墨子主张，在所做的事体中，首先要衡量它的轻重，即“权”。所谓的权衡，就是对自己所处的环境做一个理智的判断。
墨子认为，在害中选取小的，并不是取害，这是取利。比如说砍断手指得以保存手腕，就是在害中选取小的，相比较断腕来说，砍断手指就是利。
因此说遇上强盗是害，但砍断手腕以免杀身之祸就是利。
遇到强盗的害，是别无选择的困境，但我们选择断腕以保全生命，就是两害中取其轻者，在某种意义上说，也是求“利”。
墨子把这种观点推广到他的学说中，认为如果杀一个人能够保全天下，那么即使对于这个人本身而言，是有害的，但对于整个天下而言，却是有利的，在这个时候，就应该做到舍己以利天下。
墨子的这种“两害相权取其轻，两利相权取其重”的思想，在现实生活中也有积极的意义。人都有趋利避害的天性，因此，当面对两个坏结果的时候，则取害处较小的那个。当面临两个好结果的时候，则取好处较大的那个。这就是人在权衡轻重、利害之后，所得出的最佳选择。
一个越国人为了捕鼠，特地从别处弄回一只善于捕老鼠的猫，这只猫善于捕鼠，也喜欢吃鸡，结果越国人家中的老鼠被捕光了，但鸡也所剩无几，他的儿子想把吃鸡的猫弄走，做父亲的却说：
“祸害我们家中的是老鼠不是鸡，老鼠偷我们的食物，咬坏我们的衣物，挖穿我们的墙壁，损害我们的家具，不除掉它们我们必将挨饿受冻，所以必须除掉它们！没有鸡大不了不要吃罢了，离挨饿受冻还远着哩！”
这个越国人在猫吃老鼠也吃鸡的利与害中，作出了理智的选择，猫吃老鼠是利，吃鸡是害，当利害不能协调的时候，那么就选择利最大的，这样才会使自己受到的损失降低到最小。
自然界中也有很多这样的例子，有一篇这样的报道：
在一个干旱而且食物短缺的季节里，为了争夺狮子吃剩下的一头野牛残骸，一群狼和一群鬣狗发生了冲突。尽管鬣狗死伤惨重，但由于它们在数量上占优势，因而很多狼也被鬣狗咬死了，最后只剩下一只狼王与5只野狗对峙。
并且这只狼王在混战中被咬伤了一条后腿，这条拖拉在地上的后腿，是狼王无法摆脱的负担。面对步步紧运的鬣狗，狼王突然回头一口咬断了自己的伤腿，然后向离自己最近的那只鬣狗强扑过去，以迅雷不及掩耳之势咬断了它的喉咙。
其他4只鬣狗被狼王的举动吓呆了，都站在原地不敢向前。经过一阵对峙以后，4只鬣狗终于施着疲惫的身体一步一摇地离开了怒目而视的狼王，狼王得救了。
狼王在生命和后腿之间，选择了咬断腿而保全生命。也正是因为它这种“壮士断腕”的悲壮，震撼了鬣狗，最终拯救了自己。在危险来临的时候，狼王的这种选择可谓是最优的方案了。
在我们的现实生活中，也常常会遭遇类似的事情，在这个时候，我们能有这种“舍小取大”的冷静和理智吗？
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