元末“红巾军起义”是元朝走向毁灭的导火索，最终埋葬元帝国的朱元璋亦是红巾军一系。那么，红巾军的领袖韩山童、刘福通为什么选择在颍州起义？颍州有什么特殊之处？
元末刘福通、韩山童颍州起义
元末北方农民大起义，因起义者以头裹红巾为标志，故又称红巾军。领袖韩山童，祖籍河北栾城，其祖父因传播白莲教谪徙广平永年(今河北永年东南)。但信仰白莲教已经形成家庭传统，即使祖父因此被捕也挡不了韩山童的热情，后来也因为宣传白莲教结识了颍州的刘福通。元至正十一年（1371年），二人选择在颍州发动起义，选择颍州的原因有三：
颍州隶属于现在的安徽阜阳地界，甚至现在阜阳依然保留有颍州区这一行政划分。元朝是古代阶级最分明的朝代，蒙古人享有特权，汉人生活苦不堪言，即至元末，元王朝的国家机器早已不堪重负，大量的土地为地主和官僚所有，失去土地者为奴为婢，史书记载甚至有多名元朝官吏上书皇帝，提出大肆杀戮汉人，腾出土地用来放牧的建议。而且各种苛捐杂税，只有你想不到，相比元初，元末的各种各项苛捐杂税，高达20倍，阶级矛盾和民族斗争激烈。公元1343年，淮河流域，先是发生了旱灾，次年又闹了瘟疫，根据史料记载，死亡人数多达2500万人。后来，黄河又发生水患，本就苦不堪言的老百姓，更是雪上加霜，而颍州隶属淮河周边，正是重灾区，民怨最为严重，显然在这个地方起义，更容易鼓动百姓拿起手中的武器，为生存权而斗争。
刘福通是颍州本地人士，对周围地形相当的熟悉。而且颖州实力一直是白莲教教众最为广泛的区域，群众基础高，发动之后辗转腾挪，可转换空间大，不会很快被官兵镇围剿，且颍州隶属于淮河流域，为干旱瘟疫重灾区，所以颍州又兼具地利的好处。
颍州地处南北分割要地，一直以来就是三教九流聚集之所，民风彪悍，即使是21世纪的今天，阜阳人仍然以喜欢聚众打架斗殴出名，尤其在上海、广东、深圳等工业发达的城市，很多企业仍然拒绝招收阜阳人。而且颍州本地人脾气火爆，有点小矛盾，甚至红刀子进白刀子出。在这种民风之下，显然起义成功率更高，如果选择元朝的大都，相信不会有几个人傻不拉叽的，跟着去送死。
元末红巾军一系朱元璋起义军
?综合以上三点，颍州兼具了古人成功的先决条件“天时地利人和”，正是韩山通和刘福通起义的最佳之地。于是二人“杀白马黑牛，誓告天地，谋起兵，以红巾为号。”发动了反抗元朝的第一面大旗。事实证明，二人的眼光还是不错的，虽然韩山童很快被元兵杀害，但燎原之势已成，各地起义军很快席卷元帝国半壁江山，元军到处救火，疲于奔命，注定被拖垮在这一历史洪流中，为日后朱元璋彻底埋葬元帝国打下了良好的基础。韩山童、刘福通二人，也因为这件事被记载于史书之中，为后世之人所称颂。
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