灭口，只要能及时逃掉，一定会等来一次大赦，到那时就不用死了，至多流放发配。
两害相权取其轻，宋江杀阎婆惜，看似激情杀人，实则在杀人的瞬间，这些条文规定都已经在他脑海中闪电般过了一遍。
可以说，这位被称为江湖「及时雨」的宋三郎，在杀人的那一刻，脑子是非常清楚的。
事情的进展正如宋江所料，他逃走之后，躲入了江湖。没过多久，皇帝大赦的喜讯就传来了。
宋江的父亲宋太公为了让儿子知道这个好消息，于是便装死，让人报信给宋江，让他回家。
这个大孝子一听说父亲的事情，冒着被抓的风险急忙赶回了家中。到家之后发现父亲竟然没事，而是告诉了他「皇帝大赦」的喜讯。
就这样，宋江赶上了皇帝大赦，免去死罪，刺配江州。
本以为已经「性命无忧」了，谁知这宋江到了江州后，在浔阳江头醉酒写了反诗，又触犯了「十恶不赦」中的规定。这一回，怕是再也无法通过「皇帝大赦」的活门来逃生了。
然而，天无绝人之路，宋江在法律上又找了一个破解此事的法子。
那就是造反，然后再接受朝廷的招安。
但是，招安这条活路并不好走。
要想被朝廷招安，需要满足两个条件：
第一，造反造得足够大，朝廷视你为眼中钉；
第二，要能经受住朝廷的围剿。
这两条听来好像是个「上策」，但又有危险藏匿在其中。
如果被剿灭，那自然一切皆休。要是造反的阵势过大，朝廷消灭不了你，却不得不解决你的时候，便可赢来一次招安的机会。如果这个机会抓住了，不但往事一笔勾销，甚至还能重新换来当官的机会。
《水浒传》中的宋江，上梁山落草为寇之后，把梁山声势做大到天下四大贼寇之一。朝廷因屡次剿灭不了，最终只能改剿为抚，使出招安大法。
宋江接受招安之后，不仅重返体制，而且官位高升。从之前一个不入编制的小吏，一路当到了楚州安抚使。
假如用今天的官位来衡量的话，相当于从一个没有品级的办事员，当上了正厅级干部。
那么，被招安之后的宋江就可以「高枕无忧」了吗？我们下回分解。
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